Макс Мах – Исход неясен III (страница 41)

Последняя мысль была связана с тем, что за все пятнадцать минут боя она так и не увидела очевидных свидетельств его вмешательства. В замке и около него сражались разные маги. Судя по некоторым заклятиям, вернее, по их результатам, среди сражающихся было немало сильных магов, но вот Великого среди них явно не было…

«Значит, я ему ничего не должна… И мои гарантии стоят ровно столько же, сколько его обещания. Ровным счетом ничего…»

Эпизод 2: Хогвартс, 4 ноября1995 года

Бой в стенах замка. Это было как раз то, чего они все опасались и чего хотели бы избежать. Ну, не самоубийцы же они все, в самом-то деле! Они ведь дети. Даже они с Лизой всего лишь девочки, которым едва исполнилось пятнадцать. И не важно, насколько они сильны и как хорошо подготовлены к битве. В любом случае, это не их выбор и не их обязанность. Это всего лишь злая судьба, которая гонит их всех на убой.

— Моей рукой! — бормотнула Изи на древнескандинавском.

— Умри, сука! — добавила по-английски, когда ее Ансгар снес молодому пожирателю полчерепа.

Неудачное попадание. Вернее, удачное, но случайное, потому что целилась-то она, как и следует, парнишке в грудь, но другой ублюдок, — постарше и успевший заматереть, — ударил по ней чем-то настолько черным, что у Изи даже сердце едва не остановилось. От проклятия она все-таки прикрылась Анкилом, но Тьма оказалась настолько мощной, — проклятие было наверняка не ниже девятого ранга, — что сердце пропустило удар, и перед глазами на мгновение встало кровавое марево. Вот тогда-то у нее и сбился прицел. Метила в грудь, попала в голову, но хорошо хоть куда-нибудь попала. Однако на этом дело не закончилось. Начался настоящий Танец Смерти.

Подонок видел, что перед ним девушка, но ему, похоже, было на это насрать. И даже хуже того. Возможно, именно из-за того, что его противником оказалась молодая красивая девушка, он еще сильнее захотел ее убить. Швырялся в Изи такими замороченными проклятиями и с такой невероятной скоростью, что, уворачиваясь от его Тьмы, ей приходилось скакать, как какой-нибудь долбаной блохе на сковородке. Сама она, правда, тоже не «молчала», но или не попадала, или пожиратель умело прикрывался каким-нибудь хитро закрученным щитом. А между тем, их с Лизи и несколькими другими ребятами пожиратели оттеснили по лестнице вверх, и бой шел уже в глубине коридоров второго, а возможно, и третьего этажа. Здесь, в коридорах главного корпуса было довольно-таки просторно, но зато некуда было спрятаться. Гладкие стены, высокие окна и отличная видимость, что вперед, что назад. Драться здесь было куда сложнее, чем на лестнице и в Малом холле, где было полно колонн и мраморных статуй. В таких условиях первыми выходят из боя слабаки. Их или нейтрализуют, — убит или ранен тут без разницы, — или они сами «отходят в сторону». И в результате такого рода эволюций, в конце концов, они остались втроем.

Ведя бой с черным магом, краем глаза Изи видела Лизу и Бэзила Ривза, которые дрались недалеко от нее. Иногда они поддерживали ее, выставляя щиты и помогая «огнем», а иногда она делала точно то же для них. Но дела их явно были плохи, ведь они остались втроем против четырех пожирателей, один из которых как раз и поливал Изи отборной Тьмой.

«Да что б тебя!» — Изи бросила очередное копье, прикрылась щитом и, выхватив из наплечной кобуры зачарованный Энфилд № 2[3], выстрелила своему визави сначала в ногу, а затем в грудь. И раз уж пошла такая песня уложила заодно еще одного гада, а тут и Лиза вспомнила про свой Ругер и тоже открыла стрельбу. Оказалось, огнестрел действует не хуже палочки, но палочка в отличие от револьвера может выдать «заряд» большей мощности, да и количество «патронов» в палочке ограничено только силой самого волшебника, его опытом и его выносливостью. В общем, последнего пожирателя добивали уже в три палочки, но главное — все-таки добили.

— Неплохо получилось! — выдохнула Лиза, со стоном опускаясь на пол спиной к стене. По бледному лицу сестры стекали крупные капли пота, ее прекрасные волосы свалялись в черный войлок, — а ведь бой длился не так уж и долго, чтобы так пропотеть, — глаза ввалились, скулы, казалось, стали острее, и смертельная бледность превращала лицо Лиззи в подобие гипсовой маски. В общем, было очевидно, что сестра истощена и вымотана до последней возможности.

У самой Изи ноги тоже гудели так, словно она только что пробежала марафонскую дистанцию[4]. А ведь этот «танец» на самом деле был короче любого из их тренировочных боев. Каких-то жалких четверть часа, но мало не показалось никому, ни живым, ни мертвым. Про мертвых, впрочем, понятно и без объяснений, а вот живые просто выдохлись, походя сейчас на загнанных лошадей, и не случайно. Расход сил в магическом поединке просчитать практически невозможно, поскольку приходится учитывать слишком много слишком разных переменных. Но даже, если считать по минимуму, то речь пойдет о трех китах, на которых стоит боевая магия: об индивидуальной силе мага, — то есть в их случае где-то от пятнадцати до двадцати четырех единиц, — сложности и энергозатратности используемой волшбы, а им сегодня пришлось выложиться по максимуму, и о времени, в которое уложилась схватка. Так что четверть часа с такими соперниками, какие противостояли Изиной боевой группе, это действительно много или даже очень много, в особенности если учесть возраст школьников. Однако дело было не в том, что уже случилось, а в том, чему еще только предстояло произойти. Бой-то, увы, еще не закончился. Это у них тут, в коридоре южного крыла враги временно закончились. Но во дворе замка и на первом этаже Хогвартса все так же «ухало» и гремело, что-то там рушилось и взрывалось, и оттуда по-прежнему доносились приглушенные расстоянием и толщиной стен дикие вопли, которые было крайне сложно идентифицировать. Впрочем, Изи предполагала, что это могли быть лишь ругань и волшба. Ведь некоторые маги так и не научились колдовать правильно. Им кажется, что чем громче они выкрикивают слова каста, тем сильнее получаются их проклятья, что, разумеется, совершенно неверно. Ну а другие волшебники попросту не могут заткнуться даже во время боя. Им обязательно нужно сквернословить и поносить врага последними словами. А то, как говорят ирландцы, что это за драка, если не высказать вслух, — да погромче, — все, что ты думаешь о своем враге? Впрочем, все это были случайные и в целом ненужные мысли, поскольку ей, как командиру, хватало, о чем подумать даже без этих глупостей.

— Где мы потеряли остальных? — спросила она, доставая из кармашков боевого пояса фиалы со Стимулирующими и Восстанавливающими зельями.

— Прими Мед хаттов! — посоветовала Лиза, которая как раз сейчас пыталась отмерить себе приемлемую, сиречь не смертельную дозу, этой фрибурской[5] отравы. — А что касается остальных, они, кажется, отступили в Галерею Кандиды и дальше в западное крыло.

— Стьюкли и Галфилд ушли по лестнице вверх, — бросил в общую копилку свой кнат Бэзил Ривз. Он тоже казался полностью вымотанным, но все еще держался на ногах и тоже торопился выпить Восстанавливающие зелья. Все трое прекрасно понимали, что еще не вечер, хотя и ночь на дворе.

— Кто-то идет, — устало поморщилась Лиза, чуть кивнув в ту сторону коридора, куда они втроем вынуждены были отступать. — Не враг, вроде бы…

— А что у нас там? — наморщил лоб Ривз.

— У нас там тупик, — ответила Изи, вставая с пола. Она это точно помнила, имея в виду тупик, но, видно, глухая стена для некоторых не помеха.

«Вот ведь уроды, никак не дадут отдохнуть по-человечески!»

Это ее невероятно раздражало. Ей попросту надоело быть в любом деле крайней. Везде успевать, за всех отвечать и не забывать, что она знамя и вождь в одном лице.

«Гарриет Поттер, мать вашу за ногу!»

Но встать все-таки пришлось. В той стороне, откуда слышались шаги, коридор и в самом деле упирался в тупик, и насколько Изи помнила, между ними и глухой стеной тупика находилось всего лишь пара-другая пустых классных комнат, расположенных как раз за тем самым углом, из-за которого они не видели пока неожиданного визитера.

— Минут пять назад там что-то грохнуло, — вспомнила по случаю Лиза.

— Рвануло будь здоров! — согласилась с сестрой Изи, разумеется, помнившая и этот инцидент тоже.

— Кто-то обрушил стену? — подал идею Бэзил.

— Вообще-то, возможно, — кивнула Изи, успевшая взять палочку наизготовку.

— А что там за стеной? — спросила Лиза.

— Там Ротонда Салазара, — ответила ей вышедшая из-за угла Вега Блэк.

Ну, что сказать, выглядела Почти Сестра просто ужасно. На лице следы ожогов и свежих порезов. Одна коса сгорела до половины, челки, впрочем, тоже на месте не оказалось. И это, не говоря уже о том, что ее костюм из драконьей кожи был в нескольких местах разорван и прожжен насквозь, так что на груди и животе видна стала поддетая под кожаную кирасу мифриловая кольчуга, а на левой руке залитая Противоожоговым бальзамом довольно большая часть предплечья, превратившегося в одну сплошную рану.

— Ох, ты ж! — вскочила на ноги Лиза. — Тебе помочь? А как остальные?

— Дракон и Эрми без сознания, но живы, — хмуро сообщила Вега. — Ими занимаются Леди Эванштайн и Поттер. Из остальных пятеро убиты, а все остальные ранены. Но слизеринцев мы не пропустили.