Людмила Плеханова – Сказания Бореалис. Шипы и Розы (обновленная версия) (страница 13)
Это осознание обожгло стыдом — и страхом, который она тут же возненавидела в себе.
— Ты ответишь? — голос Лето дрогнул, но стал жёстче. — Будешь опять нападать?
— Я… — Мира сглотнула. — Это была случайность.
Она дёрнулась, пытаясь освободиться. Он на секунду отпустил — и тут же перехватил её за локоть, крепче, чем надо. Словно боялся, что она уйдёт не в сторону, а навсегда.
— Ты так и не объяснила, почему, — сказал он тише. — Может, наконец скажешь?
Мира опустила голову. Плечи поднялись, будто ей стало трудно дышать. Она больше не вырывалась — только стояла, глядя в пол, и пальцы на руках дрожали от напряжения.
— Неужели ты так и не догадался… — прошептала она. — Да и какая разница…
Лето отпустил её локоть. Не резко — как будто тоже понял, что перешёл черту. Но вопрос уже не мог исчезнуть.
— Я не понимаю, — сказал он глухо. — Что я сделал? Что я сделал, чтобы ты подняла на меня нож?
Мира подняла взгляд. Глаза блестели, но она упрямо держалась — из последних сил.
— Ты предал меня! — выкрикнула она, и голос сорвался. — Ты… ты так легко согласился. Принял её предложение… — она мотнула головой, словно пыталась выбросить картинку из памяти. — Ты предал меня!
— Предложение?.. О чём… — начал Лето — и осёкся.
Он понял.
Это случилось в день годовщины победы империи в Западной войне. Их отцов пригласили во дворец.
Лето уже бывал там ребёнком, но теперь, в пятнадцать, шёл рядом с отцом уверенно — будто ему принадлежали эти мраморные лестницы, эти голоса, эти взгляды. Он улыбался, отвечал на вопросы лордов, ловил одобрение, не успевая заметить, как оно пьянит сильнее вина.
Мира тоже была во дворце. Она видела его издалека — то у колонн, то в кругу молодых девиц, то рядом с отцом. Несколько раз пыталась подойти, но каждый раз кто-то перехватывал его, затягивал в разговор, увлекал в танец или просто уводил — легко, словно Миру и не ставили в счёт. Она ловила его взгляд и тут же теряла. В груди собиралось глупое, детское: «сейчас», «ещё минуту», «он увидит».
Но он не видел.
В какой-то момент к Лето с отцом подошёл император. Спросил о делах в графстве, о будущем юного Рейнхарта — ровно, будто проверял товар перед покупкой. Лето держался учтиво и спокойно.
И тогда к ним подошла молодая императрица — робкая улыбка, мягкий голос — и рядом с ней маленькая Алессия, любимая двором за кротость и фарфоровую красоту. Девочка сделала реверанс так старательно, что зал на секунду притих — в ожидании забавы.
— Граф Рейнхарт… — серьёзно произнесла она и подняла подбородок. — Я буду рада, если ваш сын станет моим супругом.
Император рассмеялся — громко, довольным смехом человека, который привык, что даже детские слова звучат по его воле. Императрица просияла. Отец Лето неловко попытался смягчить:
— Ваша светлость… вы слишком юны для подобных речей…
Алессия посмотрела на отца — и тот кивнул, не теряя улыбки.
— Самое время.
Лето тоже улыбнулся. Ему показалось — это игра. Очередная дворцовая забавка, где все знают правила и никто не воспринимает всерьёз. Он поклонился — красиво, почти взрослым жестом — и сказал, что с радостью принимает предложение.
Слова прозвучали легко. Так легко, что он тут же вернулся к разговору с императором, будто ничего не произошло.
А Мира, стоявшая в стороне, услышала это так, будто по ней ударили.
Она не знала, что именно её ранит сильнее: то, что он согласился — даже в шутку, даже из учтивости, — или то, что он согласился
Позже, уже ближе к ночи, Лето, охмелевший от внимания и вина, вышел в сад — освежиться. Там, в тёмном углу аллеи, он услышал тихие всхлипывания.
Мира сидела на скамье, опустив голову. Пальцы дрожали. В руке у неё блеснул небольшой нож — откуда он взялся, Лето так и не понял: то ли с кухонного стола, то ли из общей суеты праздника, то ли просто оказался под рукой, когда у человека внутри рвётся нитка.
— Я всё слышала, — выкрикнула она, едва он подошёл ближе.
Лето растерялся. Попытался сказать что-то успокаивающее, шагнул к ней — и тут она подняла нож, выставила перед собой, как щит.
— Не подходи!
Она рыдала и злилась одновременно — на него, на себя, на то, что вообще позволила себе ждать от него чего-то. Слова срывались: «предатель», «ты даже не посмотрел», «ты…»
Лето стоял, пошатываясь, и всё ещё не понимал, что это не сцена ревности и не каприз — что для неё это конец чего-то важного, что она хранила в себе с детства.
Мира махнула ножом в воздух — не целясь, не рассчитывая, не желая ранить. Просто отмахиваясь от боли.
И вдруг почувствовала сопротивление.
Лезвие зацепилось за ткань его сюртука — у самого подола. Раздался короткий, сухой звук разрыва. Мира замерла, словно очнулась. Быстро выдернула нож, судорожно посмотрела: крови не было. Только разрезанная ткань — как метка.
Она побледнела, бросила на Лето взгляд — злой, испуганный, униженный — и сорвалась с места. Исчезла между деревьев так быстро, будто боялась, что если задержится ещё на секунду, то распадётся прямо там, на дорожке.
Лето остался один. Сел на ту же скамью и, не до конца осознавая, что произошло, просунул палец в разрез на ткани. Даже усмехнулся — глупо, по-пьяному: «ну и дела…»
Утром он решил, что ему всё привиделось. Но когда служанка принесла сюртук и указала на порванный подол, реальность догнала его холодно и безжалостно.
И теперь, спустя три года, он вдруг увидел ту ночь иначе: не как странный приступ Миры, не как «детскую дурость», а как её боль. Как её любовь, которую он не заметил — потому что в тот вечер был занят собой.
Он понял: для неё это не было шуткой.
Лето стало неловко — не той привычной неловкостью, когда он «сказал не то», а тяжёлым, стыдным осознанием: он правда мог быть для неё всем, а для себя сделал из этого пустое место. Он вспоминал её взгляд в саду — не злой даже, а сломанный. И понимал, насколько легко в ту ночь раздавил её, сам того не замечая.
Он отпустил её руку и сделал шаг назад, словно давая ей воздух. Сжал губы, потупил взгляд.
— Я… — выдохнул он, но слова застряли.
Мира тоже смотрела в пол. Плечи были напряжены, как струна. Будто она держала себя не разумом — силой воли, чтобы не сорваться снова. Потом, собравшись, подняла голову.
— То, что я сделала, — произнесла она ровнее, чем чувствовала, — было неприемлемо. И я… я хочу попросить у тебя прощения. Пусть поздно.
Она подошла и протянула руку — жест взрослый, почти официальный. Не ласка, не примирение «как раньше», а признание:
Лето посмотрел на ладонь и, прежде чем коснуться, коротко сказал — тихо, без позы:
— Я тоже виноват. Тогда. И сейчас. Я был слепым идиотом, Мира… Прости.
Только после этого он пожал её руку. Осторожно, будто боялся сделать больно ещё раз.
— Но если мы идём вместе, — продолжил он уже спокойнее, — мне нужно понимать, куда. Не «восток, юг», а куда именно. Иначе я не смогу ни помочь, ни защитить. Я не прошу поклонов. Я прошу доверия.
Мира тяжело выдохнула, упёрла руки в бока — привычный жест, когда её зажимают в угол вопросом. Помолчала секунду, выбирая формулировки, которые не раскроют лишнего.
— На юге, ближе к горам, есть место… что-то вроде монастыря. Туда не просто так идут: у них большая библиотека. Манускрипты, родословные, старые записи… — она на миг отвела взгляд, и это выдало её сильнее любых признаний. — Мой отец бывал там. До войны. Вернулся другим человеком. Я хочу понять, что он там нашёл. И… что он от нас скрывает.
Лето усмехнулся, но не зло — скорее так, чтобы вернуть им обоим возможность дышать.
— Настолько невыносима перспектива брака, что ты сбегаешь к книгам?
Мира смерила его серьёзным взглядом — без прежней колкости, но твёрдо.
— Я не похожа на сестёр. Тебе ли не знать.
Лето кивнул: да, знал. И всегда знал — просто раньше это казалось «особенностью», а теперь стало причиной войны с собственной жизнью.
— И я понимаю, — добавила Мира, медленно прохаживаясь по комнате, — что это место не для тебя. Не для солдата. Я не могу заставить тебя… оставаться.
Лето сел на стул, вытянул ноги, наигранно важным тоном произнёс:
— А вдруг монастырю нужна стража? Истинный рыцарь, защитник библиотек и благочестивых стен.
Она впервые за долгое время улыбнулась — осторожно, будто проверяя, не обернётся ли улыбка новой болью. Но атмосфера и правда начала отпускать.
Они поговорили ещё немного — уже без крика, без остроты, с паузами, в которых было больше смысла, чем в словах. Перед тем как выйти, Лето снял меч и спрятал его под кровать, чтобы не бросался в глаза, и, задержавшись у двери, бросил через плечо: