Люцифер Монтана – Гамбит опального наследника и сталь (страница 2)

Я не ответил, медленно оценивая дистанцию. Мой мозг, привыкший к просчетам траекторий магических снарядов, сейчас работал на чистом адреналине. Левый – хромает на правую ногу. Правый – держит арматуру слишком крепко, перенапрягая кисть. Главарь – самоуверен и открыт.

– Молчишь? – Главарь сделал шаг вперед, занося арматуру. – Ничего, сейчас заговоришь. Нам такие «аристократы» нравятся. У вас кожа нежная, режется легко.

Он замахнулся. Время для меня замедлилось. Это не было магическим ускорением, просто мой боевой опыт входил в резонанс с инстинктами выживания. Я не стал блокировать удар – в этом теле мои кости сломались бы как сухие спички. Вместо этого я подался вперед, входя в «мертвую зону» противника.

Арматура со свистом прорезала воздух там, где секунду назад была моя голова. Мой кулак, в который я вложил весь вес своего изможденного тела, врезался верзиле точно в кадык. Это был не удар мага, это был удар мясника. Противник захрипел, его глаза полезли из орбит. Я не останавливался. Перехватив его руку, я использовал инерцию его же веса, чтобы провернуть локоть под неестественным углом. Хруст костей сладко отозвался в моих ушах.

– Гха-а-а! – взвыл главарь, падая на колени.

Двое других замерли на мгновение, не ожидая такого отпора от «дохляка». Это мгновение стоило им победы. Я подхватил выпавшую арматуру. Она была тяжелой, непривычной после легких магических клинков, но сейчас она была моим единственным шансом.

Правый бросился на меня, пытаясь достать ножом. Я встретил его коротким, тычковым ударом в колено. Снова хруст, крик, и он валится на грязный асфальт. Третий, увидев, как быстро разделались с его дружками, предпочел дать деру, скрывшись в пелене дождя.

Я стоял, тяжело дыша, опираясь на окровавленный кусок металла. Руки дрожали от перенапряжения, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

[Получен опыт: 50 ед.] [Внимание! Обнаружен остаточный след магии крови в теле противника. Поглотить?]

Я замер. Печать «Стирания» блокировала мой собственный источник, но она не могла запретить мне забирать чужое. Это была темная грань моей магии, о которой отец просил никогда не вспоминать. Магия крови. Запретная, грязная, эффективная.

– Поглотить, – прошептал я.

Из рук поверженного главаря потянулись тонкие, алые нити, впитываясь в мою кожу. Боль была невыносимой, словно в вены залили расплавленный свинец. Но вместе с болью пришла сила. Печать в груди на мгновение дрогнула, пропуская крошечную порцию энергии.

Мое зрение прояснилось. Гематомы на ребрах начали затягиваться, а в теле появилась забытая легкость. Я посмотрел на свои руки – они больше не дрожали.

Я огляделся вокруг. Проулок, дождь, вонь гниющего мусора – это была моя новая реальность. Я больше не был Алексеем Разумовским, наследником великого клана. Я был никем. Бастардом. Тенью. Но у этой тени теперь были зубы.

– Вы думали, что уничтожили меня? – я обратился к пустоте, представляя лица тех, кто предавал мою семью, кто подписывал указы о нашей ликвидации. – Вы совершили одну ошибку. Вы оставили меня в живых.

Я двинулся к выходу из проулка. Мне нужно было убежище, еда и информация. В этом районе города, где законы Империи были лишь пустым звуком, а власть принадлежала корпорациям и бандам, выжить было сложно. Но именно здесь, в этой клоаке, я мог начать свое восхождение.

Мои шаги по лужам звучали четко и уверенно. Я знал этот город. Я знал его изнанку, потому что когда-то мы, Разумовские, курировали безопасность этих секторов. Ирония судьбы – скрываться там, где ты раньше наводил порядок.

Пройдя пару кварталов, я наткнулся на вывеску, мигающую тусклым неоном: «Приют старого лиса. Ночлег, выпивка, патроны». Типичное заведение для наемников и тех, кто не хочет светить документами. На входе стоял охранник – киборг старой модели с поршнями вместо мышц на правой руке. Его сенсорный глаз лениво скользнул по мне.

– Вход – десять кредитов, – проскрежетал он.

У меня не было кредитов. Зато у меня была арматура и пара обручальных колец, снятых с пальцев поверженных бандитов. Одно из них, из тусклого серебра с вкраплением мелкого кристалла-накопителя, стоило гораздо больше десяти кредитов.

Я протянул кольцо охраннику. Тот взял его, поднес к сенсору.

– Чистый накопитель. Второй уровень. Проходи, парень. Но если устроишь дебош – вылетишь через стену.

Внутри пахло дешевым табаком, пережаренным синтетическим мясом и безнадегой. Люди за столами сидели группами, шепотом обсуждая заказы или новые налоги клана Черных соколов, которые подмяли под себя этот сектор после падения моего рода. Я выбрал самый дальний столик в тени и заказал стакан мутной жидкости, которую здесь называли «Слезой Императора».

Обжигающая жидкость провалилась внутрь, заставляя желудок сжаться. Теперь, когда первый шок прошел, мне нужно было составить план.

Мой род был уничтожен за «государственную измену». Но я знал правду. Мы нашли что-то в древних архивах, что-то, касающееся истинной природы магических кланов и их связи с артефактами предков. Нас убрали, чтобы сохранить тайну. Значит, моя задача не просто отомстить. Мне нужно найти то, что искал отец.

[Новое задание: Интеграция] [Цель: Получить документы и легализоваться в Секторе 9] [Награда: Разблокировка базовых функций системы]

Я посмотрел в свое отражение в заляпанном стакане. На меня смотрел незнакомец с холодными глазами хищника. Алексей Разумовский умер в ту ночь под дождем. Теперь здесь был кто-то другой. Тот, кто пройдет через ад, взломает печать на своей душе и вернет себе все, что принадлежит ему по праву крови и стали.

Я встал и направился к бармену. Нам нужно было поговорить о работе. В этом мире никто не дает ничего просто так, а мне нужно было очень многое. Старт был дан. Первый уровень начался с грязи, но финал будет написан золотом на страницах истории. Кланы еще не знали, что их худший кошмар только что проснулся в теле нищего бастарда на окраине империи.

– Эй, уважаемый, – я обратился к бармену, глядя ему прямо в глаза. – Говорят, тебе нужны люди, которые не задают вопросов и умеют обращаться с железом?

Бармен, дородный мужчина с глубоким шрамом через всю щеку, медленно вытер стакан и посмотрел на меня с интересом.

– Вопросов не задают многие. А вот выживают – единицы. Посмотрим, к какой категории относишься ты, парень.

Я усмехнулся. Моя игра только начиналась, и я не собирался проигрывать. В моих венах все еще текла кровь аристократов, даже если магические каналы были перебиты. Сталь в моем взгляде была прочнее любого заклинания. Пепел моего дома станет удобрением для моего нового величия. Глава первая подошла к концу, но книга моей мести только открывалась.

Глава 2: Статус: Мертв для реестра

Гул в баре «Приют старого лиса» напоминал работу неисправного трансформатора – низкочастотное дребезжание голосов, звон посуды и шипение пара из кухонного блока. Я сидел в тени, чувствуя, как поглощенная энергия бандита медленно усваивается, латая самые глубокие прорехи в моем изможденном теле. Это было похоже на инъекцию жидкого огня, который циркулировал по венам, игнорируя заблокированные магические каналы. Печать Позора, наложенная Инквизицией, была монолитной стеной, но магия крови – это не поток воды, это коррозия, которая ищет мельчайшие трещины.

Бармен по имени Глыба – имя подходило ему идеально, учитывая челюсть, которой можно было дробить гранит – закончил протирать стойку и кивнул мне на свободный табурет. Его искусственный глаз, линза которого постоянно меняла фокусное расстояние, фиксировал каждое мое движение. В этом районе города люди жили быстро и умирали громко, поэтому любой незнакомец с осанкой аристократа и взглядом серийного убийцы вызывал либо мгновенную агрессию, либо деловой интерес.

– В Секторе 9 есть два типа людей, – начал Глыба, его голос звучал как скрежет металла по металлу. – Те, кто числится в реестре Империи как налогоплательщики, и те, кто официально мертв. Ты, парень, судя по твоей роже, явно не из тех, кто платит десятину клану Соколов.

Я придвинулся ближе, стараясь не выказывать слабости. Каждое движение отзывалось тупой болью, но я держал спину ровно. Привычка, вбитая годами муштры в родовом имении, не исчезла вместе с магией.

– Реестр – это для тех, кому есть что терять, – ответил я, глядя прямо в его оптический протез. – У меня статус «Мертв» стоит в графе «Будущее». Мне нужны документы. Чистые, с историей, которая не вызовет изжоги у патрульных киборгов.

Глыба коротко хохотнул, и этот звук больше походил на кашель забитого радиатора. Он наклонился ко мне, обдав запахом дешевого синтетического спирта и мастики для суставов.

– Чистые документы стоят как почка младшего наследника среднего клана. У тебя, насколько я вижу, за душой только эта ржавая арматура и кольцо, которое ты отдал на входе. Но мне нравятся твои глаза. В них нет страха, только расчет. Такие, как ты, либо становятся легендами трущоб, либо их находят в сточных канавах через два дня.

Он выложил на стойку поцарапанный инфо-планшет. Экран мигнул, отображая список текущих задач, которые местные воротилы выставляли для «свободных операторов». Это был аналог квестов, только вместо золотых монет и очков репутации здесь платили правом подышать еще один день.