Максим Макаров – Он ведь не один (страница 18)

Кордай не стал думать о змеиных отношениях, о том, есть ли у змей ссоры в семье или среди знакомых. Он хотел забраться на дерево, но не смог: очень уж дрожали руки. Кордай еще раз поругал сам себя. Одного мешка с дичью будет, пожалуй, недостаточно, даже для одной твари. Надо спрятать среди дичи все ядовитое вещество. Кордай помчался к тайнику, вынул оттуда тяжелые свертки и вернулся к морю. Он принялся ловить дичь и кидал ее друг на друга. Ее пытался ухватить лесной ящер-воришка. Кордай его рассек и тоже бросил в дичь. У него не было собой мешка. Кордай обвязал дичь веревкой, стараясь, чтоб ничего не выпало и поволок кучу за собой. В другой руке он нес отраву для змея. Кордай не сделал ни одной остановки и очень устал. Зато он опять увидел мертвую бухту. Она пахнет по-змеиному. Кордай взял десять птиц и сложил их горкой. Подождав, он открыл сосуд с жидким ядом, и едва он вылил треть, море начало пениться. Кордай срочно набросал еще птиц, затем вспомнил про сверток, высыпал все и закидал остатками дичи. По воде ползла огромная лента ряби. Кордай сделал несколько резких прыжков назад и чуть не врезался в камни. Над водой уже показалась огромная уродливая голова змея. Кордай успел юркнуть за каменный свод. Скала имела углубления, ниши и высокие узкие щели. Проползти на другую сторону было невозможно, также как подняться по скале вверх – поверхность камней была словно отшлифованная. Кордаю неприятно было осознавать, что он почти взаперти перед самым носом змеев, но в то же время змей может напасть в открытом пространстве и задавить грубой силой, даже не кусая. Кордай слышал плескающий звук. Змей всосал в себя добычу, прополз немного к месту, где оставался след крови. Кордай заметил участки спины, сплошь покрытой ветвящимися отростками. Змей выращивается себе кустики, подумал Кордай. Змей остановился. Чтобы выйти из каменного тупика, придется наступить на тело змея. Кордай всегда ходил босиком. Он решил подождать, когда змей хоть немного отодвинется. Спустя час змей лежал в том же месте. Его спина ритмично сокращалась. Кордай ощущал приступы отвращения, нетерпения и раздражения – ему хотелось как можно скорей выскочить, освободиться от ужасного духа, который змей принес на берег. Кордай подумал, ему удастся пробить змею глаз. Осторожно высунувшись, он швырнул камень в шершавую спину. Змей не изменил позиции. Кордай швырнул камень побольше. Ему показалось, через скалы кто-то хочет перелезть. Кордай выхватил меч, вскочил на острые ветки и тут же отпрыгнул на скалу. В его пальцах были особые пластинки, рудиментарные когти, которые не выдвигались, но позволяли очень крепко хвататься. Кордай застыл, видя под собой огромную тушу в грязно-фиолетовых разводах. Змей был весь усеян наростами, и нельзя было сказать, какой у него настоящий цвет. Кордай держался намертво. Скала была такой, что подниматься неудобно. Ему пришлось соскочить прямо на змея. Кордай не заметил, как оказался в тридцати шагах сбоку от змеевой головы. Он ощутил смрад морских тел, съеденных и оставшихся на зубах змея. Потом он ощутил запах отравы. Часть ее вытекла из пасти вместе со старыми и новыми яствами. Кордай едва не задохнулся. Хотелось уйти из этого места. Но тогда змей уползет. Кордай приблизился и увидел, что змеиный глаз неподвижен. Кордай его проткнул и отскочил. Змей не шелохнулся. «Теперь!» – закричал Кордай и стал что есть силы рубить змеиную голову. У него был с собой еще маленький топорик. Двумя ударами Кордай выбил из пасти клык – единственный, на которой не было гнилого аромата. Клык не такой уж и большой. Кордай решил взять его в качестве трофея.

Через несколько минут море забурлило и наружу поползли целых две огромных ленты. Кордай отступил и со склона видел, как два змея начали пожирать первого. Они издавали громкий лязг. Одному попала в пасть отрава, и он спустя час также умер. Другой лишь ослабел и стал яростным. Кордая что-то толкало в бой. Он летел и думал, что это безумие, что змей одним ударом собьет его с ног, а потом задавит; и одновременно с этим он думал, что нельзя отпускать змеев. Он не знал, как они размножаются, но был уверен в необходимости борьбы. Змей поднимал участок туловища рядом с головой и бил вперед, как петух. Чтобы ударить, Кордаю приходилось подбираться вплотную. Он бил, отскакивал, отбегал, дразнил змея. Сзади блестела алмазным светом чешуя. Наверное, ее нельзя было пробить никаким мечом. Под горлом есть складки. Кордай рассек одну из них, а затем попал в открывшуюся рану на всю длину клинка. Змей втянул в себя клинок. Кордай отбежал и видел яростные удары змея. Постепенно они ослабевали. Не желая оставлять клинок, Кордай решил подождать и для начала помыть руки. В ближайшем лесу не оказалось ничего подходящего. Кордай, морщась, полоскал ладони морской водой. Он вдруг заметил мелкие порезы и ссадины на пальцах. От воды они распухали. Когда змей застыл, был уже вечер. Кордай сорвал молодые побеги с одного хвойного растения, пожевал и выплюнул. Всю ночь он провел в лесу, слушая свист холодного ветра. Змей долго не мог умереть. Кордай решил оставить меч внутри, а взамен вырубить еще клыки. Он отломал их вместе с костями.

Говорят, в дальних краях целители умеют превращать клыки чудовищ в снадобье, которое то ли исцеляет любой недуг, то ли дает новые способности. Шагая по песку, Кордай внезапно ощутил большую усталость. Он даже бросил клыки и присел. Хотелось лечь. Однако лежать на открытом месте опасно и к тому же некрасиво. Надо дойти хотя бы до опушки с родником. Кордай увидел заросли, полные полусъедобных орехов. Они не ядовитые, но малопитательные. Кордай стал грызть прямо вместе со скорлупой, потом стал разбивать скорлупу топориком. После орехов он нашел маленький пруд, в окрестностях которого росли дикие огурцы, поймал ящера в костном панцире. Когда силы восстановились, Кордай отправился обратно. Он не любил разговаривать с тихими жителями, особенно с не-волками, но сейчас ему почему-то очень захотелось показать клыки морского змея. Кордай поднялся на равнину, где было много маленьких участков. К причалам он не заходил. Звери занимались делами, некоторые разговаривали. Кордай нарочно пошел медленно, чтоб услышать содержание разговоров. Зайчики наперебой обсуждали жизнь на другой стороне мира и спорили, есть ли колдовство в обычных предметах? Колдовство – это сила, которая может делать что хочет – в пределах своих возможностей. Колдовство может залезть в обычный камень или в ящик, чтобы выходить. Но для чего ему сидеть в ящике? – колдовство всегда привязано к кому-то, а значит, обладатель колдовства должен его использовать, когда захочет. Если ящик возьмет кто-то посторонний, что будет с колдовством? И зачем прятать волшебные вещи, ведь это расточительство. Колдовство бывает и само по себе, не привязанное ни к чьей воле. Тогда его вообще нельзя получить. Чудовищ создает любое колдовство, или только внешнее?

- О морских змеях ничего не слышно? – спросил Кордай.

- Нет, по счастью – ничего!

- Вы их не видели? Я могу вам показать их кусочки! – Кордай ощупал походный мешок. – Я не могу сказать, что их зубы чем-то отличаются от зубов других ящеров, разве что – размером. Мне удалось их пощупать.

Кордай вынул клыки из мешка и показал зайцам. Те с любопытством стали их осматривать. Один взрослый заяц спросил: они не ядовитые? Я до сих пор не умер, ответил Кордай. Зайцы поглядели на него с уважением. Подошли олени и панды (убежав из неспокойного княжества, они осели в этих краях. Им здесь нравится, только климат холодноват). Все очень удивлялись, и не могли поверить, что Кордай смог одолеть четырех змеев. У него четыре разных клыка. Значит, и змеев четыре. Кордай никого не переубеждал. Он пошел дальше и хотел, что его просили показать клыки. Он не грезил о славе и не хотел, чтоб о нем написали историю, и все же, в тот день ему хотелось говорить о совершенном. Зайчихи спрашивали сущий вздор; взрослые зайцы задавали вопросы посерьезней, но все так или иначе сводилось к одному: было страшно или не страшно. Один солидный фермер спросил, что собирается волк делать с клыками: хочет ли он их продать или обменять на что-то. Кордай не стремился искать выгоды. Он немного походил, а затем отправился в поселок Герты. Там налаживают новое дело.

По дороге Кордай встретил взрослых волков.

- Вы все гуляете? Или мечтаете?

- Нет, мои мысли были предельно земными – сказал Кордай.

- Строят новые дома. Тебе нужен настоящий дом?

- Нет.

- Так и будешь жить в хижине?

- Зато я змеев одолел! – Кордай назвал место, где это случилось, и показал клыки. Он ожидал явного одобрения, но волки были сдержанными. Кордай не обиделся, поскольку эти волки не были близкими знакомыми. Он решил показать клыки самой Герте, долго искал ее и обнаружил в нескольких верстах от реки. До поселка уже близко. Герта показывала волкам, где брать древесину для новых строений и как ее обрабатывать. Кордай ходил следом, не приближаясь, и ждал, когда Герта освободится. Но она без конца давала указания, проверяла, и проводила работу сама. Кордай пошел обратно в поселок, чтобы показать клыки волчице в серебристом наряде. Возле ее дома дежурил молодой волк.