Максим Макаров – Сорок три клыка (страница 17)

Восход лег на спину и смотрел на светлое небо. Затем прикрыл глаза. Ясень потрогал рукой воду – холодная. Восход отдыхал в носовой части. Согнувшись, Ясень тихонько прошел под парусами.

– Товарищ Верный, командир Ветер надолго ушел?

– Нет. До домов недалеко. Волки, конечно, могли уйти. Но дома всегда кто-нибудь остается. Он купит у волчиц.

– Он будет платить золотом?

– Вода столько не стоит. Мы обычно ее обмениваем на металлические изделия. У полярных волков нет таких мастерских, как у нас.

– Товарищ Верный, Вы бывали здесь?

– В этой части земли – да. Но до края земли полярных волков я, признаться, не плавал. Я слышал, она идет далеко, затем будет один большой полуостров. На нем уже начинается большой край, который идет далеко на юг. За ним начинаются моря. Наверное, там есть острова еще до большой земли.

– Мы туда доплывем? А если буря?

– Нам не стоит бояться бури, если мы пошли на такое дело.

Ясень задумался.

Ветер пришел в сопровождении двух полярных волков и волчицы. В руках у Ветра большое деревянное ведро. Он совершенно свободно говорил с полярными волками. У них белоснежная густая шерсть. Они невысокие и совсем нестрашные. Ветер сказал, что они хотят дойти до устья большой реки, чтоб порыбачить там. Волки объясняли, как идти туда быстрее. Название для той реки у них было свое. Ветер велел выпить воды кто сколько сможет. Все зачерпывали из ведерка берестяными стаканами. Оставшуюся воду перелили в горшочки. Вдали видны маленькие лодки белых медведей. Непонятно, где там умещается улов, если сам медведь занимает все пространство. Ветер поднял якорь. Корабль пошел кормой вперед, потом сам развернулся. Над берегом стояло солнце, а корабль понесся на северо-запад, мимо мелких островов. Он опять набрал огромную скорость. Сила воздуха его гнала и нисколько не мешала, хотя обычно она строптивая и поэтому время от времени приходится переставлять паруса. В этот раз это не потребовалось. Ветер не знал слова «график», он знал слово «план». Обычно требовалось два дня, чтоб дойти до той реки (ночью паруса чаще всего убирали и скорость заметно падала). Но сейчас еще до ночи они увидели устье. Ветер не мог поверить и без конца спрашивал Восхода, тот ли это берег. Он подумал, и решил войти в устье, чтоб проверить. Речное течение мешало кораблю. Паруса поставили так, что корабль пошел быстро, несмотря на течение. До поздней ночи Ветер вглядывался в просторы. Причалим, когда рассветет, решил он. Восход всю ночь дежурил у руля, вместе с Верным и Восходом – они тоже не спали, но оставались очень бодрыми. Под утро Восход прилег. Корабль прошел уже много верст и продолжал двигаться против течения, на юг. Рано утром Ветер увидел берега, на которых много-много лет спустя встанет город Благовещенск. От ближних лесов летели целебные ароматы. Ветер не мог определить точно всех растений, но ему очень хотелось дышать. По широкой реке они отправились еще дальше. Они увидели огромные просторы красиво изогнутой земли – всюду были леса. Между ними стояли огромные луга и поля, на возвышенностях тоже были огромные поля. Ветер не удержался и сбросил якорь. До поля было около двухсот шагов. Ветер видел высокие зеленые стебли, а между ними – желтые.

– Я схожу. Нет, давай вместе! Мы с Восходом! Верный, следите.

Приятели помчались. На поле они увидели высокую траву, перемешанную с рожью. Колосьев было не счесть. Ветер их понюхал, погрыз. Восход разломил колос и рассматривал семена. Поле показалось им огромным. Они обошли его по краю, увидели новые просторы и новые поля.

– Зерна растут сами! Сами собой, их никто не сажает! А если посадить… – Ветер живо задвигал ушами. – И никто ничего не собирает!

Восход стал ловить следы.

– Я совсем не чувствую зверей. Но они скорей всего есть. Помнишь, старшие волки говорили, они не раз проходили мимо золотых полей вместе с отцом Вихрем. И в прежние времена это было. Но они никогда не собирали зерен.

– Да, это странно! Может быть, раньше не умели делать хлеб. Хотя при нашем отце отца уже умели. Да, удивительно. На этой земле было бы здорово жить! Но это очень далеко от нас. Все время ходить по морю.

Ветер с Восходом стали прыгать как маленькие. Они собрали несколько десятков колосьев, чтоб привести зерна домой. Края им очень понравились. Весело маша хвостами, они прибежали на корабль, и Ветер велел, чтоб Верный с Ясенем тоже сходили посмотреть.

– Не заблудитесь! – крикнул вслед Ветер. В реке есть мелкая рыбка. Ее ловят сеточкой и грызут. Ветер полулежал у борта и ел рыбку как батончик.

– Да! А ведь если подумать… где-то здесь могут быть селесты. Отец говорил, они сидели в горах к западу от больших рек, то есть именно от этой земли. Они могли сюда прибыть. Не понимаю, чего они хотели. Прячут свою мудрость?

Появляются одинокие и робкие следы зайчиков. Зайчиков совсем мало. И медведей мало, и енотов. Ветер видел енотов на юге, и они все ему не понравились. Он стал очищать палубу от лесной пыли, подумал, и дал голосовой сигнал Верному. Верный ответил: сейчас придем! Восход чертил путь их движения: в море он отмечал положения звезд, и если те смешались немного, он ставил новую точку и черточку. Черточка обозначает определенное расстояние. В зависимости от широты длина и наклон черточек меняется. До утра он успел заметить положение нужной звезды. Получалось, что они ушли на юг весьма далеко. Назад река сама понесет нас, сказал Ветер, и добавил:

– Выходит, я сообщил чистую правду братьям-волкам! Они решили, мы хотим здесь рыбачить. Искать янтарь. Забавно получается. Я им сказал, чтоб они просто не спрашивали больше. Зачем им знать наши конечные цели? Это же секрет. Хотя, секрет был бы, если б мы точно знали куда плыть, и что там брать. Восходик, как ты думаешь, можно ли доверять незнакомым волкам?

Восход задумался. Ветер рассуждал вслух:

– Если мы их не знаем. Если мы их не видели никогда. Когда дети видят взрослых из семьи впервые, это другое. Это семья. Там не станут обманывать, хотя… я видел такие гнусные семьи, даже у волков. Они убили нашу маму. Они… А у одиночек нет никаких семей. Им вообще никому доверять нельзя. Волчиц брали ради их красоты. Так они все равно же убегали.

– Хорошо, что детей не съели.

– Да, хорошо.

Восход полежал немного и встал у мачты.

– Мне кажется, иногда верить незнакомым можно. Если мы чувствуем, что это хороший волк или даже лис.

– Вот еще. Лисам верить? Всем заранее? Пусть сначала покажут, что они хорошие. Хм. Но тогда выйдет, что мы их уже слегка знаем. А как верить тому, кому не знаем.

– Если знаем того, кто знает того, кто знает того – кому верить. Если все волки будут народ. Я понимаю: и зайцы – народ, и ежи – народ, и медведи, рогатые, кошки – все принадлежат к разным народам. Но если волки почувствуют, что они один народ не только по крови, но и по… убеждениям, они будут как знакомые. Им можно будет верить.

– Но для этого нужно сперва собрать всех вместе. Тогда станет понятно, кто хочет быть знакомым, кто не хочет. А кто будет руководить? Ты и Вера?

– Мы поделимся с тобой! – сказал Восход.

Ветер захохотал. Восход улыбался краешком рта. На самом деле, он вовсе не думал о власти над волками. И Ветер об этом не думал. Ему было просто интересно организовывать. Ясень на берегу собирал какие-то цветы. Ветер дал сигнал, что друзья торопились. Верный тронул Ясеня за хвост, и они оба прибежали.

– Я собрал еще таких зерен. Это не рожь, не пшеница. Но это похожее растение.

– Отлично!

– Я хотел собрать цветов, чтоб посадить их, только я не знаю, как бы их семена не просыпались… – Ясень начал было показывать крохотные семечки. Ветер его прервал.

– Хорошо! Посадишь, когда мы вернемся к нашей земле. Сейчас нам нужно так поставить паруса, что нас несло по середине русла.

Ветер и Восход начали бойко тянуть канаты, Верный им помогал. Он вместе с Ясенем потянул за самой большой парус. Ветер зафиксировал положение. Корабль плавно отошел на середину реки. Ветер лишь немного переставил паруса. Но этого было достаточно, что корабль снова набрал скорость.

Зеленые, изумрудные, малахитовые, бирюзовые леса кивали им на прощание. Восход подумал, что они еще вернутся. Дорога к устью оказалась в три раза быстрее, чем от устья. Ветер вывел корабль в открытое море. Он еще хотел посмотреть, что делается на севере. Словом «полюс» называли ледяную часть мира, где всегда стоит мороз. Зимой лед подходил вплотную к северным берегам материка. В земле полярных волков это тоже было; но к западу от устья корабль пересек невидимую линию подводных течений, которые значительно согревали море, оставляя его судоходным большую часть года. Бывали сезоны, когда в течение всего года прибрежные воды были без льдин. Ветер знал, как фиксировать подводные течения. По ним он тоже ориентировался, но в меньшей степени, чем по звездам. Восход и Верный проверяли вычисления. Ветер ушел на север от течений, где стало заметно прохладнее. Он все еще не видел льдов, одни только скалы да птиц. Ближе к берегу попадались кочи полярных волков, даже небольшие корабли. Ветер взял курс на запад. У большого полуострова течения стали закручиваться в клубок. Корабль немного приблизился к берегу и увидел вдали новые мелкие лодки. Ветер принюхался и фыркнул.