Максим Макаров – Он ведь не один (страница 17)

Циветты слизывали свою кровь с волос и не торопились нападать, очевидно, ожидая подмоги. На другом берегу с дюны послышались тонкие свистящие звуки. Кордай не отрываясь смотрел на циветт поблизости и не мог толком увидеть противоположный берег. Пиратам понадобится время, чтобы переправиться – за это время надо успеть что-то сделать на этом берегу, а у Кордая, как назло, исчезает способность придумывать. Он всегда обладал хорошим воображением и мог представить самые разные ситуации. Ему было больно, и он стоял, делая вид, что готов атаковать. Циветты вдруг разом обернулись к воде, закричали и бросились в сторону холма, поросшего травой. Холм располагался западнее от места схватки и оттуда циветты могли зайти Кордаю за спину. Кордай заметил шевеление в воде. Спустя пять мгновений из воды поднялся столб и упал вперед. Кордай ощутил острый запах гнили. Столб опять поднялся и упал уже на песок. Со всех сторон его тело покрывали мелкие скользкие бугры, которые шевелились и смещались то вперед, то назад. Огромное туловище полезло по песку к тому месту, где шаман бросил свои дары. Циветты хотели вызвать морского змея, но не успели собрать достаточное количество дичи. Змей как будто озадачен. Из широкой узкой щели вытянулась светло-бурая лента с расширениями на конце. Кордаю показалось, к языку приделана рука. Змей остановился и стал лениво ощупывать содержимое мешков. Ему недостаточно столько пищи, и он бы не вылез; он ожидал, что будет нечто съедобное. Шаман держал при себе предмет – некое устройство внутри камня, структуры которого не видны, однако позволяют приманивать змеев. Это довольно сложное дело. Змей ворочал языком сбоку, а его голова глядела прямо на Кордая. Ее верхняя часть имеет несколько пар мелких глаз. Этот змей довольно медлителен. В океане живут змеи с глазами крокодила и очень гладкой чешуей. Они самые опасные. Этот змей больше напоминал исполинского червя. Он ожидал преподношения, а затем его вдруг стал притягивать запах крови. Змей рассчитывал увидеть здесь большие лужи. Кордай сказал тихим голосом: ну давай, подходи. Подползай, мерзость. Очевидно, змею пришлось затратить много сил, чтобы поднять себя из воды и упасть на берег. Он сжевал маленький мешок целиком и лежал долго не двигаясь. Кордай даже подумал, что змей умер. Он сделал шаг вперед. От громадного тела идут ужасные запахи. Бугры покачиваются. Кордай подумал, стоит убить змея, пока он неподвижен. Кровь текла. Змей ее чуял и ждал, когда ее наберется достаточно. Кордай вдруг вспомнил о пиратах. Он обернулся с такой силой, что майка впилась ему в рану. Кордай не увидел никого за собой. Он еще раз повернулся, потом закричал. Пираты сидели где-то в дюнах и на холме. Громко ругаясь, Кордай побежал, держась в пол-оборота к змею. Ему пришлось плыть в мутной воде. Выбравшись, он сразу стал искать чистую воду. Рана щипала и хваталась за майку. Кордай неистовствовал. Он бежал по вязкой земле, спотыкался, отталкивался мечом и ни разу не упал целиком, только на колено. Лес казался ему неимоверно далеко; у Кордая кружилась голова и он щипал сам себя за щеки и уши. Он хотел сражаться, хотел спрятаться и хотел понять, как бороться со змеем. До полуночи ему удалось найти чистый родник. Кордай присел и просидел в том месте почти весь следующий день.

- Совсем нельзя умирать. Я не нашел товарищей, не достиг подвигов. Не сделал подвигов. Какое тут нужно слово? Проклятье! Всем им надо выкрутить это! Всем врагам!

Кордай решил не распугивать птиц, но они сами попрятались и даже следа их не слышно. Кордаю не удавалось без боли залезать на дерево, поэтому он стал искать гнезда, расположенные невысоко, а также змеиные кладки. Он нашел какую-то мелкую змею и съел ее всю, не трогая только голову. В поселке Герты нет опытных целителей – хотя волчицы всерьез говорят о травах и лекарственных настойках, о желании научиться этому. Какие-то настойки у них, наверное, уже теперь есть. Кордай не знал, стоит ли к ним обращаться. Он жил здесь уже не первый год, и никто из волчиц не захотел подружиться с ним. Кордай вспомнил волчицу Лизу, свою сестру по команде, и решил, что она не похожа внешне на знакомых Герты и на саму Герту. Но ведь в команде были и другие волчицы, некоторые – почти похожи, если брать лица и волосы. Рана перестала щипать и только болела. Кордай решил идти так. По дороге он думал, как бороться с морскими змеями. Проходя мимо маленьких домиков, он слышал разговоры: «Купцы! Какие купцы! Они поплыли, а потом их всех проглотили! Весь корабль!». Маленькие звери передавали друг другу слухи о событиях в океане. В поселке Герты многие ушли учиться ко взрослым волкам, поэтому народу сейчас мало. Кордай пришел в дом, где у него было свое окно и настил под ним. Собирать для себя настоящую мебель он не хотел, не видя в этом смысла; он помогал мастерить предметы интерьера для других, особенно для волчиц. После таких работ волчицы обычно всех звали к себе, а Кордая не звали – во всяком случае, его лично не приглашали, но и не отталкивали. Кордай не понимал намеков. Он привык выстраивать прямые логические схемы, четкие, как математика. Если ему не говорят чего-то, нет основания придумывать, что могли бы еще сказать, но не сказали. Такова позиция Кордая. Он лежал не двигаясь довольно долго, затем решил сходить к колодцу.

Там он встретил одну из волчиц и еще двух лисичек, с которыми волчицы часто общались. Деревянное ведро тяжело. Кордай спросил:

- Не помочь ли вам воды набрать?

- Благодарим вас! – сказали лисички.

Все увидели его пятна на майке.

- Ты охотился?

- Да. На вооруженную дичь.

- Ты дрался с воинами!

- Нет. С пиратами, чтоб их разнесло. Возьмите. Пираты ходят по берегу и выделывают, что хотят? Разве это не безобразие?

Лисички не смогли ответить, а волчица стала уговаривать Кордая пойти лечиться. Она назвала имя и поселок, но они Кордаю не понравились.

- Я туда не пойду.

- Нет, тебе надо! Ты же можешь… заболеть от раны!

- Это уже, как говорится, не должно волновать окружающих. Попали лезвием. Ну и что? Я не умираю. Это опыт, который полезен в любой форме. Я не люблю тех волков. Они высокомерные.

- Нет, они хорошие!

Кордай чуть-чуть поспорил, затем спросил о волчице с серебристым узором. Она тоже пошла учиться к волкам, но помимо волков, там есть и другие звери. Говорят, приехали ученые из-за моря. Кордай пошел в тот поселок, но еще по дороге почувствовал креантов. Действительно, в тех местах, где жили знатоки целебных растений, сейчас гуляют элегантные парни, держатся несколько высокомерно и молодым волчицам отвечают не сразу. С молодыми волками они вовсе не общаются. Кордай поймал следы волчицы в серебристом. Он подошел прямо к ней и спросил:

- Что здесь интересного?

- Не мешайте! – ответила волчица. Она слушала какого-то знатока, который смешивал растительный сок и химические вещества, получая при этом, как он утверждал, целебную эссенцию. Кордай ощутил приступ обиды. Его рана болела, поэтому не хотелось испытывать больших напряжений. Кордай вернулся в поселок и стал помогать Грэву. Однажды он спросил, желает ли Грэв посмотреть на морского змея и на пиратов. Грэв замялся – не то, чтоб он явно боялся тех созданий, он их толком еще ни разу не встречал; он видел только бандитов на суше, но те все болтались поодиночке. Грэв сказал, что в совместные походы можно отправляться по согласованию с Гертой, иначе будет неправильно. Кордай нисколько не хотел его принуждать. Он ходил и прикидывал, как можно побороть змея в отсутствие прямых сил. Какой хитростью его одолеть. Кордай знал об очень ядовитых субстанциях. Если их подмешать в дары, которыми приманивают змея, змей должен отравиться. В поселке Герты таких субстанций не делают. Их используют некоторые взрослые волки, которые выполняют тонкие работы по металлу. Кордай решил не копить деньги, а просто пойти поработать за те субстанции. Волки крайне удивились. Кордай не просил за работу даже пищи, обещая работать просто так. Он чувствовал, что ему не доверяют, и не мог понять почему, ведь он ни разу не сделал ничего плохого. Редкие и опасные субстанции спрятаны. У Кордая и в мыслях нет их стащить. Он обращался к разным мастерам. Наконец один, которому срочно нужны были работники, пообещал дать Кордаю ртути и других веществ. За это Кордай должен был целый день и ночь работать с печью. Там невыносимо душно. Вода не приносит облегчения. Волк сомневался, что Кордай выдержит и попросил других работников присматривать за ним. Жаром било в лицо. Из разреза Кордай приносил уголь, и потом всю ночь поддерживал пламя. Ночью работали редко, но пламя должно гореть постоянно. Мастер готовил большой заказ, ему требовалось очень много металла. Руду приносили другие звери, не-волки. Это тоже была тяжелая работа. Кордай каждый день спрашивал, не изменится ли срок работы.

- Нет. Не изменится – отвечал мастер-волк и думал, что делать, если Кордай умрет в кузнице. Работая на жаре, Кордай думал обо всем подряд – о небе, о числах, о природе, вспоминал то, что он видел сам и что успел прочитать, сопоставляя свои и чужие мысли. Когда срок кончился, Кордаю дали сверток и горшок. Из-под свертка что-то сыпалось. Кордай хотел пересыпать в сундук, но у него не было своего сундука, а просить он тоже не хотел. Опасные субстанции он зарыл глубоко в лесу и после этого пять раз мыл руки. Пираты большие не выходили на берег; несмотря на все усилия, Кордай сумел найти только очень косвенные следы местопребывания пиратов – они не жгли костров и не устраивали стоянок даже на один день. Возможно, пираты опасались быть замеченными. На огромном пространстве не было правителей с армиями, не было больших хозяев, и тем не менее пираты вели себя осторожно. На пристани рыбаки обсуждали случай, когда вслед за кораблем плыл змей из пучины. Корабль имел множество парусов, но его черные борта поднимались совсем невысоко от воды, корабль был подобен ладье. Змей показывал свои бугры и кольца. Рыбаки не заметили, чтоб змея чем-то приманивали. Спустя некоторое время на берег здесь и западнее волнами прибило обломки корабельных стеньг и досок. Нельзя было сказать, тот ли это корабль, или другой. Звери старались держаться подальше от змеев. Кордай же, напротив, хотел изучить повадки морских чудовищ, чтобы выманить и убить хоть одного. Пять раз он собирал ворох дичи и бросал ее бухты, в лагуны. Кровавый запах не привлекал змеев. Кордай не верил в большие способности пиратов-цихо. Он решил дождаться момента, когда змеи будут видны. У него уже не спрашивали в поселке, чем он занят; Кордай дни и ночи проводил на берегу, выжидал. Однажды в полночь он заметил быка, который тащил по песку целую груду шкатулок. Это время не располагает к честным поступкам. У быка где-то был сообщник и лодка, на которой тот должен был подойти. То ли сообщник не явился – испугался, сбежал, то ли бы перепутал место – быстро уйти от берега ему не удалось. Бык полез наверх, гудел и покрикивал. Тут его услышал Кордай. Бык сперва намеревался драться, но затем бросился наутек. Кордай его без труда догнал. Одним ударом он рассек быку колено сзади. Бык кубарем покатился. Из шкатулок высыпалось все подряд. Кордаю пришлось ждать несколько часов. Бык упал очень удачно – забился в расщелину и гудел, потом замолк. Кое-как ему удалось проползти дальше. Кордай заметил, что след быка слабеет. Он хотел собрать все вещи и отнести в поселок, но подумал, что его же могут подозревать. Лучше вообще не трогать чужих вещей, но сообщить знакомым. Утром он узнал, что в поселке Герты поймали целую компанию быков – другого цвета, из других земель, не столь высоких как тот. Они тоже занимались мелким жульничеством. Кордай сказал, где лежат вещи, а сам отправился на запад. Бесконечной лентой колючий лес тянулся вдоль северной оконечности материка. В некоторых местах деревья стояли на самом берегу, закрывали скалы от вершин до подножья; если не уж не деревья, то густой хвойный кустарник обязательно стоял у берега. Но тут Кордай увидел бухту, где никаких деревьев не было, даже лишайник не рос. На берегу лежали очень длинные узкие камни. Кордай их потрогал, постучал клинком и камень треснул. В нем нет холодной вечности. Среди камней тут лежат кости, поистине исполинские. Кордай стал ждать, не появятся ли змеи на горизонте. Он угадал место правильно. Утром из моря поползли вверх огромные корявые ветки. Они поднимались из воды шагов на сорок, затем падали друг на друга и начинали извиваться. Змеи были огромны и ужасно злы. В сравнении с ними тот пиратский «знакомый» казался просто увальнем, тюфяком. Змеи атаковали друг друга, старались укусить в горло или за жабры. Жабры имели лишь некоторые. Кордай, разумеется, не мог разглядеть их вблизи. Ему сделалось очень не по себе. Кордай велел себе не бояться, и ждал, когда змеи закончат драться. Внезапно две или три твари ринулись прямо на берег. Кордай моментально взлетел на скалу, но змеи, как оказалось, могли ползать и по скалам. Сердце Кордая выскакивало. Он помчался к лесу и оттуда видел, как огромные чудовища с головами земных змей лежат и отдыхают. Все они имели следы от ударов. Змеи так пролежали часа два, затем по очереди сползли в море и опять начали драться.