Lira Rali – Эксперимент 731 (страница 13)

— Ну что, любительница подглядывать за парнями, как тебе душ? — Кассиан сел к Элии за стол и подкинул Гекате еще кусочек мяса из своей порции.

— После долгого пути самое то, — ответила Элия, стараясь не смотреть ему в глаза. "Ну подумаешь, со всеми бывает. Я же не специально" — подумала брюнетка и уверена посмотрела в глаза парня, — Ого! У тебя гетерохромия? Я не заметила.

— Ну конечно, ты же нашла что-то более интересное для изучения чем мои глаза, — парень подмигнул, от чего шрам, рассекающий его глаз, стал ещё более заметным, — Откуда ты?

— Мирадор, — ответила Элия, снова отводя взгляд.

— Да все мы тут из Мирадора, — воскликнул парень.

— Да нет. Я не только там учились, но и жила, и живу там.

— А-а, — протянул парень, — Столичная фифа.

— За "фифу" и получить можно, — строго отрезала Элия, на этот раз встречая его взгляд с вызовом.

— Да брось, я не в обиду, — Кассиана это явно не испугало, а скорее развеселило. — Ещё скажи, что отец твой в Совете сидит. Нет-нет, лучше — он сам в МЭК!

— В Совете он не сидит, а МЭК… ну, можно сказать, что он им управляет, в какой-то степени, — Элия замялась, впервые задумавшись о том, чем же именно занимается ее отец. Год разлуки… но... как будто и до этого она не знала, кем он работает. Она вздохнула, отводя взгляд.

— Какие планы на сегодня? — спросил Кассиан, прерывая её мысли.

— Хочу отоспаться, а потом вечером иду на мероприятие, шоу, или что там. У тебя когда переход? — поинтересовалась Элия.

— Один из моей команды, вот тот высокий парень с рыжей бородой, — Кассиан кивнул в сторону мужчины, с трудом выискивая его среди толпы, — Получил травму во время последнего рейда. Серьезно повредил ногу. Мы не можем отправиться на следующий маршрут, пока он не восстановится. Это задержит нас на пару дней, как минимум.

— Поняла, пусть скорее выздоравливает, — пожелала Элия, — Извини, но я жутко вымоталась. Приятного аппетита.

— Ты не будешь доедать? — спросил Кассиан, и получив отрицательный ответ от девушки, пододвинул к себе ее порцию. Там оставалась пару булок, одна треть супа и немного мяса. Мясом Кассиан вновь угостил Гекату и на прощание она потерлась о его ногу.

После сытного обеда сон настиг её мгновенно. Она проснулась, когда солнце уже клонилось к закату, чувствуя себя отдохнувшей и готовой к вечернему мероприятию. Геката мирно спала, свернувшись калачиком у её ног.

Быстро приведя себя в порядок, Элия распаковала коробку Нели, которую ей принесли сразу, как только девушка вышла из ванной. Это был длинный, тёмно-синий костюм из плотной ткани, украшенный изящной вышивкой серебристыми нитями. Он был строг, но элегантен, подчеркивая её фигуру, и одновременно практичен.

Она в принципе не любила носить платья, предпочитая более удобную и простую одежду, — поэтому этот подарок вызвал у нее искреннюю радость. К этому костюму очень подошли бы серебряные серьги с похожим орнаментом, который остались в Мирадоре.

Мероприятие проходило в главном зале Улья — огромном помещении с высокими сводчатыми потолками и множеством колонн. Воздух наполнял аромат цветов и дорогих духов. Люди были одеты в изысканную одежду. Элия сразу заметила Кассиана, стоящего у одного из колонн. На нём был строгий, но стильный костюм тёмно-серого цвета. Он выглядел расслабленно, но его глаза внимательно осматривали помещение.

— Привет, — сказал Кассиан, когда Элия приблизилась. — Ты выглядишь… впечатляюще.

— Спасибо, — ответила Элия, слегка улыбаясь. — А ты выглядишь, как будто собираешься кого-то арестовывать.

— Возможно, — улыбнулся Кассиан. — Хотя бы пару человек.

— Не расскажешь, что за мероприятие? — спросила Элия, не удержавшись от желания потрепать Гекату за ухом, хотя кошка сейчас и находилась далеко, валялась у ее ног.

— Ежемесячная молитва богу Воды. Будут петь, плясать и вкусно кормить, — доложил Кассиан, довольно улыбнувшись. — Но, если серьезно, это еще и возможность для Совета Улья оценить ситуацию. Доклады о ресурсах, о состоянии безопасности… и, конечно, обмен информацией между разными группами. Кто-то ищет союзников, а кто-то — врагов, чтобы раз и навсегда расквитаться с ними, — заметив недоуменный взгляд Элии, Кассиан продолжил, — Ну, кровная месть, ты знаешь, как это было в старых арабских семьях.

Элия нахмурилась. Она прекрасно понимала, о чем говорил Кассиан. Большинство жителей Акварии вели свою историю от выходцев из некогда арабских государств. В некоторых семьях традиции "горячей крови" все еще были сильны.

— Звучит как политическая игра, прикрытая религиозным обрядом.

— Именно так, — подтвердил Кассиан. — Поэтому нужно быть внимательной. Все улыбаются и кланяются, но за спиной плетутся интриги, — он слегка наклонился к ней, понизив голос, — А теперь… предлагаю насладиться зрелищем. И едой, разумеется. Они готовят отличного жареного гуся.

Кассиан повел девушку к большой куполообразной беседке, где собирался народ.

Элия подняла бровь.

— Гуся? Неужели в Улье нет ничего поинтереснее?

Кассиан усмехнулся.

— Не суди по названию. Этот гусь выращен на специальных фермах Улья, его кормят особыми травами и грибами. Мясо у него нежнее и ароматнее, чем у обычного. Попробуешь — поймешь.

У входа в беседку их остановил крупный чернокожий мужчина в длинном синем халате с серебряной вышивкой.

— Извините, госпожа, — обратился он к Элии, — Но с компаньонами вход запрещен.

— Да ладно, я прослежу, чтобы Кассиан не съел всю еду, — пошутила девушка.

— Эй! — недовольно проворчал Кассиан, но в его глазах блеснула улыбка.

— Для компаньонов в соседнем здании подготовлена специальная комната с угощениями. Там же есть опытные звероводы, которые присмотрят за животными. На входе нужно будет предъявить жетон.

Охранник перевел взгляд на мужчину за спиной Элии.

— Господин, вам туда нельзя, — и внимание черного мужчины было переключено уже на другого человека.

— Ладно, я тебя найду позже, — вздохнул Элия, — Провожу свою красотку.

— Да пошли, я тоже прогуляюсь, — сказал Кассиан, направляясь в соседнее здание.

Они прошли через арочный проход, соединявший беседку с указанным зданием. Сразу стало тише, исчезла навязчивая музыка и шум толпы. Здесь царила атмосфера спокойствия и уюта. Воздух был наполнен ароматом трав и свежего сена.

Само здание оказалось просторным и светлым, с высокими потолками и большими окнами, через которые проникал мягкий свет. Вместо обычных столов и стульев здесь были расставлены мягкие диваны и кресла, устланные яркими подушками. По стенам висели картины с изображением различных животных — от грациозных оленей до могучих грифонов.

В центре зала находилась большая площадка, усыпанная мягкой травой. На ней резвились несколько животных — грандиозные кошки, игривые собаки и еще несколько компаньонов.

— Добрый вечер! Ваш жетон, — на входе встретила приятная девушка с кудрявыми рыжими волосами, — Элия Норрис, ваша пантера, верно?

— Так точно.

Девушка кивнула, что-то записывая в свою тетрадь, потом достала резонатор и отсканировала чип Гекаты.

— Аллергия у нее есть на что-то?

— Нет.

— Поняла, — ещё что-то дописала и протянула Элии экран для подписи. — Всё, мы работаем до двенадцати ровно, поэтому постарайтесь забрать пантеру вовремя, — девушка мило улыбнулась. — Можете проходить, Гекате у нас понравится.

Элия поставила подпись, и девушка вернула ей жетон. Геката потерлась о ее ногу. Легкое беспокойство за пантеру улеглось, зная, что та будет в безопасности и комфорте.

— Ну что, — повернулась Элия к Кассиану, — Теперь можно на праздник.

Кассиан кивнул, и они направились обратно к арочному проходу. Звуки музыки и голосов постепенно нарастали. Войдя обратно в беседку, Элия сразу почувствовала себя в другом мире. Парень повел ее вглубь зала, мимо сверкающих люстр и групп оживленно беседующих людей. Аромат цветов смешивался с запахом готовящейся пищи, создавая причудливую смесь. Элия старалась запомнить лица, наблюдая за манерами и жестами собравшихся. Кассиан то и дело наклонялся к ней, шепча короткие комментарии о тех, кто представлял особый интерес.

— Вон там, в алом платье, — прошептал он, кивнув в сторону женщины с высоко поднятой головой, — Леди Изабелла. Контролирует поставки медикаментов. Говорят, она не брезгует торговать контрабандой.

— А тот старик с тростью?

— Архивариус Септиме. Хранитель знаний Улья. Поговаривают, он помнит события, произошедшие задолго до постройки стен. Хотя, кто не помнит из стариков, верно?

Добравшись до столов с угощениями, Элия увидела множество аппетитных блюд, но центром внимания был огромный жареный гусь, покрытый хрустящей корочкой и источающий восхитительный аромат.

— Ну что, попробуем? — спросил Кассиан, подталкивая ее к столу.

Элия, рассматривая гуся, кивнула.

— Надеюсь, он такой же необычный на вкус, как и выглядит.

Парень наполнил ее тарелку куском мяса, полил его ароматным соусом и добавил несколько экзотических овощей. Когда Элия откусила первый кусочек, ее глаза невольно закрылись от удовольствия.

— Действительно вкусно, — прошептала она. — Ты был прав.

— Я редко ошибаюсь, — с самодовольной улыбкой ответил Кассиан. — Особенно когда дело касается еды.

Незаметно к Кассиану подобрались два парня и подхватили его с обоих сторон. Оба — поразительно похожие друг на друга, с одинаковыми насмешливыми искрами в глазах и темно-русыми волосами, слегка взъерошенными.