Максим Макаров – Сорок три клыка (страница 14)

– Да, я непременно велю!

Восход думал, Вера попросит этим заняться в ближайшее время, допустим завтра, или послезавтра. Но для Веры непременно – это сию секунду. Она тут же стала искать молодых и взрослых волков, которые были не очень заняты. Через час они уже отправились к лодкам, которые стоят в десятках верстах отсюда, возле горных рек. По ним можно быстро выйти к океану. Вера распорядилась, чтоб в команде обязательно были опытные волки, которые на тех островах уже бывали. Ветер готовил свой корабль. Довольно много времени занимала работа с парусами: нужно их проверить на земле, залатать мелкие пробоины, а если есть крупные, тогда парус вовсе надо заменить и снова проверить. Паруса привязывали к столбам на высоких местах. Иногда в парус попадает столько ветра, что столб не может удержаться. Иногда парус хочет сорваться и умчаться в небеса, чтоб там, далеко, плыть в небесном океане вместе с облаками. Несколько раз парус уносило за много верст. Тогда Ветер был еще совсем маленький. Теперь он очень опытный и знает, как закрепить паруса на земле. Они хлопают неистово.

– Возьмем два сменных паруса. Или три. Все оснащение все равно не влезет. Нам, помимо оружия, потребуются инструменты, сосуды. Я надеюсь, удастся собирать воду как прежде – во время непогоды с парусов стекает дождевая вода и ее можно собирать. Правда, воды может оказаться сразу слишком много, и тогда она начнет давить на дно. Тогда приходится ее вычерпывать. Пространство для сна есть и возле мачт, и на корме. На носу оно самое узенькое, высокий плечистый волк помещается там с большим трудом. Поскольку спать больше негде, нужно тщательно подобрать экипаж с учетом умений и габаритов.

Многие взрослые и молодые волки ходили под парусом; даже волчицы ходили. Ветер хотел взять только тех, с кем он лично часто путешествовал. Его лучший друг – Восход. Он умеет управлять рулем и парусами так же хорошо, как Ветер. Ветру очень хотелось бы взять самых близких друзей, но они либо слишком высокие, либо не имеют большого мастерства в мореходстве. Впрочем, еще одного найти можно. Худенький волк Верный, похож на мальчика, хотя он ровесник Ветра. Он среднего роста и великолепно умеет лазить. И втроем они немало всего придумали. Ветер с самого начала знал, что ему не удастся взять Веру, хотя путешествовать с сестрой очень приятно. Очень многие вещи Вера умеет делать как очень опытный и взрослый волк. Ветер подумал, хватит ли троих. Для того, чтоб идти вдоль берега, хватит, даже в бурю. Он не знал расстояние между материками, зато точно знал, что за сотни верст от берега бури становятся самыми ужасными. Сил может не хватить. С другой стороны, четвертый может снизить скорость корабля своим весом. Ветер решил посоветовать с Восходом; но вместо этого вдруг ушел на дальние поля и испытывал там гарпуны.

– Ветрик не сказал, когда вернется?

– Он сказал, куда пойдет. Едва ли надолго, ведь он сам говорил, надо успеть поймать воздух.

Ветер погулял в одиночестве, а когда вернулся, сразу попросил собрать народный совет. Пришли самые опытные и умелые волки, взрослые волчицы. Ветер сказал, что они отправляются к новым берегам, потому что там могут быть очень важные секреты. Теперь почти наверняка известно, что там есть секреты. Можно найти секрет книг. Можно найти сами книги, а также другие сокровенные вещи. Вера объявила, что путешествие ее брата имеет огромное значение. Никто не спорил. Затем Ветер рассказал, как он представляет путь.

– Берега полярных волков тянутся далеко на запад, но там совсем не край материка. Мы знаем, что его крайние пределы расположены южнее. Мы к ним не будем подходить близко. Конечно, в теплых морях идти приятней. Мы дойдем до других берегов – и там будем искать края, противоположные для них, то есть те, которые мы могли бы увидеть, если бы посмотрели на восток, за океан. Когда мы найдем те новые берега, будем совсем просто. Мы просто двинемся от них к нам. Верочка сделала так, что на островах к востоку будут приемники. Мы дадим к ним сигнал, когда будем вблизи. Впрочем, мы тогда и сами уже все успеем. Как искать книги – не знаю! Мы будем внимательно осматривать все, что есть. Если получится, что-нибудь купим. По дороге мы будем ловить рыбу, собирать дождевую воду, водоросли. У берегов, понятно, можно найти много, только чтоб не отравиться. Будем жарить иногда!

Ветер подумал и добавил:

– Мы должны пойти. Я знаю.

Волки согласились, волчицы немного загрустили. Они воспитывали детей сообща и часто не знали точно, кто у кого родился. У волков считалось, что своих детей волчица будет любить сильнее, чем тех, которые родились не от нее. А между тем, необходимо, чтоб она любила всех детей. Если волчица не была женой, сразу после рождения ее дети попадали к другим волчицам, а к ней попадали дети от них, и еще от других волчиц; поэтому все почти сразу забывали, где чьи дети. Волчицы, которые занимались кормлением, выполняли работы только дома, им не позволяли делать никакой тяжелой работы, как и беременным волчицам. К волчицам относились хорошо, но не всегда они могли вынести запрет на своих детей. Бывало, от отчаяния волчицы уходили на капище. Там нет ни идолов, ни гробниц, там просто растут деревья вокруг поляны. Волчицы ударяли себя ножом в сердце и лежали так. Потом их хоронили. Всякий раз от этого волкам было тяжело, однако они не могли, и не хотели, чтоб волчицы были под непрерывным, нескончаемым надзором. Они тоже должны были иметь свободу. К счастью, чаще всего волчицы не переживали так сильно, или им даже нравилась возможность заботиться сразу обо всех детях. Все волчицы разделены на группы. Старшие помнят, в какой группе кто родился, поэтому даже не зная прямого родства, они могли оценить близость поколений. У волков с женами помнили все абсолютно точно. До 7-8 лет мальчикам-волкам давали временные имена – считалось, что имя должно отражать подлинную сущность волка, его таланты и увлечения. В 7-8 лет давали настоящее имя. Для этого часто использовали слова, обозначающие важные понятия, вещи и явления. В отличие от мальчиков, девочки получали имена сразу. Волки старались подобрать каждой девочке красивое имя. Иногда волчицы чутьем угадывали, кто чей сын или дочь; проверить это достоверно они не могли, но их догадки чаще всего были правильными. Волчицы хотели, чтоб сыновья прославились, но не хотели, чтоб они погибли. Поэтому они немного боялись, что Ветер выберет их сыновей в команду.

Но Ветер сказал: Восход! Верный. Все закивали. Родная мать Восхода погибла вместе с Региной. Кто был матерью Верного, никто сказать не может. Верный нравится всем, он умный, добрый, интересный. И за него можно не бояться, как и за Восхода. Вера строго на всех посмотрела – ей показалось, что среди взрослых пролетела радость от того, что Восход уедет.

– В команде нужно четыре товарища. Четвертым я возьму Ясеня. Он очень любит путешествия, любит говорить… с другими народами, поэтому ему будет интересно.

Все засмеялись. Взрослые волки обступили Ветра и Верного и стали их напутствовать. Восход подошел к Ясеню, который был немало обрадован и удивлен.

– Вот так! А я думал, командир Ветер не возьмет меня, никогда! А почему он так решил?

– Я об этом с ним не разговаривал. Но это правильно. Ты ведь тоже очень нетолстый!

Ясеню восемнадцать лет, он подвижный, легкий. Цвет его волос – золотистый шатен.

– Но я же никогда не ходил далеко. Я едва умею ставить паруса.

– По пути к полярным волкам отработаешь все навыки. Дело учит очень быстро. Я думаю, мы все научимся еще многому.

– Ага, да! – Ясень запрыгал и побежал собираться. Взрослые волки спрашивали:

– А почему все-таки Ясень. Ведь он не твой большой приятель.

– Он легкий.

– Только из-за этого?

– У него – есть то, что будет нужно. Это будет важно. Поэтому я так решил. Конечно, он не ходил часто в атаку, и вообще, кажется, не ходил в атаку. Но ведь мы и не стремимся воевать там. Правда, Вера?

Вера погрозила ему кулаком при всех.

– Посмей только не вернуться!

– Да! Теперь я вернусь обязательно! – сказал Ветер и все снова засмеялись. Вера не стала спрашивать, почему Ветер выбрал Ясеня. Она не спросила об этом ни тогда, ни потом, когда была с Ветром наедине. Она была уверена, что брат все решил правильно. Никто лучше его не умеет управлять быстроходной лодкой, и, конечно же, только он должен решать, кого взять в команду.

Мать Ясеня была родом из небольшой стаи, которая то кочевала, то вела оседлую жизнь, но ремесел те волки практически не знали. Ее нашли случайно; волки шли на охоту и поймал одинокий след. Сперва они решили, что это дикая волчица. Но след двигался очень медленно, вскоре он совсем остановился. Волки прошли десять верст и увидели очень молодую волчицу в состоянии крайнего изнеможения. На руках у нее был грудной ребенок. Несмотря на возраст, у волчицы были глубокие шрамы на ногах и теле. Ее отнесли к поселению в беспамятстве. Она не смогла уже ни встать, ни даже заговорить. Она едва могла глотать. Если бы у нее были просто раны или истощение, волчицы бы вылечили ее. Но у мамы Ясеня было еще что-то тяжелое. Через два месяца она умерла. Ясеня воспитывали вместе со всеми детьми, но цвет его волос выделялся среди всех мальчиков, поэтому его было не перепутать. Ясень очень отзывчивый и открытый, у него прелестные глаза. Ветер никогда с ним подолгу не общался, поэтому волки были несколько удивлены. Ясень жил вместе с другими юными волками, в большой комнате, разделенной на перегородки. Ветер пришел к нему на следующий день.