Максим Макаров – Он ведь не один (страница 16)

- Дай-дай-дай!

Значит, все-таки пираты. У них на руках серпы без рукояток, которые поднимаются и опускаются. Это своего рода когти. Пираты показывают их всем, кто не хочет дать немного. Они не пытаются ограбить подчистую, но и не боятся никого. Пираты относятся к народу цихо (звери циветты), невелики ростом, постоянно свистят, когда пытаются что-то сказать. Кордай решил сперва понаблюдать за циветтами, и если из банды выйдет один или два, преследовать их, затем атаковать. Шерсть циветт настолько густая и длинная, что рука пирата целиком в ней прячется. Под шерстью циветты держат ножи и кошельки. В этих краях мало высоких зверей с рогами. На ферме у косуль циветты отобрали горшок с дорогим маслом. Фермы используют наемный труд и довольно богаты; среди работников есть те, кто приплыл из-за морей. Циветты увидели высоченного лося, приблизились и велели что-то сделать. Очевидно, лось ничего не понял. Тогда один из циветт подскочил и очень ловко стукнул лося по животу. При желании лось мог бы драться рогами, однако он лишь охнул и свалился на колени. Кордай не поймал запаха крови. Циветты-цихо собрали разной снеди, собрали некоторое количество монет и отправились прямиком к бухте с очень узкой горловиной. С высоты птичьего полета бухта имела контуры шара, от которого тянется узкий фитиль. Кордай видел скалы вокруг той бухты – никто там не живет, даже морские птицы. Бухта никогда не пахнет рыбой. За несколько часов циветты добрались до бухты. В одном месте скала имела относительно удобный спуск. Циветты выстроились над бухтой, только двое начали спускаться. «Они не стали бы рисковать даром, подумал Кордай. Но что они хотят делать. Открывать тайник?». Порой драгоценные вещи специально прячут на дне море. Циветты спустились и начали верещать тонкими противными голосами. Судя по ритмичности, это были песнопения. Циветты бросали у самого края воды пироги, куски каравая и фрагменты птичьих тел. Кордай не помнил, чтобы они охотились. Он заметил, что циветт стало больше; по всей видимости, в лесу к одной части банды присоединилась другая. Нужно быть внимательнее. Кордай стоял на скале, откуда была видна часть бухты и строй пиратов над ней. Он видел лишь малый край берега. Скалы не позволяли увидеть, что делают циветты на берегу. Они поют и кричат, они бросают хлеб (Кордай ощущал все запахи). Начали лить масло. Затем слегка запахло кровью. Кордай вытянул шею и заметил, как циветты бросают тушки птиц в воду рядом с берегом, а другие бросают на берег. Это был очень странный обряд. Кордай уже знал, что в разных частях света есть разные верования. Пираты хотят накормить море? Вода задрожала и внезапно встала кольцом. Кольцо поднялось, упало и появилось тут же в другом месте. Циветты продолжали петь. Кордай подумал, они проводят некие эксперименты с морем – он не удивился. Раз у циветты была лодка без парусов, то может быть и… хотя на вид они не умны. Кольца стали возникать по всех бухте. Затем две черных ленты возникли у берега. Кордая увидел два длинных стержня, которые, двигаясь по-змеиному, стали выползать из воды. Один из концов ткнулся в землю и стал тянуть ее на себя. Другой продолжал ползти. Циветты прекратили петь. Те, что стояли над самой бухтой, стали кидать что-то в воду, и там, где снедь падала, снова появлялись кольца.

- Они кормят морских змеев. Червяки как будто тонкие. Я не могу сравнить их с размером пиратом. Забавно. Я хочу сказать, это скверно очень. Эти типы, что же, хотят выращивать морских чудовищ? Или хотят задобрить их?

Кордай решил срочно предупредить волков, которые ходили в море. Сначала он попал в другой поселок, где все были взрослые. Кордай здесь никого не знал близко. Он встал у дороги и ждал, когда пойдут волки. Он увидел мастеров, которые возвращались с дальних плантаций. Кордай начал спрашивать, можно ли поговорить с кем-либо. Волки говорили друг с другом или думали о своем; на Кордая не обращали на него внимания. Наконец те, кто шел позади, спросили?

- Ну что тебе?

Кордай начал быстро говорить про пиратов, про циветт, про бухту и подношения. Взрослый волк его перебил.

- Ты что, испугался?

- Почему это я должен пугаться? Во мне нет такой склонности! – ответил Кордай, но волки не стали разговаривать. Вероятно, они гордились своим мастерством. Кордай поспешил в поселок Герты. О морских змеях слышали и даже видели их в открытом море. Морской змей бывает тонкий и способен лишь перекусить весло. Если он вырастает, то способен потопить корабль; но это случается в тех случаях, если на кораблях дурная команда. Змей не способен даже выползти на берег целиком. Суше он не угрожает. Но зачем пиратам кормить змеев, спросил Кордай. Потому что они пираты, сказала Герта, они хотят разрушать. Вероятно, они ждут, когда змей опрокинут лодку или корабль.

- Они станут нырять за золотом?

- Не знаю. Возможно.

Герту нельзя напугать ничем. Она добавила, что пираты получат жесткий отпор, если сунутся в их поселок. Кордай решил продолжить наблюдение, но сперва проверил свой меч. Кордай время от времени фехтовал против невидимого противника, тренировался на деревьях и камнях. Меч был хороший, недоставало только ножен. Волчицы могли сшить ножны из очень плотной материи, ножны можно выковать и сделать резьбу. Это очень долго. Кордай решил наскоро сшить чехол из простой материи. Знакомые волки заметили, что раньше Кордай ничего себе не шил.

- Это не для меня. Для меча.

- Ты хочешь идти в поход. Один? Это не слишком безрассудно?

- Сколько лет я уже ходил один. Фаранафоры меня не съели, ни разу! И чудовища не съели. Я… не успел еще поймать большие клювы. Но средние клювы я ловил даже с голыми руками, всех их усилия были напрасными. Я пойду и посмотрю, чем пираты занимаются на берегу. Должны же мы защищаться?

- Да.

Молодых волков, как и взрослых, больше интересует их хозяйство. Кордай недавно видел совсем маленьких волчат – судя по всему, они появились от общих усилий, при действии сокровенной внутренней силы; волчатам уже говорят о труде и приказывают не шуметь. Кордай отправился к бухте, где пираты прятали лодку без весел. Ее там уже не было. Кордай решил обследовать все побережье. На западной стороне залива цихо не высаживались – очевидно, боясь волков. К востоку береговая линия очень неоднородная: бухты в скалах чередуются с ровными открытыми участками, иногда целая деревня стоит у воды. Пиратский след можно было поймать. Кордай дошел до устья широкой реки. Река разделялась на множество маленьких рукавом, все берега были покрыты песком и камнем, где могли расти только травы. Перемещаться по дельте вплавь было очень непросто – река бурлила и постоянно смешивалась с песком. Кордай чувствовал, что за песчаными наносами должны быть лодки пиратов. Он не ошибся: малое судно с косым парусом стояла прямо на песке, в кормовую часть ударял речной поток, но не мог ее сдвинуть из-за тяжестей на дне лодки. Это была широкая ладья. Циветты таскали к ней камни. Кордай лег за дюной и ждал, когда циветты разойдутся. Ночью их стало еще больше. Ветер прыгал то в лицо Кордаю, то от него; вероятно циветты могли поймать его след, но даже поймав, не видели в этом ничего страшного. Они считали, один воин ничего с ними не сделает. На следующее утро часть циветт перебралась на другой берег и пошла к поселкам. Другие стали подзывать змея. Кордай решил не медлить и пошел на них с мечом на перевес.

- Эй. Эй? – закричали циветты настороженно.

Кордай не остановился. Запах крови уже растекается по песку, но шаман еще не прочел главных заклинаний. Только один из циветт имел дальнобойный лук. Но поскольку они увлеклись, лук лежал отдельно. Песок стал тверже. Теперь уже совсем хорошо драться. Циветты все еще полагали, что Кордай лишь потребует у них часть добычи. Видя, что этого не происходит, один из циветт побежал к луку. Кордай ринулся к нему. От лука до пирата было гораздо ближе, чем до Кордая. Однако Кордай подскочил в тот момент, когда пират лишь готовился сжать тетиву. Кордай одним махом рассек лук и задел пирату плечо. Тут же на него налетели остальные. Кордай завертелся юлой. Его почти окружили. Чувствуя это, Кордай прыгнул хвостом вперед. Его слегка задели. Кордай размахивал мечом яростно. Но циветты оказались на редкость шустрыми. Меч рубил их волосы, а сами они успевали отскочить и внезапно появиться почти перед Кордаем. У них были серпы и стилеты, копья они не взяли. Кордай сначала целился в головы, затем решил просто выпустить кровь у пиратов. Для этого нужно их рассечь в любом месте. Пираты отбегали и кричали. Со стороны раздался треск. Кордай подумал, к ним идет подмога. Он стал торопиться и сократил дистанцию. Ему удалось ранить всех пиратов – раны были несмертельные и даже неглубокие. Пиратам удалось один раз подскочить вдвоем к Кордаю, а он, отбиваясь от других, был вынужден оттолкнуть их просто корпусом. Один из серпов вошел ему в бок. Кордай ощутил дикую ярость. Он сделал резкий поворот, от которого циветты попадали, откатились. Бок стал быстро мокнуть. Через три секунды Кордаю уже хотелось согнуться. Он знал, что останавливаться нельзя. Он отскочил назад и слегка наклонил корпус в ту сторону, где была рана. Кровь не остановилось. Кордай знал, что сейчас, именно в это мгновение, за его спиной никого нет. Нельзя позволить пиратам окружить себя. Кордай оскалился. Ему стало еще больнее.