Максим Макаров – Он ведь не один (страница 19)

- Хотел помочь ей с прядильным станком. Ты тоже хотел помочь?

- Да, если она попросит. – Кордай не стал говорить ему о змеях. Когда молодая волчица явилась, она не смотрела на Кордая. Кордай сделал вид, что уходит, подождал и вернулся обратно. Волчица ремонтировала свой станок. Кордай решил зайти вечером и застал у нее сразу нескольких подруг.

Кордай спросил, нужны ли им клыки змея. Его никто не понял. Кордай кратко рассказал о бухте, где он видел морских чудовищ, а потом начал рассказывать о своем плане. Волчицы заметили, что хватать руками ядовитые вещи было просто глупо.

- Но я должен был одолеть. Этих морских негодяев. Впрочем, я не спорю. Вы хотели заниматься? Я ухожу.

Кордай не знал, почему ему так нужно добиться признания девиц, ведь они же не воины. Он ушел в лес и ловил дичь там. Когда он вернулся, весь поселок был занят. На Кордая не обращали внимания. Он отправился к Грэву, который готовил плоды к длительному хранению. Требовалось постоянно поддерживать и направлять пламя, сушить, перекладывать. Грэв пообещал отдать Кордаю четверть всех плодов – для одного это много. Они подготовили половину. Внезапно, Кордай махнул рукой и ушел, не взяв у Грэва совсем ничего. В других поселках на него поглядывали со страхом, особенно зайцы. Волки не хотели общаться с ним. Снова Кордай пошел к волчице в серебристом наряде и спросил, не хотела бы она, чтоб он подарил ей змеиный клык. Волчица сказала:

- Зачем мне это гадость? Я не умею превращать его в полезное. Обратись к тем, кто умеет.

- Но, говорят, это может дорого стоить.

- Ну и что?

Кордай, сбиваясь, сказал, что за клык могут дать золото. Волчица ответила, что лично ей не хочется искать покупателей. И вообще она не понимает, зачем Кордай стал ловить змеев. Разве он хотел умереть? Кордай смутился и вообще ничего не смог произнести. Она на смотрела на него – не сердито, но с едва уловимым оттенком превосходства, которое умный испытывает перед глупыми. Кордай вздохнул и ушел в дикие места. Там ему захотелось ругаться и выть. Побыв в одиночестве, он слегка успокоился и принял несколько решений. Многие волки из поселка регулярно уходили на работу к взрослым волкам, а некоторые оставались там насовсем, но Герта не сердилась. К ней в поселок тоже приходили волки, которые, в отличие от Кордая, были «культурные». Неизвестно, кто первый выдумал, будто Кордай некультурный и даже дикий. Ему в лицо волки этого не говорили, во всяком случае, молодые. Кордай лег в своем углу. Эта деревянная постройка изначально планировалась как временная; очевидно, ее начнут скоро сносить. Кордай собрал свои ножи и прочие инструменты. Ему нужен были меч и топор, пилу он решил оставить. Кордай подошел к участку, где при ясной погоде всегда лежал рассыпчатый песок и стал чертить карту известных ему земель.

- Кордай, мастер Гортев готовит новую партию легких металлических остовов. Для мебели и для украшений. Там можно интересно поработать. Ты пойдешь?

- Нет.

- Говорят, большая рыба пришла от северо-западных течений. Можно рыбачить!

- Наверное, но я… друзья, я сейчас не могу вам помочь. Я ухожу.

- Куда?

- Куда-нибудь в другое место.

- Но почему? Тебе здесь не нравится?

- Я не могу сказать, что испытываю что-либо, связанное с отторжением, просто… здесь не понимают того, что я хочу сделать. Зачем я буду всем мешать. С мастером Гертой я не говорил. Да разве она станет возражать?

Молодые волки не могли опомниться.

- А ты говорил… с другими волчицами?

- С одной. Она не нашла ко мне расположения. Что же, я нисколько не смею настаивать. Еще чего не хватало! Навязываться или умолять… противно. Так, я все вспомнил. Друзья, я взял все, что хотел, а остальное, что лежит, пусть будет вам. И всем новым товарищам.

- Кордай, постой, не надо! – сказали самые молоденькие волки, которые не научились еще всех оценивать с позиций личного ума и опыта. Они считали Кордая своим товарищем. Кордай вздыхал, пожимал им руки и говорил, что он должен найти друзей, ведь он обещал с ними встретиться. На самом деле, это волки обещали, но поскольку Кордай всегда в это верил, он считал, что он тоже обещал, просто без слов. Кордай обещал приплыть на корабле, если будет такая возможность. На выходе из поселка он встретил высокую волчицу – старше той, что носит серебристый наряд. Волчица устроила ему короткий допрос. Кордай отвечал предельно кратко. Его раздражал ее тон. У волчицы не было оснований подозревать его в краже или еще какой-либо нечестности; так зачем она его отрывает. Закричали хором утки (их только начали разводить). Волчица спросила:

- Желаешь найти сокровища?

- Нет. Но посмотрим.

- Ты так хочешь быть один?

- Я не один! – произнес Кордай. Он повернулся и зашагал по восточной дороге. Молодые волки думали, спустя некоторое время он вернется и снова будет жить в поселке. Но Кордай уходил так, чтобы не возвращаться. Пройдя верст пять, он сказал сам себе:

- Она советовала мне стать умным. Могу ли я назвать ее дурой. Могу отчасти.

Он крикнул громко и отрывисто. Фразы распугали беспечных ворон. Кордай успокоился и пошел дальше. Он решил направиться к восточному побережью материка, где еще не был ни разу. Там есть новые моря и заливы; там обязательно должны быть порты. Кордай решил пройти по всем портам и узнать о своих товарищах. Теперь он был убежден, что его друзья уплыли за моря. У них не было своего корабля, но они могли нанять корабль или даже купить – если во время путешествий им удалось найти сокровища, тогда тем более стоило завести корабли. Они, скорей всего, встречали чудовищ. Кордай хотел разыскать свою исконную команду и остаться с ними навсегда. Молодых волков из поселка Герты он не критиковал, но и не соглашался с их готовностью охранять пышный Гертин хвост. Ему было смешно и обидно, что никто из молодых волчиц не захотел оценить его стремление к подвигу. «Возможно, я еще не осуществил подвиг, достойный большой памяти. Я только старался помочь, бесплатно. Неужели это так мало?». Спустя несколько дней Кордай уже думал, что на всех волков нашло наваждение: они не просто преданны Герте, они не мыслят жизни без нее. Он считал, в его уме наваждение приняло искаженный вид и заставило думать о волчице в серебристом. Зачем она была нужна, если Кордай не собирался ни заводить семью, ни создавать свой поселок? Не уважая понятие «колдовство», Кордай склонен думать о наличии у некоторых лиц особых возможностей и свойств, которыми можно добиваться результатов, неожиданных и непредсказуемых для большинства. Это не колдовство, а возможности – просто необъяснимые. К тому же вряд ли волки читали сложные трактаты. «Заколдовать» их несложно. Кордай внутренне гордился тем, что у него независимый ум, что он сам ищет причины и выводы, а не берет их у посторонних. На востоке континента князья и князьки соперничали друг с другом, разводили ядовитых ящериц, а затем бросали на земли конкурентов. Это привело к тому, что ящерицы расплодились неимоверно – от контактов с ядовитыми появились новые виды ящериц, которые не были ядовитыми, однако скорость их размножения заметно превышала все ранее известные формы. Ящерицы сидели в траве, на листьях, на ветках, бегали по стволам, попадали под тяжелые колеса. Стражники в кованых сапогах тоже не замечали ящериц. В своих громоздких шлемах они кажутся рассеянными, но это не везде так. Кордай шел по густому необработанному полю, вдоль которого тянулась дорога, а за ней вплотную находился населенный пункт. Наверное, это был уже даже не поселок – здания вытянулись версты на три вдоль дороги. У них не было большого числа этажей, но над ними возвышались узкие деревянные башни. Кордай подумал, башни сделаны для наблюдения за погодой. Внезапно он услышал свист. За спиной мелькнуло. Кордай не мог упасть вперед, поскольку туда тоже чем-то бросили. Кордай согнулся и одновременно толкнул ногами землю, рассчитывая упасть лицом от дороги. Стрела вонзилась в ухо. Кордай уже лёжа обломал древко и пополз под густой травой. На него валились личинки, ящерицы, старые листья, клопы, все то, что обитает в никому ненужной земле и где нет большой пищи. Он поднялся и увидел на башне блестящие каски. Кордай снова юркнул в траву и пополз. Это были стражники-стрелки. Чуть позже Кордай видел таких же стрелков из соседнего княжества. Мелкие толстые и мелкие вытянутые. Имеют линзы, даже целые оптические системы. Кордаю хотелось убить всех, но он уже знал, что княжества соприкасаются друг с другом. Покинув одно владение, тут же окажешься в другом. Князья воевали мало-помалу, угрожали, но все никак не решались идти в долгие походы, где можно обрести славу, золото, а также волшебные и таинственные вещи. В стражники и воины берут лишь немногих; большинству предлагают просто признать владычество, обещая при этом некоторые преимущества.

Ухо долго не заживало. Кордай уже стал думать, что ему придется теперь ходить с просветом в ухе. Это его не сильно огорчало, однако он уже знал, что стражники, шпионы и прочие любят запоминать у зверей приметы. Пробитое ухо – неплохая примета: с прижатыми ушами нельзя пройти далеко, они очень быстро встанут и тогда заметят. Правда, те метатели стрел едва ли знали, кто он. Они просто охраняли амбары с мукой и червивым просом (Кордай слышал запахи старого зерна). Возможно, там было еще что-то ценное. Кордай знал: есть запретные зоны, куда стекалось всяческое отребье – бродяги, воры и бандиты. В тех местах ставили особые метки и указатели, вырезанные в дереве. Бандиты их сжигают постоянно. Они предпочитают нападать либо на купцов без большой охраны, либо на маленьких зверей. Пока ухо не зажило, Кордай не подходил близко к домам и не думал о «проклятых землях». Мечом и топором он срубал головы гадюк, которые прикидывали бутонами. Одного такого «поцелуя» достаточно, чтобы умереть. Стоило поймать добычу, сразу же прилетала мошкара с противными липкими усами. Помимо ядовитых животных, в тропических лесах и топях жили ядовитые растения, а также полугрибы-полуводоросли – огромные слоистые массивы шириной до двадцати шагов, в центре которых обязательно лежали белые пятна. Грибы умели прыскать ядом, после чего к парализованной жертве тянулись мицелии, возникали гифы и гриб вырастал прямо на месте поверженного кузнечика – или другого соразмерного ему существа. Эти грибы могли постепенно проглатывать даже тела зверей. Обычная доза яда не была опасна даже для зайца, но если он упадет без чувств, ядовитые гифы потянутся к нему. Грибы лишены стремительности. Грибы очень боятся нефтяного пламени, медного песка и купороса, они бессильный перед клинками, рубить их несложно, но порой опасно, поскольку наружу течет яд. Кордай высекал искры огнивом, разводил костры, а потом швырял горячий пепел и угли на участок, заросший грибами. В качестве совка он использовал фрагмент толстой коры. Кордай искал населенные пространства, где можно поговорить о разном, не опасаясь атаки со стороны стражников. Ему удалось найти небольшие коммуны гепардов и тигров, которые увлекались гимнастикой и другими видами спорта. Они любили играть на песке и на поле с импровизированными спортивными снарядами, для соревнований они приглашали всех подряд. Кордай понимал их язык. Он поучаствовал в игре, напоминающей гандбол с множеством ворот. Играют четверо: либо каждый сам за себя, либо пара против пары. Кордая стеснялись приглашать, поэтому он играл всегда один. Немного познакомившись, он стал расспрашивать о местной жизни, обо всем крае, о других частях света. Оказалось, морские корабли давно ходят с востока на запад и с юга на север, огибая весь мир и возвращаясь. Гепард называли это «подниматься и опускаться в мире». Кордай давно понял, что мир не плоский. Корабли не могут пройти там, где это запрещено, где стоят сокровенные тайны. Довольно много пиратов. Кордай спросил, трудно ли управлять кораблем. Гепарды сказали, это нетрудно (хотя моряков среди них не было). Среди тигров было очень много красивых, грациозных парней и девушек. Девушки любили принять изящную позу сидя или стоя и в таком виде неподвижно находиться под открытыми лучами в течение определенного времени. Это была своего рода гигиеническая процедура. Тигры любили поспать, и даже если они бодрствовали, говорили очень немного. Кордай общался преимущественно с гепардами. Подозревая, что к волкам относятся настороженно везде, Кордай напрямую не спрашивал, где живут волки, как можно с ними встретиться. Он задавал уточняющие вопросы о цвете, форме лиц, ушей и хвостов. Среди моряков довольно много псов, отдельные из них имеют лица, слегка похожие на волков, однако их хвосты отличаются по форме. Есть волки платинового цвета. Кордай сделал вид, что ему о них уже известно.