Максим Казанцев – Мститель (страница 18)

У Лехи явно начиналась истерика. Остановившись и посмотрев ему в глаза, Марк сказал:

— Леха, успокойся. Ты устал. Завтра будет легче.

— Нет, не будет! Я сдохну, я точно сдохну тут. Не об этом я мечтал, когда уходил из дома. Может мне как-то связаться с отцом, и он вытащит меня отсюда. Как ты думаешь?

— Это твоя жизнь, решай сам. Но знай, ты привыкнешь, тебе будет легче с каждым днем. На первых порах я помогу тебе, а дальше ты приспособишься. Тебе всего лишь нужно немного времени.

Они прошли в тишине несколько минут. Наконец Леха произнес:

— Извини меня, Мститель. Ты прав, все будет нормально. Я придумаю как применить свои силы, чтобы ускорить добычу. У меня уже есть идеи в голове. И…спасибо тебе.

— Пожалуйста, Леха. Для того и нужны товарищи, чтобы помочь и поддержать.

Ужин проходил в полной тишине. Новички ели молча, руки многих кровоточили и тряслись. Марк тоже молчал. Его мышцы горели. Спина ныла. Все тело умоляло об отдыхе. Но он чувствовал, как артефакт направляет энергию на заживление поврежденных волокон, как еще сильнее укрепляет его связки. Его тело, испытывая запредельные нагрузки, продолжало качественно перестраиваться.

Вернувшись в барак, парень рухнул на койку. Сейчас он приступит к тому, о чем мечтал всю дорогу — откроет купленный справочник и погрузится в информацию. Знания — то, что он ценил больше всего. Тоненький ручеек нового знания потек в его разум. Несмотря на физическую усталость, Марк был счастлив.

Прошел месяц… целый гребанный месяц тяжелого изнурительного труда в карьере. Марк стоял в своей штольне и смотрел на изрытые стены, на темные жилы эфириумной руды, уходящие глубоко в породу.

Его организм давно приспособился к нагрузке. Тяжелее всего далась первая неделя, когда плечи постоянно ныли от взмахов кирки, спина болела от бесконечных наклонов, а пальцы стирались в кровь, несмотря на перчатки. Вторая неделя была чуть легче. Боль притупилась, превратилась в постоянный фон. Движения стали более автоматическими, выработался ритм. К концу третьей он уже перестал задумываться о том, как и куда нанести удар. Тело все делало само и делало идеально.

А сейчас, спустя месяц, он чувствовал, что его организм окончательно… перестроился. Марк ощущал это всем телом — мышцы стали плотнее, сильнее. Выносливость выросла. Даже дыхание изменилось, стало более глубоким, ровным, контролируемым. Резерв эфира внутри пульсировал стабильнее, мощнее. Его ранг не увеличился, так и оставшись на границе. Но он чувствовал — прорыв произойдет вот-вот. И именно сейчас он прекрасно понимал, почему второй ранг терранта называется — Закаленный. Он осознавал, что прошел эту закалку полностью.

Закончив с размышлениями, парень закинул очередную корзину с рудой на плечо и понес наверх. Тридцатая за сегодня. Десять сверх нормы. Пятьсот кредитов дополнительного заработка. Вот уже неделю как Леха сам выполняет свою норму, но Марк не стал работать меньше. Пусть дополнительный заработок был каплей в море его долгов, но он был!

Рыжий… приспособился. Первые недели не справлялся, но Марк всегда помогал. Леха неизменно благодарил, но в его глазах читалось что-то… неприятное. Стыд? Зависть? Марк не мог этого понять, но что-то между ними… изменилось. Они все еще хорошо общались. Работали рядом. Ужинали за одним столом. Но та беззаботность, которая была в Химграде, она ушла. Леха смотрел на него иначе. С каким-то затаенным недовольством.

Парень замечал это. Видел, как рыжий хмурится, когда он закидывает двадцать пятую, двадцать шестую, тридцатую корзину. Видел, как отводит взгляд, когда их глаза встречаются.

«Он завидует. Потому что я сильнее. Потому что мне легче».

Марк не понимал этого чувства. Он никогда никому не завидовал — он работал, чтобы достичь того, что имели другие. Но и лезть в душу Лехе он не собирался. У каждого свои демоны. Свои слабости.

«Если он не может справиться с завистью — это его проблема, а не моя».

Они продолжали держаться вместе, но дистанция выросла. Невидимая стена вставала между товарищами. И Марк не знал, как ее убрать. Да и хотел ли он этого?

За этот месяц произошло всего одно интересное событие, о котором несколько дней говорил весь рудник. Неделю назад один из старожилов — террант по имени Григорий, работавший здесь с самого открытия участка, нашел в породе кристалл эфириума.

Средний по размеру — с ноготь взрослого мужчины. Темно-синий, почти черный, с прожилками внутри, похожими на застывшие молнии. Кристалл светился слабым, пульсирующим светом, и от него исходила волна чистой, концентрированной энергии.

Когда Григорий сдавал его, казалось весь карьер замер. Люди бросили работу, уставились на кристалл с жадностью, завистью, надеждой.

«Может, и мне повезет? Может, и я найду?»

Администрация рудника оценила добычу в четыреста тысяч. Все прекрасно понимали, что цена сильно занижена, но был ли выбор? Такая сумма кредитов на счету может существенно улучшить условия нахождения на руднике. Или можно купить эликсир и попробовать прорваться.

Марк тогда очень много думал об этом минерале. Эфириум — ценнейший ресурс Аномальной зоны и основа экономики одаренных. Основа власти. Основа всего. Из концентрата делали всевозможные накопители, которые использовались повсеместно. С каждым годом их требовалось все больше и больше. Ведь только с помощью них можно было зарядить артефакты вне аномальной зоны, или запустить в небо аэроход аристократа. Ну и конечно же сами современные артефакты! Основой каждого из них был чистый кристалл. Чем он крупнее, тем больший объем энергии в него можно закачать и использовать.

А совсем недавно он узнал о еще одной возможности его добыть! И выяснил это Марк из своей книги. Каждый вечер он доставал ее из рюкзака и несколько часов читал, тщательно записывая информацию на подкорку. Он не мог практиковаться с артефактами. Не мог тренировать заклинания. Вокруг — десятки людей, любой мог увидеть, заподозрить. Раскрыть его секрет. Поэтому Марк учился. Впитывал знания и строил планы.

Заканчивая изучать данные о третьем круге, он как раз и наткнулся на раздел, подаривший ему надежду — «Кристаллы эфириума в телах тварей».

В статье говорилось, что начиная с третьего ранга, у сильных магических существ, чаще у вожаков стай, альфа-хищников в телах формировались кристаллы эфириума. Обычно в груди, рядом с сердцем. Они служили источником силы, средоточием магической энергии твари.

Убей вожака и получишь кристалл. В третьем круге попадались мелкие кристаллы, размером с ноготь ребенка. Стоимость — от трехсот тысяч. В четвертом — средние, схожие с тем, что нашел счастливчик на руднике. Стоимость — от миллиона кредитов. В пятом круге и выше крупные кристаллы, размером с фалангу и больше. Их стоимость начиналась от десятков миллионов…

Закрыв книгу, он прислонился спиной к спинке кровати, уставившись в потолок.

«Охота. Вот где настоящие деньги. Не копание руды. Не таскание корзин. А охота на сильных тварей. Убил вожака третьего ранга — триста тысяч. Убил десять — три миллиона. Убил альфу четвертого ранга — миллион за один бой».

Его сердце забилось быстрее.

«Это мой путь. Путь одиночки-искателя. Я могу использовать все свои возможности. Все артефакты. Всю силу. Не прячась. Не скрываясь. Там, в глубине зоны, вдали от людских глаз — я смогу быть собой».

Он ясно представил их — территории третьего, четвертого круга. Опасные. Смертельные. Но прибыльные. Он будет охотиться. Убивать. Забирать кристаллы. Зарабатывать миллионы.

Одна мысль не давала ему покоя. Леха…Что делать с ним? Несмотря на изменившееся отношение, Марк не хотел бросать его. Рыжий помог ему, не отвернулся. Одолжил деньги. Был ли он… другом? Или кем-то близким к этому? Он не мог точно ответить.

Единственное, что он понимал — Леха не выживет в глубине зоны. Он эфирник, да. Аэрокинетик, да. Но слабый. Неопытный. Мягкий. Марк не видел выхода из этой ситуации. Поэтому откладывал решение. На потом. Когда дорастет до третьего ранга. Тогда и решит.

Сегодня должно было случиться второе знаменательное событие месяца — выдача первой получки! Марк физически и морально страдал все это время от того, что у него нет денег. Совсем. И вот — он стоит в очереди к окошку, где выдают зарплату. Очередь двигалась медленно. Люди получали деньги, пересчитывали, отходили. На лицах — усталость и удовлетворение. Они заработали. Своим трудом. Своим потом.

Наконец подошел его черед.

— Мститель, второй ранг, — сказал он, наклонившись к окну.

Кассир, пожилой террант с седыми усами, начал вести пальцем по ведомости. Найдя искомое имя, он нахмурился и стал перепроверять данные. Народ за Марком стал волноваться. Люди громко возмущались, спрашивая причину задержки. Перепроверив все и убедившись, что ошибки нет, кассир посмотрел на Марка с уважением.

— Пятьдесят пять тысяч кредитов. Я впервые вижу новичка, который не просто выполнил норму, но и заработал что-то сверху. Молодец.

Выложив на стол пачку кредитов, кассир отсчитал нужное количество и передал парню. Марк взял их, пересчитал, убрал в карман куртки.

— Распишись в ведомости.

— Подскажите, а если я хочу погасить часть гильдейского долга?

— Это тебе в администрацию, к начальнику. Терминал там.