Лисавета Челищева – Наследница смерти (страница 7)
Я нашла секцию по истории восьми графств и выбрала толстый том в кожаном черном переплёте — «Хроники Туманного Предела».
Усевшись за один из читальных столиков в нише, я открыла книгу. И погрузилась в чтение.
Я читала, и у меня мурашки бежали по коже. Нетленные… Дети, рождённые с силой разума, обращённые в оружие. Их метки, их татуировки… это было похоже на то, что я искала? Связь между мирами, пересечения? Но они были частью этого мира, его тёмной механикой. И от кого они оберегали жителей графства?… Неужели в тумане водятся какие-то чудовища? Лида мне ничего не говорила про это…
Я перевернула страницу, нашла другую историю.
Пророчество о двух пламенах. О любви, способной развеять туман. Это звучало как сказка, красивая и безнадёжная. Я хотела читать дальше, как вдруг услышала шаги и приглушённые голоса у входа в библиотеку. Быстро и бесшумно я юркнула под читальный стол, прижав книгу к груди.
В библиотеку вошли двое — юноша и девушка. Они разговаривали шёпотом.
«…нельзя, нас могут увидеть!» — шептала девушка. По голосу и акценту я поняла — она служанка.
«Никого нет, все на собрании, — ответил мужской голос, молодой, бархатный, принадлежащий, несомненно, аристократу. — Я скучал по тебе, Лила».
«А я по Вам, милорд…»
Последовал звук поцелуя, шорох одежд. Я замерла под столом, чувствуя себя неловко и раздражённо одновременно. Они целовались, шептались о своей тайной любви, о том, как невозможно быть вместе из-за сословных различий. Романтично. И чертовски некстати.
Я попыталась отодвинуться глубже под стол, но мой ботинок неловко задел ножку шкафа. Раздался глухой стук.
Поцелуй оборвался.
— Что это? — испуганно прошептала девушка.
— Ничего. Наверное, мышь. Или…
Я затаила дыхание. Послышались осторожные шаги, приближающиеся к моему укрытию. Сердце заколотилось так громко, что, казалось, оно может выдать меня. Но потом юноша вздохнул.
— Никого. Пойдём, Лила, здесь и правда небезопасно.
Они быстро ушли, их шаги затихли в коридоре. Я вылезла из-под стола, отряхивая платье от пыли. Глупо. Опасно. Но книга была со мной.
Я вернулась к чтению, но сосредоточиться уже не могла. Пора было возвращаться к Вигорну. Я положила том обратно на полку и пошла к выходу, к залу собраний.
Вернувшись к компании, я застала оживлённую беседу. Вигорн был в центре группы мужчин, обсуждавших налоги на торговлю с остальными графствами — теми немногими, с которыми ещё можно было как-то сообщаться через охраняемые коридоры. Женщины, включая леди Камелию, обсуждали последние сплетни. Я стояла в стороне, чувствуя себя чужой, и от нервного напряжения начала тихо напевать себе под нос старую русскую песенку, а потом отпустила пару шуток про чопорность местного этикета — шуток, которые никто не понял и которые были встречены ледяным молчанием среди дам.
И вдруг из-за соседней колонны вышел он.
Высокий, с тёмно-русыми волосами, ниспадающими до плеч, в чёрном камзоле с золотой вышивкой. На лице — чёрная полумаска с позолотой, закрывающая верхнюю часть лица, и дымчатые очки цвета тёмного вина. Он шёл прямо на меня, его поступь была бесшумной, как у кошки.
— Что за диковинная птица завелась при дворе? — его голос был низким, чуть хрипловатым, но полным презрительного любопытства. — И что это за странные звуки она издаёт? Смех деревенской дурочки, нашедшей блестящую биту?
Все вокруг замерли. Вигорн сделал шаг вперёд, но я опередила его. Раздражение, страх, усталость — всё выплеснулось наружу.
— А Вы, должно быть, местный острослов, — парировала я, глядя на его маску. — Хотя, судя по тому, что Вы прячете свое лицо за маской и очками, остроумие — не единственное, что Вы прячете. Вы заболели? Или просто страшный очень?
Наступила гробовая тишина. Кто-то ахнул. Вигорн побледнел. А незнакомец… он замер на секунду, а затем медленно, словно хищник, сделал шаг ко мне. Ещё шаг. Я отступила, наткнувшись спиной на мраморную колонну.
Он оказался в сантиметре от меня. Одной рукой в чёрной перчатке он схватил меня за подбородок, принудительно подняв моё лицо. Другой рукой он прикрыл свою маску, будто защищаясь. Я успела заметить перстень на его пальце — золотой, с чёрным камнем, в котором что-то пульсировало, как крошечное сердце.
— Откуда ты, деревенщина? — прошипел аристократ так тихо, что услышала только я. — И кто тебя пустил сюда с твоим грязным языком?
— Вы верно сказали. Я – деревенщина. Из деревни. А сюда меня пустили добрые люди, посмотреть как высшие люди живут, — выдохнула я, пытаясь вырваться, но его хватка была железной. — А язык у меня чистый. В отличие от некоторых, кто прячется за масками.
Он резко отпустил меня, отшатнулся, будто обжёгшись.
— Вы пьяны? Что с Вами? — осведомилась я с полуулыбкой.
— Убери её с чужих глаз, Вигорн, — бросил аристократ через плечо и, развернувшись, ушёл, его плащ взметнулся за ним, как крыло ворона.
В зале воцарилось ошеломлённое молчание. Затем все заговорили разом. Вигорн схватил меня за руку и почти потащил в сторону.
— Что ты наделала?! — прошептал он, его лицо исказила тревога.
— Что? Этот индюк в маске первый начал. Я лишь…
— Это был князь Морвин, Аэлин! Теперь он тебя запомнит. Ты пререкалась с ним на виду у всего двора. А маску он носит и очки, потому что он слепой с детства.