Максим Казанцев – Мститель (страница 71)
Его слова вновь погрузили поляну в тишину. Но в этот раз, она не продлилась долго. Мария так и не отошла от ночного события. Она сидела и смотрела в костер, крепко сжимая переплетенные пальцы. Ее вопрос прозвучал глухо, едва слышно, но все услышали его. Услышали и замерли в ожидании ответа.
— Как ты это сделал?
Марк ждал этого вопроса. В своей голове он нашел несколько подходящих вариантов, начиная с одноразового расходника и заканчивая секретной клановой техникой. Но он не успел ничего сказать… не успел соврать. Ведь заговорил человек, от которого этого меньше всего ждали.
— Нож, — Клинок пристально всматривался в ножны, висящие у Марка на поясе. Его правая рука до сих пор висела на перевязи. — Это был его нож. Я видел, как Мститель достал его из ножен, а после клинок вспыхнул. Вспыхнул, чтобы в следующий миг отсечь голову твари…
— Нож? — Мария с недоумением смотрела на Марка. Она могла вспомнить десятки случаев, когда он делал что-то с его помощью — разделывал тушу, строгал. Да он даже ел с него несколько раз! — Но… как это возможно?
Марк понял, что больше не может отмалчиваться. Не было никакого смысла. Достав короткий клинок из ножен, он ответил:
— Это артефакт.
Взгляды скрестились на простом сером лезвии, покрытом травяными узорами. Люди рассматривали нож столь пристально, будто старались найти в нем что-то отличительное, уникальное. Но не находили ничего! Разве такое может быть?
Но следующий вопрос, заданный Артуром, заставил парня напрячься. Только ценой невероятных усилий, он сохранил внешнее спокойствие. Забыв о разногласиях, эфирник подался вперед и жадно выдохнул:
— Древний⁈ — в его глазах горел огонь алчности.
— Ну, если древние изготавливали стандартные ножи «Стальной серии», — Марк попытался хоть немного разрядить обстановку, — то да, древний.
— А как он тогда работает без кристалла эфириума? — Артур никак не унимался.
— Кристалл в рукояти, — Марк выдержал паузу. — Большой кристалл…
И вновь молчание. Пораженные люди пытались осознать примерную стоимость этого непримечательного оружия. Лишь минуту спустя Молот проговорил:
— Мощный артефакт. — В его словах не было зависти. — Можно взглянуть?
— Нет! — Резкий ответ вырвался еще до того, как Марк осознал к чему он приведет. Одно короткое слово — и вот и без того шаткие весы доверия качнулись в сторону… не в его сторону…
— Он одноразовый? — В вопросе Марии было столько мольбы и надежды. Ее глаза кричали: «Скажи да! Соври в конце концов!»
Эх… как же соблазнительно было соврать… но…
— Нет, — Марк прямо посмотрел в ее глаза, наблюдая затухающий огонёк надежды. — Перезаряжается долго, но не одноразовый.
— Тогда почему? — Вопрос не был задан до конца, но этого и не требовалось.
— Доверие, — ответил ей не Марк, а Молот. Но ответил он правду! Правду, которая была на душе у парня. — Он не доверяет нам… поэтому и сомневался.
— Мы договорились… — Марк посмотрел на командира и на его скулах перекатывались желваки, — договорились, что ты не будешь лезть в мои дела.
— Верно, — Молот согласно качнул головой. Он смотрел на Марка и в его глазах были только грусть и разочарование… — И я не лез. Я ничем не ограничивал тебя. Единственное, о чем я просил — прикрыть спину товарища в смертельной опасности. Но то… то, что произошло ночью… Понимаешь, отряд это… это семья, Мститель… Для меня… — Выдержав долгую паузу, он продолжил. — Но не для тебя.
И вновь Марк не проронил ни слова. Опустив голову, он понимал, что ему нечего возразить. Ведь Молот прав! Чертовски прав! Пусть его слова и ранили парня, но он не мог на них ничего ответить. Глупо и бессмысленно спорить с правдой…
Будто увидев то, что хотел, Молот закончил:
— Мститель, — Марк поднял взгляд на командира. — Мы вернемся в форт, сдадим трофеи и получим плату. А после… после ты покинешь мой отряд. Тебе не место в нем.
— Хорошо, Молот.
Командир осмотрел всех. Реакция на его слова была разной, но никто не возразил! Артур только злорадно ухмыльнулся, будто говоря, что предупреждал. Клинок… он задумчиво покачал головой, явно не одобряя поспешного решения. А Мария… девушка несколько секунд смотрела в землю, а потом подняла лицо. В ее взоре пылало одно чувство —
Глядя на Марка, она процедила сквозь зубы:
— Не подходи ко мне больше… Никогда!
— Хорошо…
Оставшийся поход прошел в гнетущем молчании. За эти дни их несколько раз атаковали одиночные и стайные твари, но даже в бою раздавались единичные резкие команды. Вечерняя готовка командира больше не радовала и не казалось такой вкусной — они молча ели и ложились спать, каждый думая о своем. Только войдя под надежные, крепкие стены форта, они выдохнули — наконец можно было разойтись в разные стороны и оказаться в одиночестве. Подумать… А, возможно, и напиться… напиться, чтобы забыть все произошедшее…
Молот выполнял свою роль командира до конца. Перед тем, как дать команду разойтись, он привлек к себе внимание и медленно, буквально по слогам проговорил:
— Сейчас мы сдадим добычу. Никаких распрей и выяснений отношений при посторонних. После мы соберемся вместе и все обсудим. Ясно?
Все утвердительно кивнули и только Артур попытался что-то сказать, но остановился. Молот нахмурился, а потом махнул рукой, разрешая ему говорить.
— Молот, не сдавай камень в гильдию. Ты же знаешь, что это глупо — они не дадут нам полной цены. Ты помнишь… у меня есть связи… Я обернусь за несколько дней, и мы заработаем процентов на тридцать больше. Это… это хорошие деньги. Смысл их терять?
Командир ненадолго задумался. Зима был прав. Не часто им достается такой куш. Да и в спешке не было времени. Вот только… Он посмотрел на Марка и спросил:
— Ты не против?
— Нет, — Марк покачал головой. Он уже все решил для себя! Теперь не было и речи о том, чтобы обратиться к Молоту за помощью. Оставался только запасной план! А для его подготовки ему требовалось несколько дней. Но они вернулись раньше запланированного, поэтому для спешки не было причины.
— Хорошо, тогда сейчас сдаем все, кроме кристалла. Им займется Зима. Двинули.
Их появление в приемке не вызвало ажиотажа. Увидев свободный стол, они споро направились к нему. Сотрудник узнал Молота, молча кивнул и приготовился принимать добычу.
Все изменилось, когда командир выложил первый сверток.
— Печень Штормового орла. Четвёртый ранг
Приёмщик быстро развернул промасленную ткань, осмотрел содержимое — и уважительно оценил команду взглядом. Не каждый большой сквад третьего ранга мог похвастаться подобным трофеем. А уж малый…
Дальше на стол легли остальные свертки. Оценка трофеев не заняла много времени. Но перед тем, как назвать цену, приемщик посмотрел на командира.
— А камень?
Молот только отрицательно покачал головой. Как обладатель золотого перстня, он имел право сам определять какие трофеи куда сбывать. Конечно, если только они не являлись целью задания. Приемщик разочарованно кивнул.
Несколько минут жарких торгов — и они ударили по рукам.
А вот дальше… дальше произошло то, что породило слухи для разговоров в тавернах на ближайшую неделю. Молот наклонился к приемщику и что-то прошептал ему на ухо.
Глаза сотрудника распахнулись.
— Это не шутка?
— Нет, — Молот быстро взглянул на Марка. В его голове закопошился червячок сомнения… Но вспомнив раздавленный мешок, он отбросил дурные мысли.
— Тогда жди, я позову старшего, — Бросив это, приемщик развернулся и скрылся в неприметной двери здания.
Члены других команд бросали заинтересованные взгляды в их сторону. Усиленный слух позволил им понять, что рядом происходит что-то интересное. Минутой позже приемщик вернулся в компании седовласого гиганта! Язык не поворачивался назвать его по-другому — больше двух метров ростом, сталь мускулов под кожаной курткой, мозолистые руки бойца. Не заведующий складом. Воин!
Кивнув Молоту как равный равному, он спросил:
— То, что сказал Семен, правда?
— Да. — Короткого ответа было достаточно.
— Тогда бери одного из бойцов и пошли со мной.
— Клинок, — Молот кивнул старому товарищу, а после посмотрел на остальных. — Ждите здесь, мы скоро.
Но Молот ошибся… Они не появились ни через полчаса… ни спустя час. Только по прошествии двух часов, задумчивые бойцы вышли из здания. Арту вновь не выдержал первым:
— Что случилось? Почему так долго?
— Не здесь, — Молот кивнул в сторону наблюдающих за ними людей. Некоторые топтались в зоне приемки все это время и не спешили уходить. Свежие и интересные новости были твердой валютой, за которую можно получить пару свежих кружек пенного. — Поговорим у нас в номере.
Всю дорогу до гостиницы Артур изнывал от нетерпения. Пару раз он пытался расспросить Клинка, но нарвавшись на резкий ответ прекратил попытки. Но когда Мария предложила сначала помыться… Тут он встал намертво и потребовал вначале все рассказать. Все вместе они поднялись в номер командира, который тут же показался тесным для такой компании.
— Ну, говори уже! — Артур начал, стоило двери только закрыться. — Сколько мы заработали?