Макс Львов – Пророческий этюд (страница 9)

Долго они пререкались да спорили, пока, наконец, младший брат не предложил им решение дельное: поделить все земли на три части и править каждому из братьев в своём царстве так, как ему вздумается. Рассмеялись братья тогда, подняли младшего на смех. Ведь за ними стояла сила великая: смерть и железо склоняли головы перед их искусством. А младшему повиновалась сама жизнь, и в ратном деле он был не силён так, как в деле лекарском да земледельческом.

Посмеялись братья, но к совету всё же прислушались. Поделили они земли обетованные на две части равные, да условились: чтобы не было больше лютых войн, что расколют мир в пыль и крошево, чтоб не попала в руки злые их сила великая, создать надобно каждому из братьев символ силы их. Чтобы каждый муж, будь то воин аль пахарь, позаимствовать мог кроху силы той, коли есть у него к тому таланты врождённые. Чтоб не видел мир вновь волшебников, что с богами наравне могли разговаривать.

На том и порешили братья.

И возвёл старший брат башню белую. Средний брат создал молот аспидный. Младший же лишь раздал часть сил пятерым своим послушникам. Затаил он на братьев злобу лютую.

Привела его злоба чёрная через сто земель прямо в топь бескрайнюю. Встретил младший брат в топи той ведьму старую. Испросил у неё он совета и помощи. Долго думала ведьма старая, как помочь ему в деле тёмном том. И нашла она для него силу чёрную, одной лишь капли чьей было вдосталь, чтоб извратить дотла саму жизни суть. Но и плата была подобающей: запросила ведьма часть души в залог.

И, не думая, согласился брат. Отдал часть души, но взамен её подселил к себе в сердце тьму.

Так увидел белый свет рождение Падшего.»

Отрывок из сказа «О ведьме и Падшем»

Эпоха Белого солнца

И вновь перед молодым магом оказался настоящий вир: решительный, целеустремлённый и уверенный в себе. Мастер Нил споро убрал аппаратуру в шкаф и выудил оттуда несколько крупных кусков янтаря.

– Мы собрались воевать с целым отрядом Иных? – посмотрел на накопители Рон.

– Вроде того. Хотя, как по мне, лучше бы мы столкнулись именно с ними, – буркнул смотритель маяка. Вслед за янтарём шкаф явил на свет уже знакомый Шусту-младшему клинок. – Забери их Ялига! Да я готов сравнить своё Искусство с любым из Пятерых, лишь бы не спускаться вниз!

Очередной стон оказался гораздо громче предыдущего. Пол задрожал, внутри шкафа что-то жалобно звякнуло, а старый Вир помянул Ялигу и Троих. Казалось, что этот ужасный звук издаёт сама неугасающая башня.

– Тебе знакомы слоги плетения «Жемчужного тумана»? – уже на выходе из кабинета спросил Нил.

– Да. Вы собираетесь принести в жертву ту деревню порков? – уточнил Рон.

– И гарнизон, если это понадобится, – серьёзно посмотрел на ученика вир.

– Этого янтаря должно хватить. Концентрация эфира на…

– Мне!

Быстро спустившись по крутой винтовой лестнице, они оказались на небольшой овальной площадке первого этажа. С одной стороны находилась входная дверь из обитого металлом морёного нирийского дуба, а с обратной – другая дверца: поскромнее, но от этого не менее надёжная. По крайней мере, Рональд не заметил ни привычных замков, ни петель, ни даже ручки, за которую эту дверку можно было бы потянуть.

Тут же находились и оба гверо. В полумраке было сложно разглядеть детали, но один из них держал в руке странную вещицу, напоминающую стальной куб на широком кольце. Из двух граней этого куска стали торчали две кривых загогулины. А ещё от этой штуки так и несло магией Нимрода.

– Никто не знает, когда именно, а главное для чего, появились эти проклятые Троими башни! – немного нервно и торопливо произнёс Нил.

Рональд покосился на смотрителя маяка, но, конечно же, никак не прокомментировал своевременность подобных лекций. Молодой вир лишь покрепче стиснул янтарь в своей ладони и продолжил мысленно перебирать известные ему связки слогов. Сам Туман был невесть каким сложным для него плетением, но это было первым его практическим применением, да ещё и в таких масштабах. В одном только городке навскидку проживало не менее полутысячи порков.

Да и, откровенно говоря, Рона пугала эта неизвестность, ровно как и вид растерянного вира Третьего круга.

В общем, маяки существовали в Ратосе ещё задолго до появления Троих. Никаких сведений об их изначальных функциях до нас, конечно же, не дошло, – продолжил Нил, внимательно следя за действиями порков.

Один из гверо тем временем зачем-то проколол себе подушечку указательного пальца и старательно выводил им в воздухе замысловатые вензеля, будто что-то рисуя.

– Первое упоминание о неугасимых маяках датируется концом Эпохи Согласия. В тех текстах говорится о том, что Оэрсис и Кортэс разделили земли Ратоса между своей паствой и условились: когда выйдет их срок, они покинут Троемирье, разделив свою силу между последователями, чтоб не была она сконцентрирована в одних руках. Та же участь ждала и Ваэлда, но без права на земли. Так они и поступили. Оэрсис возвёл Белую башню, которая закладывает семя дара в юных истых. Кортэс создал символ Нимрода – Нерукотворный молот. Но Ваэлд обманул остальных участников договора. Он отдал лишь часть силы пятерым своим последователям и отправился путём поисков истинной силы, которые в итоге привели его к древнейшим существам этого мира – веринеям, или, как их ещё называют, пряхам грядущего. Так! А теперь зачерпни самую малость эфира и произнеси один слог. Любой.

Рональд не сразу понял, что смотритель маяка уже переключился от рассказа к прямым указаниям, но всё же быстро сориентировался. Эфир из камня не дарил той бури эмоций, какую он испытал при работе с гверо, но и он растёкся приятным теплом где-то в груди.

– Ри`оё, – мелодично пропел ученик.

Из его рта вырвалось и поплыло в воздухе крохотное белёсое облачко. Это был первый слог плетения, поднимающего немёртвого. Базовый по своей сути конструкт, изучаемый студентами на первых годах обучения. Без второго слога он не имел никакого смысла и спустя некоторое время попросту бы рассеялся, но на его пути встретилось то место, где что-то старательно рисовал пальцем один из гверо. Облако засияло, раздалось в размерах, и в его чреве начали проступать символы цвета благородного серебра.

– Готово! – произнёс очевидное Шуст-младший, с интересом наблюдая за происходящим. Новых, сотрясающих маяк стонов не раздавалось, и он немного успокоился. – Мастер, то, что Вы сейчас рассказали, напомнило мне сказку про Падшего и ведьму. Ну, ту, где Ваэлд пришёл к болотной ведьме и выпытывал у неё секрет той силы, что поставит его на одну ступень с Синеоким и Красногривым. А она его обманула, забрав частицу его души.

Гверо тем временем дождались, пока рисунок проявится полностью, пододвинули нимродский механизм прямо под облако и принялись спешно вращать обе рукояти. Куб глухо щёлкнул, верхняя его грань поплыла вверх, и вскоре на свет явилась стеклянная призма, внутри которой трепетал чёрный, как души Пятерых, огонёк.

– Каждая сказка когда-то родилась из были, – назидательно произнёс Нил. – Зажмурься!

Перед тем как выполнить приказ, Рон успел заметить, как облако с рисунком втянулось в нимродский светильник, и яркая вспышка тут же резанула по глазам, даже сквозь закрытые веки. Когда способность видеть к нему вернулась, Ниро уже заходил в открытую дверцу. За ним в проёме скрылся смотритель маяка, следом поспешил за учителем Рон, и замыкал процессию Коро.

За дверью оказалась крохотная площадка, оканчивающаяся всё той же винтовой лестницей, которая вела куда-то во мрак подземелья. Света, на удивление, хватало для того, чтоб ориентироваться в пространстве и не сломать себе шею при спуске по крутым ступеням. Но смотреть было не на что, кроме как на спину идущего впереди и серый камень стен.

– Поздравляю тебя, Рональд! Ты один из немногих смертных, кому довелось воочию лицезреть творение столь древнее, что оно ещё помнит рождение Троих! – слишком уж пафосно произнёс Нил. Лестница оказалась невероятно длинной, и долгий спуск в тишине, видимо, тяготил старого вира. – Будь осторожен и держись подле меня. Нередко случается, что пространство и время тут живут по своим законам.

Рональд не удержался и тихо помянул Пятерых. За время их затяжного нисхождения ступени постоянно меняли свой размер: то становились такими широкими, что серая стена терялась во мраке, то, напротив, настолько узкими, что приходилось передвигаться едва ли не боком. Та же история происходила и с высотой ступеней: где-то они были не выше ладони, а местами доходили юному виру до пояса. И если бы не тусклый, сумеречный свет, истекающий из… Пятеро! Шуст-младший так и не понял природу этого света. Он просто тут был, и всё! Так вот, если бы не он, то молодой вир давно бы свернул себе шею. Более того, Рон пару раз ловил себя на мысли, что они поднимаются, хотя ступени всё так же вели их вниз. Но все его чувства говорили об обратном!

– Где мы? – спросил ученик, когда пляски с пространством немного устаканились и группа отмеряла шаги по вполне обычному участку лестницы. – По моим подсчётам, мы настолько глубоко забрались, что скоро заявимся к Падшему на ужин.

– В маяке, – фыркнул Нил. – Приближаемся к самому его сердцу. И будь добр, не поминай Падшего так часто. Он ведь действительно тут когда-то бывал!