Максим Казанцев – Мститель (страница 72)

— Нисколько.

— Что? — эфирник в ярости повернулся в сторону Марка. От него потянуло ледяной стужей. — Ты обманул нас!

— Успокойся, Зима! — Слова Молота пресекли возможную перепалку. — С добычей все в порядке! Возникла другая проблема.

— Какая? Какая может быть проблема? — теперь Артур уставился на Молота, сжимая кулаки. — Где наши деньги?

— Я еще раз говорю, успокойся! — Молот указал рукой на кровать. — Сядь и наконец послушай меня!

Он дождался, пока все бойцы рассядутся, а после продолжил:

— С добычей все хорошо, — Он внимательно взглянул на Марка. — Я больше скажу — с ней все отлично! — Увидев недоуменный взор Артура, готового вот-вот задать новый вопрос, он быстро продолжил. — В этом и возникла загвоздка! Плодов такого качества в гильдии не видели никогда! Уже сегодня их с охраной повезут в Химград, чтобы оценить. Мне просто не смогли назвать цену…

Тишину нарушил недоумевающий голос Марии:

— А такое разве бывает?

— Видимо, бывает, — Молот пожал могучими плечами. — Я сам сталкиваюсь с подобным впервые. Но меня четко заверили, что награда нас удивит. — Он поднял руку, демонстрируя перстень. — Я сдал все по правилам. Нам осталось только немного подождать…

— Сколько? — все с недоумением уставились на Артура. На лице эфирника вместо радости были страх и паника. — Сколько ждать?

— Сказали неделю или две.

— Почему так долго? Я не могу так долго ждать!

— Да что с тобой такое, Зима? — Молот нахмурился. Ему все сильнее не нравилось поведение его подопечного. — Что у тебя случилось? Зачем тебе срочно понадобились деньги?

— Все хорошо, командир. — Артур примирительно поднял руки. Он понял, что его поведение выглядит очень странно. — Я спокоен. Мне просто не терпится купить элексиры и увеличить свои силы. Я хочу прорваться к четвертому рангу!

Казалось, что Молота успокоили эти слова, ведь он хорошо знал характер эфирника. Знал он и про то, что тот просто грезит силой и могуществом. Удовлетворившись его ответом, он сказал:

— Подождешь несколько дней. Тем более, — Засунув правую руку во внутренний карман и достав оттуда бархатный мешочек, он бросил его эфирнику. — У тебя как раз есть дело, на несколько дней. Завтра можешь отправляться.

Артур поймал такую маленькую, но драгоценную ношу и быстро убрал ее. Он хотел попасть на Серый рынок совсем по другой причине! Но отказываться сейчас — это вызвать еще большие подозрения.

«Ладно, проскочу незаметно, а через пару недель отдам долг. И плевать на проценты. Пусть этот старый урод ими подавиться!».

А вот Марк ясно осознавал, что все прошло зря… Весь его риск! Испорченное отношение с командой! Все было напрасной тратой сил и времени! У него не было этих двух недель!!! Он мог подождать максимум несколько дней, а после ему нужно было спешить к скупщику. Хорошо, что ему с лихвой хватало уже добытых кристаллов, и его план никак не зависел от пролетающих мимо денег.

«Ну и пусть! Пусть это будет плата! Плата за произошедшие события. Моя компенсация команде. Пусть эти деньги принесут им пользу».

Видимо, он не смог до конца справиться со своими эмоциями, и какое-то недовольство проскочило на его лице. Молот напрягся и спросил:

— Это проблема, Мститель? — Он осмотрел остальных членов команды. — У нас просто нет сейчас столько средств, чтобы компенсировать твою долю.

— Нет, Молот, никакой проблемы нет. — Парень поднялся с подоконника, на котором сидел. — Я подожду. — Он быстро окинул каждого члена команды взором и добавил. — Если мы все обговорили, то я пойду. Устал. Возможно, я на пару дней отлучусь, а после вернусь и буду ждать расчета.

«Зачем вызывать лишние подозрения? Пусть думают, что я заинтересован в получении своей доли. А мне… мне есть чем заняться…»

Секундой позже уже за бывшим членом команды захлопнулась дверь. Команда вновь уменьшилась до четырех человек, пусть формально их все еще оставалось пятеро. И вот сейчас, когда они сидели в спокойной обстановке и смотрели на закрытую дверь, — они думали. И на удивление у троих из них мысли были совершенно схожими:

«А не поторопились ли мы со своим решением?»

А Марк шел… шел по коридору в свою комнату, и на его душе скребли кошки. В очередной раз он доверился другим, и из этого ничего не получилось. Правда, на этот раз виной всему был он сам! Но от этого было только хуже.

«Наверное, такова моя судьба — быть одиночкой. Не понимать других и быть не понятым. Ну и ладно! Значит так правильно! Одному легче! Спокойнее…»

А всего в нескольких десятках метров от него, в общем зале, сидела девушка и напивалась опостылевшим пивом.

Полчаса назад она закатила скандал своей команде. Все то раздражение, которое копилось в ней вот уже год, вывалилось на окружающих ушатом помоев. Он высказала им за все: и за их трусость, и за то, что над ними смеются окружающие, и за то, что из-за них она не может прорваться на четвертый ранг!

Она чувствовала свой барьер! Тонкий, как никогда, он был готов поддаться в любой момент — дай только небольшой толчок. В итоге ее претензии сначала переросли в перепалку, а после в безобразную ссору, когда уже никто не вспоминал, кто прав, кто виноват.

Но она добилась своего! Лидер сквозь зубы процедил, что возьмет серьезное задание в глубине третьей зоны.

И вроде бы она должна быть рада… но почему же так паршиво на душе?

Алиса обвела взглядом смеющиеся компании вокруг. Чокающиеся кружки. Дружеские объятия. Она сжала свою кружку сильнее.

В одиночестве…

Два дня спустя Артур смотрел на ворота Серого рынка и не решался войти… Он уже тысячу раз проклял тот день, когда сел за игральный стол! Он ругал себя, обвинял и проклинал, но ничего не мог с собой поделать! Каждый раз, стоило ему увидеть карты или кости… он хотел, но не мог этому сопротивляться. Тот азарт… то ожидание выигрыша… они сводили с ума и полностью лишали разума. Несколько раз он серьезно задумывался о самоубийстве… но не смог — не хватило ни смелости, ни силы воли.

«Ну ничего. Скоро я получу полагающееся мне и стану сильнее! Тогда мы посмотрим, кто кому будет угрожать! Ты скоро превратишься в дряхлого старика, а я еще молод! У меня впереди великое будущее!»

Хотя… он вновь посмотрел на приветливо распахнутые ворота — в наличии у себя светлого будущего он сильно сомневался… В последний раз он не просто не отыгрался, а увеличил свой долг еще на двести тысяч! Тогда-то смеющийся Апостол и пообещал ему, что если он в следующий раз появится на рынке без денег… то мясо для привлечения аномальных тварей в ловушки тоже чего-то да стоит…

«Ничего, сейчас практически утро. Я быстро сдам кристалл и тут же обратно. Меня никто не заметит.»

Но видимо, удача окончательно покинула его… Стоило только войти внутрь и пройти несколько сотен метров, постоянно оглядываясь и судорожно вздрагивая, как он почувствовал стальной захват, сжимающий его шею. Схвативший его человек был явным профессионалом — его движение было настолько незаметным и плавным, что пассивный щит не сработал, не посчитав его за угрозу! Сбоку его тут же подхватил второй. Уперев что-то острое ему вбок, он тихо прошептал:

— Не дури, Зима, — И вот сейчас эфирник по-настоящему испугался! Ведь щит никак не мог пропустить предмет, оставивший небольшую ранку напротив его печени. А значит, это был либо артефакт, либо особый металл из самых глубин аномалии. — Видимо, ты немного заплутал? Но ничего, мы проводим тебя. Апостол ждет.

Они так и вошли в заведение — два массивных терранта сжимали его с двух сторон, не давая возможности вырваться и убежать. Охранника совершенно не смутила представшая перед ним картина. Молча кивнув, он посторонился, пропуская их внутрь.

В столь ранний час практически все столики пустовали — лишь несколько занимали редкие посетители. Апостол сидел за столом в окружении тех же людей и тренировался… Не в магии, нет. Он тренировал инструмент, кормивший его вот уже больше пятидесяти лет — руки!

Несмотря на свое положение, Зима залюбовался этим зрелищем. Он смотрел, как несколько монет перекатываются по ловким пальцам — они двигались легко и непринужденно, то появляясь, то вновь исчезая в ладони. Никакой магии в этом не было! Только упорство и тысячи, десятки и сотни тысяч часов практики!

— Что же ты так, любезный друг, — Апостол заговорил, не поднимая головы. — Бывалый гость здесь, а в этот раз заблудился. Благо, добрые люди шепнули весточку. А так, глядишь, и прошел бы мимо. Нехорошо бы получилось. — А вот сейчас он вперил в него злой взгляд и закончил. — Не по понятиям!

— Здравствуй, Апостол, — Артур судорожно подбирал слова, но от страха голова совсем перестала соображать. — Я не к тебе шел. Я тут по делу.

— Вот те раз! — Апостол весело всплеснул руками. — А у нас с тобой значит не дела, а так… делишки?

— Нет, ты неправильно… — Договорить ему было не суждено. Легкий кивок головы главаря, и вспышка яростной боли пронзила Артура — острая спица вонзилась ему в левую руку! Жесткая ладонь второго громила с силой зажала рот, подавив вопль в зародыше.

— Тише, Зима, тише. — Голос Апостола был ласков. — Не нужно шуметь. Люди культурно отдыхают, не следует им мешать. Мы же не варвары какие-то, правда?

Дождавшись его согласного кивка, Апостол продолжил.

— Вот и хорошо. Подыши, успокойся, а после ответь, где мои деньги! — Прорычал он в конце.