Лу Лассина-Фубер – Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу (страница 16)
Прощай, Game Boy Advance
Когда Game Boy Advance только отпраздновала третью годовщину в 2004 году, Nintendo уже анонсировала новую портативную консоль Nintendo DS. Приставка поражала наличием двух экранов, один из которых был сенсорным. Изначально ее планировали продвигать параллельно с Game Boy Advance, стойко продержавшейся до 2006 года, но стремительный упадок изменил планы Nintendo. После релиза Pokémon FireRed и LeafGreen Game Freak выделила время на создание дополнительной версии Ruby и Sapphire – Pokémon Emerald, – выпустив ее в Японии 16 сентября 2004 года, через два года после первого издания и за два месяца до выхода Nintendo DS. Это крупное обновление включало совместимость с беспроводным адаптером, больше локаций и появление обеих команд в одной игре, что слегка изменило сюжетную линию. Не забыли добавить и нововведения из FireRed и LeafGreen.
В то время как Game Freak начала работать над будущей Pokémon DS, студия взялась за разработку последней игры для Game Boy Advance, Drill Dozer, под руководством Кена Сугимори, который не выступал в этой роли еще с работы над Pulseman десятилетней давности. Выйдя 22 сентября 2005 года, этот второстепенный, плохо продавшийся и так и не изданный в Европе проект все же стал культовым для некоторых игроков. Игра предлагала непрерывный экшен и красочную и выразительную графику в лучших традициях Сугимори, а картридж содержал модуль вибрации – большую редкость для Game Boy Advance.
Nintendo DS командует парадом
Хитовая консоль
Выпустив Nintendo DS осенью 2004 года в Японии и США, Nintendo и не представляла, какая невероятная траектория ждала ее консоль и каким успехом будут пользоваться ее новые творения среди людей, которые ранее косо смотрели на большинство игр, – так называемых казуальных геймеров. 24 миллиона проданных Nintendogs, 29 миллионов копий обоих изданий Brain Training Program, 30 миллионов копий New Super Mario Bros., 12 миллионов картриджей Animal Crossing Wild World… Консоль, которой безусловно помог «взлететь» тот факт, что ее мог взломать любой желающий, стала настоящим мировым феноменом. Nintendo DS ворвалась в СМИ, сняв табу с видеоигр (дело, которое продолжила Wii) и охватив совершенно новую аудиторию. Так компания оправилась после промахов с Nintendo 64 (33 миллиона проданных консолей – в три раза меньше, чем PlayStation) и GameCube (22 миллиона продаж – в семь раз меньше, чем PlayStation 2). Nintendo DS стала бесспорным лидером рынка портативных консолей и разошлась тиражом в 154 миллиона единиц, почти в два раза превзойдя запущенную в то же время PlayStation Portable от Sony. Изначально Pokémon должна была стать ключом к успеху консоли, но все вышло наоборот. Устройство оказалось так популярно, что, несмотря на множество пиратских загрузок игр, с выходом Diamond и Pearl 28 сентября 2006 года продажи картриджей Pokémon подскочили именно благодаря гораздо более крупной пользовательской базе консоли.
Спин-оффы нового поколения
С японского релиза FireRed, LeafGreen и Emerald в 2004 году не выходило ни одной полноценной части Pokémon до самого конца 2006 года. Так как Game Freak требовалось почти три полных года на разработку новых игр, The Pokémon Company вновь обратилась к партнерским студиям, чтобы создать пару спин-оффов и разнообразить франшизу новыми вариациями Pokémon, способными заполнять перерывы между основными играми в долгосрочной перспективе. Студии Ambrella доверили Pokémon Dash, первую игру из серии для Nintendo DS. Ее выход в Японии 2 декабря 2004 года не особо заинтересовал публику: в упрощенном геймплее покемоны устраивали гонки, ускоряясь в ритм нажатий стилуса игрока. На 2005 год Genius Sonority запланировала два проекта. Первым было продолжение Pokémon Colosseum, Pokémon XD: Gale of Darkness для GameCube, которое впечатлило не больше предшественника. За ним в конце года последовала головоломка для Nintendo DS, Pokémon Trozei (Pokémon Link в Европе) – не очень успешная, несмотря на положительные отзывы.
После этой череды неудач в конце 2005 года на свет наконец появился настоящий хит. Pokémon Mystery Dungeon вышла 17 ноября того же года в двух взаимодополняющих версиях: Red Rescue Team для Game Boy Advance и Blue Rescue Team для Nintendo DS. Игра разработана известной студией Chunsoft: она стоит за первой частью Dragon Quest и признанной в Японии серией в жанре roguelike[17], Fushigi no Dungeon, некоторые части которой вышли на Западе под названием Shiren The Wanderer. Изначально спроектированная как спин-офф Dragon Quest и славящаяся своей сложностью серия Fushigi no Dungeon предлагала игрокам пошаговые исследования этажей и глубин опасного и полного врагов подземелья с произвольной архитектурой. Серия легко позволяла создавать кроссоверы и связала несколько своих частей с Чокобо из Final Fantasy, игрой The Tower of Druaga от Namko, а также Gundam. Поэтому первое в этом жанре партнерство с Pokémon не стало сюрпризом.
Pokémon Mystery Dungeon вышла по всему миру и получила очень теплый прием. Продажи увенчались успехом: было продано 2,2 миллиона картриджей для GBA и 3,5 миллиона – для DS. Герой серии – человек, ставший покемоном, и в ней игрок впервые может общаться с карманными монстрами на их языке. Так родилась отдельная вселенная со своей мангой и специальными сериями аниме, за которые отвечали команды, выпускавшие полнометражки Pokémon при каждом релизе игры. В 2007 году у игры вышло продолжение для Nintendo DS (Pokémon Mystery Dungeon: Explorers of Darkness и Explorers of Time), которое, как и основные игры Pokémon, удостоилось третьей дополнительной версии в 2009-м (Pokémon Mystery Dungeon: Explorers of Sky). Серия продолжилась на Nintendo 3DS с выходом третьей части в 2012-м (Pokémon Mystery Dungeon: Gates to Infinity) и четвертой в конце 2015-го (Pokémon Super Mystery Dungeon). На сегодня это самый успешный спин-офф Pokémon.
Выпущенная в марте 2006 года в Японии на Nintendo DS Pokémon Ranger была анонсирована в июле 2005 года, вскоре после того, как в прессе появилась информация о Diamond и Pearl. Pokémon Ranger сразу представили как полноценную новую игру и сопроводили ее фильмом «Покемон: Рэйнджер и Храм моря», который вышел в прокат летом 2006 года и завершил цикл третьего поколения Pokémon. Проект HAL Laboratory и Creatures создан на опыте обеих студий, которые уже давно привыкли работать с карманными монстрами и успели посотрудничать на проектах для Nintendo 64. Creatures отвечала за создание 3D-моделей покемонов для всех игр.
Ranger, призванная охватить более юную аудиторию, не затмевая основную серию, не имеет ничего общего с классическими играми Pokémon, кроме самих покемонов. В ней используется совершенно другой стиль графики с ближним обзором, крупными и яркими спрайтами и детальной анимацией. В игре встречаются не тренеры покемонов, а рейнджеры, способные на время ловить существ с помощью Capture Styler – нового управляемого стилуса, инструмента, которым нужно быстро рисовать круги вокруг покемонов. Сильно отличающаяся от основной серии игровая механика позволила охватить новый сегмент аудитории. Несмотря на простоту и монотонность, Pokémon Ranger тепло приняли и игроки, и критики – совсем как Pokémon Mystery Dungeon. Игра продалась тиражом «всего» в три миллиона экземпляров, но зато создала почву для двух сиквелов на все той же Nintendo DS – Pokémon Ranger: Shadows of Almia 2008-го и Pokémon Ranger: Guardian Signs 2010-го. Серию не стали продолжать на Nintendo 3DS.
Pokémon Diamond и Pearl: самые сливки DS
Параллельно с Pokémon FireRed и LeafGreen Game Freak приступила к производству Pokémon Diamond и Pearl для будущей Nintendo DS. Масуда с командой в очередной раз не торопились заканчивать разработку. Из-за смены платформы работу пришлось начать с ее изучения и исследования. «Мы создавали сценарий, исходя из того, какие хотели внедрить функции, – прокомментировал смену поколений Масуда. – Возможности, новые элементы… Так и родилась наша история». Приключение перенеслось в регион Синно, вдохновленный сельскохозяйственным и туристическим островом Хоккайдо на севере Японии. Игру и ее «драгоценные» названия представили в ноябре 2004-го, почти за два года до японского релиза 28 сентября 2006 года. С того момента новые покемоны постепенно начали появляться в аниме как на маленьких, так и на больших экранах. 2005 год, бедный на крупные игровые релизы, ознаменовали важные и творческие маркетинговые решения, принесшие серию коллекционных консолей, шестимесячное открытие тематического парка Pokémon в Нагое и даже образовательный онлайн-сервис с покемонами, призванный повысить их известность среди самой юной публики.
Разработка Diamond и Pearl в основном продвигалась в полной секретности. Промоушен полностью сосредоточился на плеяде будущих спин-оффов Pokémon для Nintendo DS, и только в 2006 году в CoroCoro Comic начала просачиваться информация о новом поколении. Объявление о новых играх не вызвало фурора: по признанию самого Исихары, это был лишь сборник лучшего, что серия дала за первые три поколения. Главной целью компании оставалось укрепление позиций успешной франшизы. Верная своим привычкам, Game Freak предпочитала наслаивать нововведения на уже существующий материал и в первую очередь обеспечивать совместимость с прошлыми и будущими играми. Учитывая смену платформы, нововведения в основном носили технический характер. Сражения по-прежнему проходили в 2D, но добавились некоторые 3D-элементы окружения; также камеру слегка наклонили, чтобы углубить перспективу и создать впечатление улучшения графики. Чтобы чем-то занять сенсорный экран консоли, Game Freak попотела над созданием часов Pokémon с 25 различными функциями. Также в игру вернулись связанные со временем события и разделение суток на три части. Самым крупным проектом была онлайн-игра, охватившая больше людей благодаря интегрированному в консоль Wi-Fi-соединению (для того чтобы использовать эту систему в Pokémon Crystal, необходимо было купить отдельный аксессуар). Появилась концепция системы глобального обмена, торговая биржа покемонов и схема онлайн-боев, сохранившаяся с четвертого поколения по сей день. Чтобы ее усовершенствовать, Game Freak ориентировалась на свой опыт с беспроводным адаптером Game Boy Advance, позволивший освоить функцию мгновенного подключения к другим игрокам. За все эти годы важность онлайн-режима росла вплоть до постоянного соединения в версиях X и Y. К большому разочарованию фанатов, которых воодушевили неустанные слухи, 107 добавленных в Diamond и Pearl монстров оказались не новыми типами, а оригинальными сочетаниями старых. Игра также ввела много новых эволюций существующих покемонов.