Лу Лассина-Фубер – Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу (страница 18)
Пятое поколение: Black и White
Pokémon блестяще преуспела при выходе на Nintendo DS, но не претерпела существенных улучшений. По словам Дзюнъити Масуды, причина проста: нового носителя с Wi-Fi соединением, двойным экраном, сенсорным управлением и отображением 3D-графики оказалось достаточно, чтобы возродить франшизу и поразить поклонников. Когда к консоли уже привыкли, нельзя было рассчитывать на эффект новизны пятого поколения, выходящего на той же платформе. Разработка Pokémon Black Version и White Version началась в 2008 году, когда Game Freak завершила Platinum. Дзюнъити Масуда опасался, что самые преданные фанаты будут избегать новую игру, если она не представит значительных отличий от предыдущей – тем более пока HeartGold и SoulSilver еще находились в разработке. Он объявил команде, что новые части игры во многих отношениях ознаменуют полный разрыв с прошлыми.
Согласно его первой революционной идее, закончить основной сюжет игры можно было только с покемонами пятого поколения. Покемоны из прежних поколений становились доступны после победы над Элитной четверкой, что уравнивало шансы новичков и фанатов с самого начала игры. Также это побуждало игроков стремиться собрать новых покемонов, а не идти по проторенной дорожке с уже знакомыми. Игра произвела столько шума, что, в отличие от четырех предыдущих поколений, реклама новых монстров перед выходом была крайне ограничена. До запуска показали лишь пять из 156 новых существ: редких покемонов и героев фильма 2010 года Зоруа и Зороарка, а также трех стартеров. По традиции, монстры грядущего поколения постепенно появлялись и в мультсериале. Для создания пятого поколения покемонов привлекли семнадцать человек, что превышает состав команды разработчиков первой игры. Также это первая игра, где поимка конкретного покемона (в данном случае – главного легендарного покемона каждой версии) стала обязательной для прохождения.
Другая важная идея заключается в полном обновлении повествования: сюжет стал движущим звеном приключения. Игрок сталкивался с Командой Плазма, которая, по ее словам, выступала за освобождение порабощенных людьми покемонов. Игра приобрела более темный тон, ставя под вопрос мотивацию тренеров покемонов. Чтобы вызвать интерес взрослых к новым версиям, тексты впервые оказались доступны не только на кане (простейших понятных детям фонетических символах, на которых до тех пор писались все игры Pokémon), но и на кандзи (идеограммах, которые японцы изучают в школе).
Место действия игры – Юнова – тоже не похоже на другие. На сей раз Масуда отвез свою команду в Нью-Йорк – город, где он мечтал играть свою музыку. Это первая основная игра серии, вдохновленная регионом за пределами Японии. Эта перемена ознаменовала новое начало, обещанное играми в маркетинговой кампании. Окружение также должно было обозначить разрыв со старыми играми для DS благодаря постоянному использованию 3D при изучении окрестностей и реальным движениям камеры. В начале разработки Масуда рассказал, что герой пересечет напоминающий Золотые Ворота мост и прибудет в крупный центральный город Юнова: внушительный сеттинг сцены должен был ознаменовать прибытие в новый, более открытый мир. Камера иногда размещалась почти на уровне земли, представляя удивительные для серии визуальные перспективы. Бои тоже развились: до перехода в 3D дело еще не дошло, зато они приобрели динамику благодаря непрерывной анимации покемонов.
Геймплей поразил масштабным нововведением: технические машины (ТМ) для обучения покемонов редким навыкам перешли в неограниченное использование и перестали быть уникальными. Спустя четыре поколения Game Freak наконец заметила, что большинство игроков никогда их не использовали в надежде собрать их все. Это должно было мотивировать игроков обучать существ и участвовать в боях высокого уровня с тремя покемонами одновременно (эту идею уже проверили на успешной и доступной тогда аркадной Pokémon Battrio).
Pokémon Black Version и White Version помогли франшизе приобщиться к эпохе современных коммуникаций. Онлайн-функции присутствовали и в прошлых играх DS, но с пятым поколением их значение возросло. Game Freak вместе с Creatures, The Pokémon Company и Nintendo начали разработку устойчивой онлайн-экосистемы Pokémon Global Link. Система глобального обмена четвертого поколения лишь дополняла игровой опыт локального режима, предлагая бои и обмены в сети. Global Link же была призвана дать игрокам гораздо больше и собиралась развиваться дальше.
В сочетании с Xtransceiver, новой версией привычного устройства связи тренера, система позволяла в любой момент общаться с друзьями с помощью текстовых сообщений и даже видеочата при наличии модели DS с камерой. Самый впечатляющий из введенных инструментов – Pokémon Dream World, который стал жертвой собственного успеха и оказался недоступен в первые дни после запуска. В то время как «Покеволкер» из HeartGold и SoulSilver позволял взять одного из своих монстров на прогулку, Dream World отправлял существо в мир снов. Это была простая браузерная онлайн-игра с очаровательной вселенной, позволяющей читать мысли своих покемонов, исследовать новый мир, ловить редких существ и собирать предметы. Онлайн-игра сохранилась в версиях Black 2 и White 2 и стала билетом Pokémon в эру интернета. Теперь игроку предлагалось зайти на веб-сайт Pokémon своей страны и создать учетную запись тренера, которую можно использовать много лет в разных играх и на заранее синхронизированных устройствах. Эта блестящая идея позволила освободиться от ограничений консолей и начать расширять вселенную Pokémon за пределами платформ Nintendo. Издателю консолей, еще возившемуся с кодами друзей для Wii и DS, потребовались годы на создание уникального и долговечного идентификатора для каждого игрока. Это стало еще одним доказательством того, что независимость от Nintendo пошла Pokémon на пользу, позволив ей обновляться в ускоренном ритме.
Представленные в апреле 2010 года в передаче Pokémon Sunday, Pokémon Black Version и White Version вышли в Японии 18 сентября 2010 года. Игра прибыла в Европу в начале марта 2011-го, на два дня опередив Соединенные Штаты. Такое случилось впервые. Nintendo много лет пыталась максимально сближать даты своих релизов: с одной стороны, чтобы избежать спойлеров на веб-сайтах, а с другой потому, что многие британские игроки ухитрялись напрямую добывать американские версии и не ждали выхода картриджей в Европе. Pokémon Black Version и White Version продались тиражом чуть меньше Diamond и Pearl, но все же достигли отметки в 16 миллионов копий по всему миру.
Будущее на 3DS… и не только
Новый переход
В июне 2010 года, менее чем за три месяца до выхода Pokémon Black Version и White Version, Nintendo анонсировала на E3 новую портативную систему Nintendo 3DS. Это более мощное, чем Nintendo DS, устройство предлагало 3D-экран без специальных очков (3D было объявлено новым трендом индустрии развлечений, но мода оказалась эфемерной), джойстик, фотокамеры, как на Nintendo DSi, акселерометры для распознавания движений консоли и систему непрерывного Wi-Fi-подключения: SpotPass (интернет) и StreetPass (локальное соединение между консолями). Перед Исихарой и Game Freak вновь встал вопрос стратегии перехода: нужно было не только справиться с привычным упадком после выхода новой части, но и готовить игроков к смене платформы. На сей раз основное внимание уделили совместимости между DS и 3DS, чтобы переход получился плавным.
Постепенно начиная работу над новой Pokémon для 3DS, Game Freak вновь отошла от привычного, чтобы удивить игроков. В отличие от предыдущих поколений Pokémon, пятое не получило третьей дополнительной версии или ремейка. Game Freak решила сразу выпустить продолжение (совсем как с Gold и Silver во времена Red и Green) и интегрировать идею брелока, которую не удалось реализовать в оригинальных Black и White. Так в версиях Black 2 и White 2 появились специальные «ключи», которыми можно было обмениваться для разблокировки контента: поэтому было необходимо выпустить два новых картриджа, а не одну дополнительную игру. Кроме того, в первой игре мелькали неслучайные намеки на грядущий сиквел, такие как недостроенные здания и пустые участки на карте. Частичную модификацию карты разработчики оправдали тем, что ледяное дыхание легендарного покемона Кюрема заморозило регион. Так началась работа над Pokémon Black Version 2 и White Version 2. Как и в случае всех второстепенных игр, реализация была возложена на восходящую звезду Game Freak Такао Унно, художественного руководителя, который нарисовал множество покемонов с момента своего прихода в компанию в 2001 году. Отчасти именно ему мы обязаны графическим рендерингом игр для DS.
Разработчики внесли ряд изменений в геймплей, чтобы у игроков не возникло ощущения, что их надули. Ловить покемонов из предыдущих поколений стало возможно с самого начала игры. Первые этапы приключения также ускорились, а в стартовом городе, теперь уже не похожем на захолустную деревеньку, появился центр покемонов и арена. Предлагались и графические улучшения, а также новые локации и настоящая мечта игроков: чемпионат мира по покемонам, позволяющий сразиться со всеми чемпионами арены из предыдущих игр и со многими командами определенного типа. Разработка велась параллельно с будущими версиями X и Y для Nintendo 3DS с учетом того, что даже в случае выпуска Pokémon Black Version 2 и White Version 2 на DS эти игры должны были предлагать нечто помимо простой совместимости с новой консолью.