Максим Казанцев – Мститель (страница 31)

Новая, еще более яркая вспышка боли. Теперь в груди. Острая. Жгучая. Воздух вылетел из легких. Рот наполнился соленым вкусом крови.

«Сломано как минимум два ребра. Внутреннее кровотечение», — мелькнула холодная мысль.

Артефакт в груди тревожно пульсировал, отчаянно пытаясь справиться с полученными повреждениями, направляя потоки энергии к местам повреждений. Медленно. Слишком медленно. Марк попытался подняться. Ноги не слушались. Кашель. Брызги крови на губах.

Плащеносец подошел спокойно. Не торопясь. Склонился над Марком. Вместо лица — серые хлопья тумана. Из-под капюшона донесся довольный смешок.

— Ну что, герой? — голос сочился злорадством, смакуя каждое слово. — Пора тебе присоединиться к своим дружкам и тоже сдохнуть.

Марк не узнал этот искаженный голос, но от произнесенных слов, от их смысла, по его спине прокатился ледяной холод.

— Но сначала, мразь… — руки потянулись к капюшону. — Ты узнаешь, кто станет твоим палачом.

Быстрое движение, и капюшон был возвращен на место. Меньше секунды. Но Марку хватило. Грязнов. Начальник рудника. Здесь. В плаще из паутины сумеречного паука.

Грязнов занес руку для нового удара.

— Остановись, — раздался новый голос. Спокойный. Бесцветный. — У нас задание от заказчика. Сначала узнать стоит ли кто-то за ним. Потом убить. За это заплачены хорошие деньги.

Из тумана материализовалась шестая фигура. Невидимость спала. Только убедившись в полной безопасности, в отсутствии угрозы, противник решил проявить себя. Террант четвертого ранга, в качественной, подогнанной по фигуре кожаной броне, с холодными, профессиональными глазами убийцы.

— Я помню, — огрызнулся Грязнов, выпрямляясь. Его невероятно злил тот факт, что он, начальник рудника, должен подчиняться этому ублюдку. Незнакомец бесил его своей напыщенностью с первого момента их встречи.

Марк, сквозь пелену боли, понял: ситуация хуже некуда. Два терранта четвертого ранга, один из которых обладал артефактом невидимости, и еще четверо бойцов третьего. В открытом бою — верная смерть. Единственный шанс — хитрость. Только хитрость и отчаяние.

И тут невидимка сделал роковую ошибку. Он не остался на безопасном расстоянии, а подошел ближе, разглядывая Марка с хищным любопытством.

— Ну что, парень, — сказал он негромко, и в его голосе звучала ложная успокаивающая нота. — Давай по-хорошему. Облегчи свою учесть. На кого ты работаешь? Кто твой покровитель? Расскажешь и сразу умрешь. Одним ударом. Обещаю. Мне не по душе пытки.

Марк мысленно молился, чтобы он подошел еще ближе. Еще чуть-чуть. Порознь он не справится. Сделав вид, что готов продолжать сражаться, он потянулся к ножнам на поясе, и вытащил свой молекулярный клинок. Дрожащей рукой он направил его в сторону противников.

— Зато мне по душе, — Грязнов с наслаждением, вкладывая в движение всю накопившуюся злобу, опустил сапог на запястье парня. Раздался новый влажный хруст, но, несмотря на невыносимую боль, пальцы продолжали судорожно сжимать рукоять ножа.

«Ближе. Еще ближе. Пожалуйста».

Невидимка присел на корточки перед Марком, почти вплотную. Взгляд был оценивающим, профессиональным.

— Я вижу, ты такой же воин, как и я, — произнёс он с неожиданным уважением в голосе. — У тебя есть стержень. Зачем тебе эти бессмысленные муки? Зачем…

«Пора!»

Рука с ножом развернулась вверх. Вертикально. Движение было молниеносным. Активация. Второй режим. Эфирный клинок!

Вспыхнув голубовато-белым светом, лезвие мгновенно превратилось в сгусток чистой, режущей энергии. Оно прошло сквозь ногу Грязнова, как раскаленный нож сквозь масло. Рассекло бедро. Кость. Пах. Вверх, до самого таза.

Грязнов завопил! Звук был нечеловеческим. Визг боли, ярости, ужаса, смешанные в один дикий вой. Схватившись обеими руками за чудовищную рану, он завалился на бок и начал катался по грязи. Кровь била фонтаном, заливая землю, траву, его самого.

Обратным движением Марк ударил сидящего невидимку. Несмотря на то, что все действия происходили под ускорением и заняли меньше секунды, противник успел среагировать и отклониться. В результате клинок не перерубил его пополам, а нанес страшную рану. Он рассек дорогую броню, грудь, легкие. Террант свалился на землю со вскрытой грудиной. В его глазах отражались страх и удивление. Он не верил, что его смог достать второранговый оборванец.

Игнорируя адскую боль в сломанных костях, Марк вскочил и на остатках энергии успел уничтожить еще одного противника — эфирника, стоявшего совсем рядом в оцепенении. Клинок легко прошел сквозь его защиту, а после отключился. Заряд рубинов исчерпан. Но этого было достаточно. Самые опасные враги выведены из строя.

Дальше на небольшой, окруженной туманом поляне разверзся настоящий ад. Марк двигался на чистом инстинкте. Нож в первом режиме резал плоть и кости, как бумагу. Амулет ускорения работал на пределе. Он не фехтовал. Он убивал. Каждое его движение было экономным, точным и смертоносным.

Уклон от удара копьем, молниеносный встречный выпад — клинок входит точно в сердце, разрезая стальную кожу. Кувырок через спину нападающего, короткий взмах — и из перерезанного горла второго терранта фонтаном бьёт кровь.

Последний эфирник создал перед собой воздушный барьер. Марк врезался в него на полном ходу. Воздух выбило из легких. Сломанные ребра вонзились внутрь легких. Боль была настолько нестерпимой, что на мгновение сознание затуманилось, поплыло. Эфирник готовил новую атаку — воздушный клинок, сжатый до предела. Кувыркнувшись вбок, Марк метнул нож. Бросок был идеальным. Противник завалился назад на землю. Из его левой глазницы торчала рукоять.

Весь бой занял буквально несколько секунд. Мгновения, за которые обстановка изменилась кардинально, перевернувшись с ног на голову.

Выдернув нож, Марк, медленно, превозмогая боль, выпрямился и осмотрелся. Грязнов продолжал издавать протяжный, теряющий силу вой, держась за развороченный пах. На земле лежали четыре тела. Воздух пах медью и смертью.

«СТОП! Почему четыре⁉ Должно быть пять!»

Не раздумывая ни единой секунды, он отскочил в сторону, одновременно активируя сонар. Только это его и спало — то самое место, где он находился мгновение назад разорвал невидимый удар. Невидимка! Мало того, что он был все еще жив! Ему хватило силы на активацию амулета невидимости! Марк сильно недооценил регенерационные способности бойца четвертого ранга.

«Клинок нанес ему страшную рану», — лихорадочно соображал парень, уворачиваясь от нового, едва уловимого движения воздуха. — «Он активно тратит внутренний резерв на заживление. Но он все равно остается четвертым рангом!»

Они вступили в смертельный, отчаянный танец. Марк, постоянно двигаясь, полагаясь на сонар и артефакт ускорения, отбивался от атак невидимого врага. Тот, действительно, не развивал полной скорости, но каждый его удар, если бы он достиг цели, был бы смертельным. Только понимание направления атаки, позволяло ему уклоняться от стремительных и мощных ударов. Но одним уклонением боя не выиграть.

Полученные раны давали о себе знать — он кашлял кровью, силы таяли на ходу. Через минуту его ноги подкосились. Он рухнул на колени в грязь. Сонар показывал, что противник готовится нанести финальный, сокрушающий удар. Он понял, что это конец. Сейчас он умрет.

Лиза…

Светлый образ сестры вспыхнул перед внутренним взором.

Отчаяние, ярость, холодная решимость — все смешалось в нем в единый коктейль. И в этот миг, когда чаша его возможностей была уже исчерпана до дна, случилось то, чего он так долго ждал.

Внутри него что-то щелкнуло. Словно вторая невидимая печать слетела с его души. Невидимая плотина рухнула. Волна чистой, невероятной энергии затопила каждую клетку его тела. Артефакт Кайрона, все это время тревожно пульсирующий в груди, мгновенно подхватил этот поток и многократно усилил эффект. Марк чувствовал, как на клеточном уровне начинаются невероятные изменения. Он ощущал, как сращиваются ткани, как кости встают на место, как раны затягиваются с невероятной скоростью. Боль отступила, сменившись всепоглощающей, оглушительной силой.

Прорыв! Третий ранг!

И не просто прорыв — идеальный прорыв. Одновременно. Синхронно. И по терранскому пути, укрепляя плоть. И по эфирному пути, расширяя связь с энергией мира.

Его физическое тело начало качественно, невероятно трансформироваться. Оно стало плотнее, тяжелее. Каждое мышечное волокно уплотнилось, наполнилось стальной упругостью. Кости стали твёрже, прочнее, словно пропитались металлом изнутри. Внутренний резерв, который раньше пассивно укреплял тело, готовя фундамент, теперь бурлил, клокотал, требовал выхода. И впервые — впервые — Марк почувствовал, что может его контролировать, направлять, использовать по своей воле.

Изменилось и его восприятие. Теперь он не просто чувствовал эфир, он видел его поток, вихрящийся вокруг. Его стиль «Поток и Прерывание» обрел новую глубину. Теперь он не просто сможет предугадывать намерения противника — он будет читать их в танцующих энергетических паттернах.

И тогда, он сделал то, о чём так долго мечтал, к чему стремился каждой клеткой, но физически не мог осуществить из-за недостаточного ранга. Он обратился к своему внутреннему резерву терранта, интуитивно направив часть внутреннего резерва на максимальное ускорение.