Макс Ведов – Призрак с двумя сердцами: шёпот богов (страница 8)
– Он ушёл? – спросил Эон.
– Нет, – мрачно сказал Кейн, поднимаясь. – Он пошёл за подкреплением. Сообщил координаты сектора. У нас есть минуты, чтобы оказаться как можно дальше отсюда.
Они выскочили из-под гравитона и рванули к валунам. Кейн бежал, оглядываясь через плечо, ожидая увидеть на горизонте десантные капсулы или, что хуже, быстрые штурмовые глиссеры. Эон отставал, его походка стала ещё более неуверенной.
Они достигли валунов, и Кейн втянул Эона в узкую расщелину между камнями. Отсюда был виден и стадо, и равнина, и небо.
– Твоя энергия. Сколько? – отрывисто спросил Кейн.
– Критично мало. Резонанс с гравитонами потребовал больше, чем я предполагал. Мне нужна… подзарядка. Солнечная, тепловая, любая.
– Здесь и сейчас её нет. Придётся отбиваться, – Кейн проверил оружие, достал запасные магазины. Его лицо стало каменным. Режим охотника, режим выживания, всё включилось на полную мощность. Все сомнения, все разговоры отступили. Оставалась только тактика.
Эон наблюдал за ним. Потом медленно опустился на камень.
– Есть другой вариант.
– Какой?
– Отдать меня им.
Кейн резко обернулся, уставившись на андроида.
– Что?
– Ты выполнишь контракт. Останешься жив. Получишь награду. Они, возможно, пощадят тебя за сотрудничество.
– Ты слышал Архана! Его люди получили приказ «добить»! И меня в том числе, как свидетеля их неудачи! – Кейн говорил сквозь зубы. – Это не вариант. Это самоубийство.
– Но это логично, – настаивал Эон. Его голос был спокоен, как будто он обсуждал погоду. – Шансы на выживание в схватке минимальны. Это расчёт.
– Это глупо! – выкрикнул Кейн, и в его голосе впервые зазвучала настоящая, неконтролируемая ярость. Не на Эона. На ситуацию. На всю эту кашу. – Я тащил тебя через пол-планеты, чинил тебя, шёл в стаде чудовищ! Не для того, чтобы сдать тебя в первом же переулке! Ты мой актив! Мой! И я решаю, когда и кому его отдавать!
Он замолчал, тяжело дыша. Его слова повисли в воздухе. «Мой актив». Но прозвучало это как-то иначе. Не как о вещи. А как… о своей территории. О своей ответственности.
Эон смотрел на него, и в его глазах что-то изменилось. Печаль отступила, сменившись чем-то вроде удивления. И… признательности?
– Твоя логика сбоит, охотник, – тихо сказал он. – В ней появился эмоциональный фактор.
– Заткнись, – буркнул Кейн, снова поворачиваясь к просмотру равнины. – И придумай, как нам отсюда уйти. Ты же гений эмпатии. Можешь ты внушить этим ублюдкам «Айона» мысль убраться прочь?
Эон почти рассмеялся. Короткий, сухой звук, похожий на треск статики.
– Нет. Моё воздействие точечно и требует близости. И… согласия объекта, на каком-то глубинном уровне. Страх и агрессия блокируют его.
– Значит, придётся по-старинке.
На горизонте, над горами, показались три точки. Быстрые, целящиеся вниз. Глиссеры.
Время вышло.
Кейн прижался к камню, прицелился. Его мир сузился до прицельной сетки, до расстояния, до скорости ветра. Он был снова в своей стихии. В бою. В расчёте.
Но на краю сознания, там, где раньше была только тишина, теперь звучало эхо его собственного крика:
И это эхо было громче приближающихся двигателей.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: КАМЕННАЯ ЛОВУШКА
Глиссеры «Айона» были созданы для быстрого реагирования, а не для воздушного боя. Они напоминали плоских, чёрных скатов, скользивших в атмосфере почти бесшумно, если не считать зловещего гудения антигравов. Три аппарата разделились, начиная прочёсывать местность веером. Один пошёл над стадом гравитонов, вызывая ленивое беспокойство у гигантов, другой взял курс на равнину, третий – прямо на группу валунов, где находились беглецы.
– Они знают сектор, но не точное местоположение, – быстро проговорил Кейн, следя за приближающейся тенью. – Значит, дрон передал только общие координаты. У нас есть шанс.
– Какой? – Эон попытался встать, но его ноги снова подкосились. Энергия была на исходе.
– Сделать так, чтобы они нашли не то, что ищут. Спрячься глубже в расщелину. И сведи свою энергетическую сигнатуру к минимуму, насколько можешь.
Кейн осмотрел валуны. Камни были огромными, пористыми, с множеством трещин и пещерок. Одну из таких пещер, узкую и глубокую, он и указал Эону. Андроид, цепляясь за стенки, заскользил внутрь. Кейн сбросил с себя походный рюкзак, оставив только оружие и аварийный комплект. Затем он выбрал позицию на противоположной стороне от укрытия Эона, откуда мог контролировать подход к расщелине и иметь обзор на часть равнины.
Глиссер завис над группой валунов, его сенсоры залили камни холодным голубым светом активного сканирования. Кейн затаился, слившись с тенью. Его комбинезон менял окраску, имитируя текстуру камня. Он замедлил дыхание и сердцебиение, став частью пейзажа.
Луч сканера скользнул по нему, задержался на долю секунды.
Глиссер снизился ещё, почти касаясь камней. Открылся люк, и из него на тросах спустились двое бойцов в лёгких штурмовых экзокостюмах с маркировкой «Айон». Они приземлились на валуны, ловко удерживая равновесие, и начали прочесывать местность, двигаясь на расстоянии друг от друга, но оставаясь в зоне видимости. Было видно, что это профессионалы.
Кейн просчитал их маршрут. Один направлялся примерно к его укрытию, другой – к расщелине, где прятался Эон. Ждать было нельзя.
Когда ближайший боец оказался в пяти метрах, повернувшись к нему спиной, чтобы осмотреть ложбину, Кейн выступил из тени. Не бесшумно – он намеренно швырнул маленький камень в сторону, противоположную от Эона.
Боец резко развернулся, подняв оружие. В его забрале отразилось изумление – он явно не ожидал встретить здесь человека, да ещё и без особого снаряжения.
– Руки вверх! Идентифицируйся! – прокричал он, его голос, искажённый динамиком, прозвучал резко.
Кейн медленно поднял руки, демонстративно откинув «Усмиритель» на ремне за спину.
– Кейн Варгас. Первичный оперативник по контракту на объект «Эон».
Второй боец, услышав это, быстро приблизился, держа Кейна на прицеле.
– Варгас? Ты жив? Доклад.
– Объект в ловушке, в пещере в этих валунах, – солгал Кейн, кивнув в сторону, противоположную настоящему укрытию Эона. – Повреждён, но активен. Я держал его здесь, ожидая эвакуации. Ваши люди чуть не спровоцировали его на самоликвидацию. Нужен спецпротокол извлечения.
Бойцы переглянулись. Их сомнения читались в позе.
– У нас приказ на зачистку, – сказал первый. – Архан сказал, что первичный оперативник… ненадёжен.
– Вот потому я и держу цель на месте, а не бегу с ней в горы, – парировал Кейн, не меняя тона. – Если вы хотите выполнить приказ и получить славу, а не просто доложить о моей ликвидации, вам нужен я. Я знаю, как его взять, не разрушив. Архану нужен целый артефакт, а не груда хлама. Или вы хотите объяснять ему, почему уничтожили уникальный актив стоимостью в бюджет малой планеты?
Он играл на их страхе перед Арханом и на корпоративной жадности. Это сработало. Бойцы слегка расслабились.
– Где пещера? – спросил второй.
– Покажите мне ваш протокол подавления. Я должен убедиться, что он настроен правильно. Неправильная частота – и мы получим вспышку, которая привлечёт всё, что есть в этих горах.
Ещё одна ложь, но звучавшая убедительно. Первый боец, недолго думая, отсоединил от пояса компактный излучатель и протянул его Кейну. Тот взял устройство, сделал вид, что изучает настройки. В этот момент второй боец, всё ещё державший его на прицеле, отвлёкся – его сканер на запястье запищал. Он взглянул на экран.
– Странно… есть слабый вторичный энергослед. В метрах тридцати, в той расщелине, – он указал стволом именно туда, где прятался Эон.
Первый боец насторожился, развернулся.
– Проверим. Ты, Варгас, остаёшься…
Он не договорил. Кейн, всё ещё держа излучатель, резко нажал на его корпус, активировав не протокол подавления, а аварийный разряд, предназначенный для очистки контактов. Яркая, ослепляющая вспышка и хлопок ударили по глазам и ушам ближайшего бойца. Тот вскрикнул, отшатнулся, потеряв равновесие на неровном камне.
Второй боец инстинктивно перенёс прицел с Кейна на источник вспышки, и эта доля секунды стоила ему всего. Кейн, уже срывая с плеча «Усмиритель», выстрелил почти в упор. Сферический заряд ударил бойца в грудь, отбросив его с силой в скалу. Экзокостюм спас жизнь, но удар вывел из строя.
Первый боец, ослеплённый, но не глухой, начал палить наугад, короткими очередями. Пули со звоном отскакивали от камней. Кейн бросился в укрытие, ведя ответный огонь, чтобы прижать противника. Ему нужно было не убить, а обездвижить. Он сменил магазин на шоковый.
Из-за валуна, где прятался Эон, донёсся шум. Второй боец, придя в себя, попытался подняться и двинулся к расщелине.
«Нет», – пронеслось в голове Кейна. Он выскочил из-за укрытия, игнорируя огонь первого бойца, и побежал, прыгая с камня на камень. Пуля прожгла ему комбинезон у бедра, оставив кровавую полосу. Боль ударила, острая и чистая, но он не остановился.
Второй боец уже поднял руку с гранатой неизвестного типа, нацеливаясь вглубь расщелины.