Максим Казанцев – Мститель (страница 19)

Марк отошел от окошка и направился в свой барак. После ужина он планировал посетить гильдейский магазин, определиться с вещами первой необходимости, а остальную сумму перевести в счет долга.

Обстановка в бараке была непонятной… Новички повсеместно радовались заработанным деньгам. Даже Леха сиял своей белозубой улыбкой, став похожим на себя прежнего. А вот старожилы сидели в каком-то странном напряжении, будто ожидая чего-то. И совсем скоро он узнал, чего…

Дверь распахнулась. В помещение ввалились несколько человек. Марк узнал их сразу — это были охранники рудника. Три терранта, два эфирника. Все третьего ранга. Мощные. Уверенные в себе. С оружием на поясах и насмешливыми ухмылками на лицах.

Впереди шел главный — коренастый террант с бритой головой. Марк видел его раньше — он был старшим патрульной группы. Звали его Лютый. И прозвище пошло отнюдь не от полевого цветка…

— Ну что, мясо, — громко объявил Лютый, осматривая помещение и пересчитывая людей. — Отлично, все на месте. Пора платить профсоюзные взносы.

Тишина.

Марк замер. В таком же напряжении находились другие рабочие — новички и старожилы. Весь барак погрузился в тишину

— Давайте, не тяните, — продолжил Лютый, подходя к ближайшему старожилу. — Ты знаешь правила.

Старожил — мужчина лет сорока, молча достал пачку денег, отсчитал половину, протянул.

Лысый взял не пересчитывая, кивнул.

— Молодец. Следующий.

Марк смотрел в шоке, как один за другим рабочие отдавали половину своего заработка. Половину! Кто-то делал это безропотно, с пустыми глазами. Кто-то — сжав зубы, с ненавистью во взгляде. Но все отдавали.

«Что за…»

Он не понимал, что происходит. Какой профсоюз? Какие взносы? Это же грабеж!

Один из новичков, крепкий террант, не выдержал.

— Постойте! — выкрикнул он. — Что это вообще такое? Какой профсоюз? Мы же ничего не подписывали!

Лютый остановился, медленно повернулся к нему.

— А, новенький, — он усмехнулся. — Не в курсе, значит. Сейчас объясним.

Подойдя ближе, он скрестил руки на груди.

— Видишь ли, мясо, мы — твои старшие товарищи. Мы тут работаем давно. Знаем зону. Знаем, как выжить. И мы… — он сделал паузу, — мы вас защищаем.

— От кого? — новичок сжал кулаки. — Здесь же забор! И вам платят за охрану!

— От всего, — Лысый пожал плечами. — От тварей, если они вдруг прорвутся. От бандитов, если заявятся. От… несчастных случаев. Знаешь, на руднике много чего может случиться. Кто-то упадет в карьер. Кто-то получит киркой в спину. Кто-то пропадет в разведке новой жилы. Мы следим, чтобы такого не происходило. Понял?

— Это… это вымогательство!

— Это защита, — холодно ответил Лютый. — И взносы добровольные. Хочешь платить — плати. Не хочешь…

Он не закончил фразу. Просто посмотрел новичку в глаза. Долго. Тяжело.

— Я не буду! — террант шагнул вперед. — Это чушь! Я пожалуюсь в гильдию! Я…

Лютый сместился. Мгновенно. Он явно задействовал внутренний резерв для ускорения. Преодолев расстояние за долю секунды, он нанес всего один удар — его кулак врезался новичку в живот. Глухой, мощный удар.

Новичок согнулся пополам, захрипел, упал на колени. Лютый схватил его за волосы, поднял голову, ударил в лицо. Раз. Другой. Третий. Кровь брызнула на пол. Нос хрустнул. Новичок завопил.

— Заткнись, — Лютый ударил еще раз, и вопль оборвался. Он отпустил парня, тот рухнул на пол, сворачиваясь клубком.

Остальные «охранники» разошлись по помещению. Терранты заняли позиции у стен. Эфирники активировали щиты — воздух вокруг них замерцал, искажаясь. Один поднял руку, и над ладонью повис водяной шар. Послание было ясным: «Попробуйте возмутиться».

Лютый вытер кровь с кулака об одежду новичка, выпрямился, обвел взглядом притихших рабочих.

— Кто-то еще хочет обсудить условия? — его голос был спокойным, почти дружелюбным.

Молчание.

— Отлично. — Он усмехнулся. — Взносы, напоминаю, добровольные. Но я настоятельно не рекомендую отказываться. Неужели вы не слышали о том, что на этом руднике случаются… нападения? Пропажи одаренных? Было бы очень жаль, если кто-то из вас пополнил этот список.

Сделав паузу, он дал словам дойти до сознания людей.

— Так что думайте. Ваша безопасность или ваши кредиты. Что важнее?

После этого проявления силы и жестокости люди начали безропотно отдавать половину заработка. Один за другим подходили, отсчитывали деньги, протягивали. Лютый принимал, не считая — он знал, что его не посмеют обмануть.

Марк стоял у стены, сжав кулаки так сильно, что костяшки побелели. В нем закипала злость. Не просто злость — ярость. Эти ублюдки. Эти мрази. Они пользовались своей силой, чтобы унижать слабых. Грабить. Запугивать.

«Я ненавижу таких людей».

Он принял решение мгновенно. Холодно. Без колебаний.

«Я не буду платить. Ни копейки. Пусть попробуют меня заставить».

Лютый и его подельники обходили помещение, собирая «взносы». Они добрались до конца барака и подошли к Лехе с Марком. Рыжий стоял бледный, дрожащий, с пачкой денег в руках.

— Ты, — констатировал Лютый. — Сколько заработал?

— П-пятьдесят тысяч, — прошептал Леха.

— Всегда вытягивал норму? А так и не скажешь. Ладно, давай двадцать пять.

Безропотно отсчитав половину, Леха молча протянул деньги. Лютый взял, кивнул и подошел к Марку. Он посмотрел на парня, стоящего со скрещенными руками и смотрящего прямо ему в глаза.

— Ты, — Лютый прищурился. — Сколько?

— Не твое дело.

— Что?

— У тебя плохо со слухом? Не твое дело.

Все в помещении замерли, уставившись на Марка. Леха побледнел еще сильнее. Лютый медленно, очень медленно наклонил голову набок.

— Одному идиоту не хватило урока, — наконец произнес он. — Думал, хватит. Ошибался.

Он сделал шаг. Марк не отступил. Лютый остановился в сантиметре от парня, их лица почти соприкасались.

— Ты знаешь, кто я?

— Знаю. Мразь, которая грабит слабых.

В помещении кто-то охнул. Лютый усмехнулся.

— Смелый. Мне нравится. Но смелость без силы — это просто глупость.

— Может быть, — Марк пожал плечами. — Но я не отдам ни кредита.

Лютый продолжал смотреть на него. Секунда. Две. Десять. И вдруг… он отступил.

— Хорошо, парень, — медленно произнес он. — Посмотрим, как ты заговоришь завтра.

Развернувшись, он обвел взглядом всех присутствующих и размеренно заговорил, повысив голос:

— Слушайте все! Вот этот… — он ткнул пальцем в Марка, — герой решил, что он слишком крут, чтобы платить. Это его выбор. Но запомните — любой, кто с этого момента будет находиться рядом с ним, кто будет ему помогать, общаться — станет платить семьдесят процентов от заработка. Понятно?

Люди безропотно кивнули. Марк видел, как они начали отходить от него. Буквально. Отворачиваясь. Словно он был прокаженным. Старожилы, новички, все забирали вещи и отступали, не встречаясь с ним взглядом.

Дольше всех колебался Леха. Марк видел борьбу на его лице — страх против… чего? Дружбы? Долга? Но страх победил… Леха медленно, избегая взгляда Марка, сложил свои вещи в рюкзак и перешел на другую сторону барака.

— Прости, — прошептал он, не оборачиваясь.