Люцифер Монтана – Гамбит опального наследника и сталь (страница 3)

– Есть одна проблема, – Глыба понизил голос. – Ко мне сегодня заходили ребята из коллекторской службы клана. Не те, что выбивают долги из лавочников, а «чистильщики» низшего звена. Ищут кого-то, кто сбежал из-под надзора во время ликвидации на севере. Описания нет, только сигнатура пустого источника. Печать Позора фонит, парень. Для тех, кто знает, куда смотреть, ты светишься как маяк в тумане.

В этот момент входная дверь бара распахнулась с таким грохотом, что пара посетителей инстинктивно нырнула под столы. На пороге стояли четверо. На них была униформа с тиснением в виде серого ястреба – младшая ветвь клана Соколов, выполняющая грязную работу по зачистке должников. В руках у двоих были парализаторы «Скорпион», а лидер группы, сухопарый мужчина с тонкими усиками и манерно зачесанными назад волосами, сжимал в руке кристаллический детектор.

Прибор в его руке издал противный писк и окрасился в тускло-серый цвет. Цвет пустоты. Цвет Печати Позора.

– Вот ты где, мусор, – произнес усик, брезгливо морща нос. – Мы проверили реестры. Тебя там нет. А значит, ты – бесхозное имущество Империи, подлежащее утилизации или переработке в биореакторе за долги твоего… скажем так, несуществующего рода.

Я медленно встал. В голове мгновенно развернулась тактическая сетка. Четверо противников. Двое с дистанционным оружием, лидер – скорее всего, маг низшего ранга (Е или D), четвертый – громила-силовик с укрепленным экзоскелетом предплечий. Мой статус: Истощение 70%. Мой ресурс: Грамм пятьдесят поглощенной энергии крови, которой едва хватит на одну технику.

[Внимание! Инициация боевого режима] [Противник 1: Ранг E. Магия воздуха (зачатки). Опасность: Средняя] [Противник 2-3: Обычные люди. Опасность: Низкая] [Противник 4: Киборгизация 15%. Опасность: Высокая]

– Вы ошиблись адресом, – спокойно сказал я, чувствуя, как внутри начинает закипать та самая ярость, которая делает боль второстепенной. – Я не имущество. И я не плачу по чужим счетам.

Усик ухмыльнулся и кивнул своим людям. Двое с парализаторами начали расходиться в стороны, перекрывая мне пути к отступлению. Громила двинулся прямо на меня, его экзоскелеты зажужжали, активируя гидравлику.

– Берите его живым, – скомандовал лидер. – За живой образец с Печатью Позора в лабораториях дадут двойной тариф.

Это была их главная ошибка. Они считали меня добычей. Они видели перед собой сломленного аристократа, лишенного силы, но они не учитывали, что зверь, загнанный в угол, не просто кусается – он вырывает кадык.

Громила сделал выпад, его усиленный кулак летел мне в грудь с силой небольшого тарана. Я не стал уклоняться в сторону. Вместо этого я сделал шаг навстречу, сокращая дистанцию до минимума, и применил технику «Теневого скольжения». Без магии это был просто очень быстрый и точный кувырок под руку противника, использующий его же инерцию.

Пролетев мимо, киборг врезался в массивную стойку бара. Глыба даже не шелохнулся, лишь прикрыл свой стакан ладонью. В этот момент я уже был рядом с первым стрелком. Моя ладонь, напитанная остатками энергии крови, врезалась ему в солнечное сплетение. Техника «Разрывного касания» в моем нынешнем исполнении была жалкой пародией на оригинал, но для обычного человека этого хватило. Его вырвало, и он сложился пополам, выронив парализатор.

Второй стрелок успел нажать на спуск. Голубая дуга электричества прошила воздух в сантиметре от моего плеча, выбив сноп искр из стены. Я перекатился за стол, опрокинув его и создавая временное укрытие.

– Убейте его! – взвизгнул усик, его манерность слетела как шелуха. – Плевать на тариф, просто убейте этого гада!

Он вскинул руку, и вокруг его пальцев закружился серый вихрь. Воздушный таран – стандартное заклинание ранга Е. Простое, предсказуемое, смертоносное для того, у кого нет магического щита.

Я чувствовал, как Печать Позора на моей груди раскалилась. Она блокировала выход энергии, но она же работала как громоотвод. Когда воздушный удар обрушился на мое укрытие, щепки стола разлетелись во все стороны, но я уже был в движении.

Мне нужно было сблизиться с магом. В ЛитРПГ это называется «раш», в жизни – безумие.

Громила-киборг восстановил равновесие и теперь заходил на меня сзади. Ситуация становилась критической. Если они зажмут меня в клещи, это конец.

– Эй, Глыба! – крикнул я, уворачиваясь от очередного разряда парализатора. – Помнишь то кольцо? Считай, что я оплачиваю «уборку»!

Бармен медленно поднял руку и нажал на кнопку под стойкой. Из потолка выдвинулась турель старого образца, ее спаренные стволы хищно уставились на коллекторов.

– В моем заведении не стреляют без моего разрешения, – веско произнес Глыба. – Но за «уборку» оплачено. Можете продолжать в ручном режиме. Турель просто присмотрит, чтобы вы не разнесли мою кухню.

Это секундное замешательство противников дало мне все, что было нужно. Я рванулся к лидеру. Он попытался сформировать еще один воздушный щит, но магия крови уже пульсировала в моих кончиках пальцев. Я выплеснул всё, что у меня осталось, в один единственный удар – «Кровавый шип».

Тонкая струйка энергии, вырвавшаяся из моей ладони, была почти невидимой, но она прошла сквозь его неокрепший щит как раскаленная игла сквозь масло. Усик вскрикнул, хватаясь за плечо, его концентрация сбилась, и заклинание развеялось.

Я оказался вплотную к нему. Мой локоть врезался ему в челюсть, заставляя его зубы клацнуть с неприятным звуком. Я не испытывал жалости. Эти люди были псами тех, кто уничтожил мою семью.

Второй стрелок попытался навести парализатор, но я использовал лидера как живой щит. Разряд тока пришелся прямо в спину усика, и тот забился в конвульсиях. Громила-киборг, видя, что ситуация выходит из-под контроля, решил пойти ва-банк. Он активировал форсаж своих экзоскелетов, и с ревом бросился на меня, собираясь просто раздавить своей массой.

Я почувствовал, как мир вокруг начал пульсировать в ритме моего сердца. Статы, ранги, уровни – всё это исчезло, осталась только чистая биомеханика боя. Я подхватил упавший парализатор «Скорпион» и, выждав момент, когда киборг раскроется для удара, вогнал электроды прямо в сочленение его механического локтя.

Короткое замыкание. Сноп искр. Запах паленой изоляции. Экзоскелет громилы заклинило, превращая его руку в тяжелую, бесполезную гирю. Он потерял баланс, и я добавил удар ногой в коленный сустав, который и так был нагружен весом его брони.

Громила рухнул на пол, выбивая пыль из старых досок.

Тишина воцарилась в баре. Остался только один стрелок, который, увидев своих товарищей в отключке, просто бросил оружие и поднял руки вверх.

– Я… я просто наемник… – пролепетал он. – Нам просто сказали, что тут легкая добыча…

Я подошел к нему, тяжело волоча ногу. Мое тело требовало отдыха, но разум требовал завершения миссии. Я поднял с пола детектор, который выронил их лидер.

[Предмет получен: Детектор пустоты (Модель 4-Б)] [Состояние: Исправен] [Функция: Поиск субъектов с поврежденными магическими каналами]

Я раздавил прибор каблуком.

– Передай своему хозяину, – сказал я стрелку, мой голос был тихим, но в нем слышался рокот лавины. – Что тот, кого они ищут, мертв. А тот, кто стоит перед тобой, скоро придет за их головами. Пошел вон.

Стрелок подхватил стонущего лидера и, помогая подняться остальным, позорно ретировался из бара. Глыба проводил их взглядом своего искусственного глаза и снова принялся протирать стакан.

– Красиво, – коротко бросил он. – Но непрактично. Теперь они знают, что ты здесь. Соколы не прощают унижений.

Я подошел к стойке и бессильно опустился на табурет. Руки дрожали, а в груди словно поселился комок колючей проволоки. Печать Позора пульсировала, напоминая о моем статусе изгоя.

– Мне нужны эти документы, Глыба. Прямо сейчас. Завтра здесь будет весь карательный отряд сектора.

Бармен молча достал из-под стойки чистый инфо-чип и старый, затертый паспорт на имя некоего «Николая Волкова», рабочего третьего разряда с очистных сооружений.

– Это биометрия парня, который умер от передоза стимуляторами неделю назад. Данные в реестре еще не обновились. У тебя есть двенадцать часов, пока система не проверит пульс владельца через центральный узел.

Я взял чип. Это была моя новая жизнь. Жизнь Николая Волкова, человека без магии, без клана, без прошлого.

– И еще, – Глыба положил рядом с чипом небольшой нож с лезвием из матовой стали. – Это не магия, это чистая физика. Молекулярная заточка. Пробивает легкие щиты до ранга D. Считай это бонусом за то, что не дал этим ублюдкам разнести мой бар.

Я кивнул, убирая нож и документы во внутренний карман куртки.

[Задание выполнено: Интеграция (Часть 1)] [Награда: Новая личность – Николай Волков] [Разблокировано: Базовая карта Сектора 9]

Выходя из бара в холодную ночь, я чувствовал, как капли дождя смывают кровь с моего лица. Я был мертв для Империи. Я был призраком в машине клановых войн. И это было мое самое большое преимущество.

Кланы привыкли сражаться с равными, они привыкли к дуэлям на магических аренах и интригам в золотых залах. Они не знали, как бороться с тем, у кого нет имени, чей статус – «Мертв», и чье единственное оружие – сталь и ярость бастарда.

Я двинулся в сторону технических тоннелей, ведущих вглубь Сектора 9. Там, среди труб и гудящих генераторов, я найду способ взломать свою Печать. Мой гамбит только начался, и первая фигура врага уже была сброшена с доски. Впереди была долгая дорога, полная крови и магии, но я уже сделал первый шаг.