Луи Нильсон – Последняя из Химер (страница 14)
- Он был одним из тех, кто поджигал твой дом, - спокойно сказал Каспиан. - Он бросил факел в комнату твоей матери. Его кровь принадлежит тебе по праву мести.
Я посмотрела на пленника, потом на нож, потом на Каспиана. В моей голове все закричало «нет». Это было неправильно. Это было убийство. Хладнокровное, расчетливое.
Но Зверь внутри меня... он проснулся. Он почувствовал запах страха, исходящий от человека. Сладкий, острый запах адреналина. Мои десны заныли, а зрение стало неестественно четким. Я видела, как бьется жилка на шее пленника. Я слышала его сбивчивое дыхание.
- Сделай это, - прошептал Каспиан, оказываясь за моей спиной. Его руки легли на мои плечи, направляя меня к жертве. - Почувствуй, каково это - забирать то, что принадлежит тебе. Это твоя природа. Не борись с ней.
Я медленно пошла вперед, словно в трансе. Нож казался неестественно тяжелым в моей руке. Каждый шаг давался с трудом, но голод... он становился невыносимым. Это был не обычный голод, который можно утолить хлебом. Это была пустота в самой душе, которую можно было заполнить только чужой жизненной искрой.
Человек на стуле начал отчаянно мычать, пытаясь вырваться. Его путы впивались в запястья, оставляя кровавые следы.
Я остановилась в шаге от него. Его глаза встретились с моими. В них была мольба. В них была жизнь - хрупкая, никчемная жизнь предателя и убийцы.
- Я не могу... - выдохнула я, чувствуя, как слезы обжигают глаза.
- Можешь, - голос Каспиана звучал прямо у моего затылка. Он не касался меня, но я чувствовала его присутствие всей поверхностью кожи. - Он не человек для тебя. Он - ресурс. Он - топливо для твоей трансформации. Если ты не убьешь его, он убьет тебя, как только освободится. Он уже пытался это сделать. Вспомни дым. Вспомни запах горящих книг. Вспомни крик твоей матери.
Картины прошлого вспыхнули перед глазами с пугающей ясностью. Треск пламени. Моя мать, пытающаяся вытолкнуть меня в окно. Жар, плавящий кожу. И этот человек... я вспомнила его лицо под капюшоном. Он смеялся, когда бросал факел.
Моя рука с ножом сжалась сильнее. Горечь во рту сменилась предвкушением. Зверь внутри вздыбился, оскалив клыки.
Я подняла нож. Пленник зажмурился, его тело обмякло в ожидании удара.
В комнате стало очень жарко. Воздух казался наэлектризованным. Я видела каждую деталь: капли пота на лбу жертвы, пылинки, танцующие в свете огня, и Каспиана, который наблюдал за мной с выражением мрачного удовлетворения.
Я замахнулась, но в последний момент рука дрогнула. Вместо того чтобы вонзить сталь в горло, я полоснула ножом по воздуху, едва не задев собственное плечо.
- Нет! - я развернулась к Каспиану, швырнув нож на пол. Звон стали о мрамор прозвучал как приговор. - Я не буду такой, как ты. Я не буду убивать ради забавы или «ресурса».
Каспиан не выглядел разочарованным. Напротив, в его глазах вспыхнул странный интерес.
- Ради забавы? - он медленно подошел к ножу и поднял его. - Ты думаешь, это забава? Это гигиена, Изольда. Но если ты предпочитаешь умирать от истощения, это твой выбор. Однако...
Он внезапно оказался рядом. Слишком быстро для человеческого глаза. Его рука метнулась к моему лицу, но не чтобы ударить. Он схватил меня за волосы, заставляя запрокинуть голову, и в то же время другой рукой прижал к моей груди ладонь.
- Твой зверь не согласен с тобой, - прорычал он. - Почувствуй это.
Он надавил. Его магия - холодная, древняя, темная - начала просачиваться сквозь мою одежду, прямо в мое сердце. Это было как удар током. Мои глаза закатились.
Мир вокруг исчез. Остались только запахи и звуки. Я чувствовала пульсацию дома. Я чувствовала кровь, текущую по венам Каспиана - она была старой, густой и пахла медом и пеплом. Я чувствовала страх пленника - он был кислым, как лимон.
И тут я сорвалась.
Мое тело выгнулось дугой. Крик, который я пыталась сдержать, превратился в рычание. Ногти превратились в когти, разрывая шелк платья на плечах. Я больше не была Изольдой Торн. Я была Химерой. Последним гибридом, созданным для охоты на охотников.
Я оттолкнула Каспиана с силой, которой у меня никогда не было. Он отлетел к стене, врезавшись в нее с глухим стуком, но тут же вскочил на ноги, и на его лице была улыбка... истинная, пугающая улыбка монстра, нашедшего достойную игрушку.
Я бросилась к пленнику. Мои движения были смазанными от скорости. Я не использовала нож. Мне не нужны были инструменты.
Я схватила его за горло. Его кожа казалась такой тонкой, такой непрочной. Я видела его жизнь - она пульсировала прямо под моими пальцами. Один рывок... один укус...
«Сделай это», - шептала кровь.
Я открыла рот, чувствуя, как удлиняются клыки. Жар в груди стал невыносимым. Я хотела этой крови. Я нуждалась в ней, чтобы унять пожар внутри.
Но за мгновение до того, как мои зубы коснулись его кожи, я увидела свое отражение в его расширенных зрачках.
Там был не человек. Там было существо с золотыми глазами и чешуей, проступающей на скулах. Чудовище.
Я замерла. Мое дыхание было тяжелым, прерывистым. Слюна наполняла рот, горькая и вязкая.
- Смотри на себя, Изольда, - голос Каспиана донесся словно издалека. Он стоял у окна, скрестив руки на груди. - Это то, что ты есть на самом деле. Прекрасная и смертоносная. Твои предки не были ведьмами. Они были богами среди скота.
Я разжала пальцы. Пленник повалился вперед, судорожно хватая ртом воздух. Я попятилась, глядя на свои руки. Когти медленно втягивались, чешуя исчезала, оставляя кожу нежной и беззащитной.
- Убирайся, - выдохнула я, глядя на Каспиана. - Убери его отсюда.
- Ты не закончила обед.
- УБЕРИ ЕГО! - мой крик заставил стекла в окнах задрожать.
Каспиан вздохнул, почти разочарованно. Он щелкнул пальцами, и в комнату вошли двое молчаливых слуг в темных ливреях. Они подхватили пленника под мышки и потащили к выходу. Тот даже не сопротивлялся - он был в состоянии глубокого шока.
Когда дверь за ними закрылась, в комнате снова воцарилась тишина. Но теперь она была другой. Между мной и Каспианом висело нечто новое - осознание того, на что я способна.
Я чувствовала себя опустошенной. Жажда не ушла, она просто притупилась, сменившись тошнотой. Я опустилась на пол прямо там, где стояла, обхватив колени руками. Шелк платья был безнадежно испорчен.
- Ты ненавидишь меня, - сказал Каспиан. Это не был вопрос.
- Я презираю тебя, - ответила я, не поднимая глаз. - Ты заставил меня почувствовать... это.
- Нет. Я просто сорвал пластырь. То, что ты почувствовала, всегда было там. Ты - Химера, Изольда. Ты не можешь питаться салатами и надеяться на спасение души. Твоя душа была продана триста лет назад, когда твой род заключил первый контракт с Кровью.
Он подошел ко мне и сел на корточки. Теперь в его движениях не было угрозы - только странная, почти отеческая забота, которая пугала меня больше, чем его жестокость.
- Завтра мы начнем тренировки, - тихо произнес он. - Если ты не научишься контролировать Зверя, он съест тебя изнутри. А я не хочу потерять последний ключ к своей библиотеке.
- Это всё, что я для тебя значу? Ключ?
Он промолчал. Его рука снова потянулась к моему лицу, и на этот раз я не отстранилась. Я была слишком слаба, чтобы бороться. Его пальцы коснулись моей щеки, и я почувствовала, как по моему телу разливается странное спокойствие. Это была его магия - он внушал мне покой, как хищник убаюкивает добычу перед тем, как нанести удар.
- Ты значишь гораздо больше, чем думаешь, - сказал он, и в его голосе прозвучала нотка, которую я не могла распознать. Грусть? Тоска? - Но чтобы понять это, ты должна выжить.
Он встал и направился к двери.
- Спи, Изольда. В этом доме ты в безопасности. Пока что.
Он вышел, и я осталась одна в огромном кабинете, освещенном только умирающим пламенем камина. Я подняла глаза на картину над камином.
Дедушка смотрел на меня из золоченой рамы. Теперь, в полумраке, его взгляд казался предостерегающим.
Я подошла к камину и посмотрела на свои руки. Они все еще дрожали. Я знала, что Каспиан прав. Я знала, что завтра всё изменится. Но одна мысль не давала мне покоя, пульсируя в мозгу, как незаживающая рана.
Если Каспиан хранил искру моего рода в своей крови... что произойдет, если я выпью его?
Эта мысль была кощунственной, ужасной и в то же время невероятно соблазнительной. Я представила, как его холодная, древняя кровь наполняет меня, даруя силу, перед которой содрогнется Инквизиция. Я представила его лицо в момент, когда роли поменяются.
Зверь внутри меня довольно заурчал.
Я подошла к окну. Дождь почти стих. В саду, среди теней старых деревьев, я увидела движение. Черные дрозды. Сотни птиц сидели на ветвях, совершенно неподвижно, наблюдая за окнами поместья.
Это был не дом. Это была клетка. И самым опасным существом в ней был не вампир, убивший моего деда.
Самым опасным существом была я.
Я провела рукой по подоконнику, и мои пальцы наткнулись на что-то твердое. Это был старый символ, вырезанный прямо в камне - голова хищной кошки с крыльями дракона. Герб моего рода.
Он был здесь задолго до того, как Каспиан сделал это место своим убежищем.
Я прижалась лбом к холодному стеклу. Моя кровь звала меня. Она требовала ответов, требовала мести, требовала правды о матери и о том, почему она предала нас.