Lira Rali – Эксперимент 731 (страница 12)

Жрец глубоко вздохнул и произнес:

— Что ж, девочка, Неле проводит тебя до твоей комнаты МЭКа, вечером будет празднование, на котором я выберу тебе в команду человека. Ступай. А вы, помогите донести сумки, нечего ходить везде со мной, — гаркнул на советников Инайя.

Те сразу засуетились, один склонился, подбирая тяжелый дорожный мешок, другой аккуратно поднимал Гекату. Пантера испуганно прыгнула, её уши прижались к голове, и она зашипела, пытаясь увернуться от грубых рук советников, и быстро юркнула за спину Элии.

— Не трогайте ее, — заступилась брюнетка. Неожиданно, что-то холодное и гладкое коснулось ее руки.

— Пойдем? — Неле уверенно взяла брюнетку за руку и повела по извилистым дорогам, — Я всегда поражаюсь женщинам— ходокам, что толкает вас идти в разведку? — начала разговор Неле, — Все-таки в мужчинах больше грубости и тестостерона для войны и битв. Извини, если я спросила, о чем-то личном.

Люди вокруг удивленно оглядывались на черную пантеру, что тенью следовала за их преемницей. Кто-то даже пытался подойти и погладить кошку, но та, подумав, что ее снова хотят поднять, зашипела, показывая всем свои клыки и когти. Лишь один юноша, одетый в светло-голубой халат, осмелился подойти ближе и протянул Гекате кусочек вяленой рыбы. Пантера, внимательно оценив обстановку, осторожно взяла угощение из его руки, не отрывая взгляда от парнишки.

— Наверное, я просто не могу сидеть взаперти, — ответила Элия, пристально следя за парнем, который, отдав Гекате последний кусочек рыбы, нежно погладил её по голове.

— Но это же безопасно, — повторила Неле, её голос звучал мягко, казалось, она правда не понимает стремление Элии покинуть стены, — За стенами улья — пустыня, солнце, поглотители. Даже команда опытных ходоков не всегда возвращается.

— Безопасно — это, когда ты можешь гулять там, где тебе вздумается, а не там, где пространство защищено стенами.

— Тогда почему ты сидела, как ты выразилась, взаперти целый год? — Неле задала этот вопрос легко, без наезда или высокомерия, просто с интересом. Она указала рукой, предлагая Элии продолжить путь.

— Я... — брюнетка растерялась, — Не хочу отвечать на этот вопрос.

— Мы пришли, — это было небольшое здание белого цвета, внутри которого располагалось несколько комнат. Специальное здание для ходоков, — Надеюсь, я тебя никак не обидела. Мне понравилось с тобой разговаривать, — Неле искренне улыбнулась, от чего на ее идеальном лице появились маленькие морщины, — До вечера! — она помахала брюнетка, и ушла своей плывущей походкой.

Комната Элии была небольшой, всего лишь десять квадратных метров, но удивительно уютной. Солнечный свет, проникающий сквозь чистое окно, мягко рассеивался по стенам, окрашенным в нежный бежевый цвет. Пол был выложен светлым, полированным камнем. В углу стояла низкая, удобная кровать с льняным покрывалом, рядом — небольшой шкаф из светлого дерева. На противоположной стене висела круглая, простая, но добротная деревянная полка, на которой аккуратно стояли несколько книг в кожаных переплетах и керамическая лампа с абажуром из тонкой, просвечивающей ткани, создающим приглушенный свет. Возле окна стоял небольшой столик из того же дерева, что и шкаф, с удобным стулом из плетенной лозы.

— Нам срочно нужно найти душ, — сказала Элия, утягивая Гекату за собой. Эта пантера хотела уже запрыгнуть на чистые простыни грязными лапами. Кошка недовольно фыркнула, сопротивляясь рывком, но быстро смирилась, следуя за хозяйкой, — Грязнуля, — поругала ее девушка.

Коридор оказался длинным и узким, с множеством дверей по обеим сторонам. Он был освещен тусклым, желтоватым светом, исходившим от небольших светильников, встроенных в стены. Элия прислушалась. За одной из дверей слышался приглушенный шум воды.

— Кажется, нам туда, — сказала она, указав на дверь.

Подойдя ближе, Элия, позабыв все моральные нормы, резко открыла дверь и тут же захлопнула, прижав руку ко рту. Девушка почувствовала, как сердце забилось быстрее — ей было неловко. Внутри боролось желание уйти и одновременно — любопытство. Кажется, это впервые, когда она видела мужчину в таком виде.

Она успела увидеть лишь мельком: высокий силуэт мужчины резко повернулся, заслонив от её взгляда что-то, что явно не следовало бы видеть постороннему. Её краткий взгляд уловил только блеск металла и бледность мужской кожи, слишком белую для цвета кожи большинства жителей Улья.

Внутри наступила короткая тишина, после чего дверь медленно открылась. На пороге стоял высокий, мускулистый мужчина с полотенцем, обмотанным вокруг бедер. На его лице застыло выражение раздражения.

— Поменяйся мы ролями, это можно было бы расценивать, как домогательство — произнес он, оценивающе глядя на неё, — Стучаться не учили? — сказал он с легкой ухмылкой, скрестив руки на груди, его взгляд играл искрой иронии.

— Закрываться не учили? — Элия ответила, скрестив руки, и в голосе зазвучала нотка вызова. Она сделала шаг в сторону, собираясь уйти, но мужчина перегородил ей дорогу. Внутри зазвучала тонкая струна страха, натянутая до предела.

— Постой, — сказал он, его голос смягчился, а в глазах мелькнул намек на удивление. — Ты же новенькая, да? Я — Кассиан.

Он протянул руку. Элия несколько секунд колебалась, прежде чем пожать её.

— Элия.

Геката, воспользовавшись открытой дверью, прошмыгнула внутрь.

— Ну, видимо, твоя пантера все решила за меня, — хмыкнула парень, — Душ там, полотенца на полке, — сказал он, указывая рукой вглубь комнаты. — И постарайся не тратить слишком много воды. У нас тут не роскошь.

Элия кивнула и, не говоря ни слова, вошла в ванную, плотно закрыв за собой дверь. Внутри витал запах свежего полотенца и мягкого тепла мыла, переплетавшихся с холодным металлическим оттенком. Шорох капающей воды, словно шепот ветра в пустой комнате, тихо наполнял пространство, усиливая ощущение уединения и спокойствия.

Внутри душевой царил густой жаркий пар, будто воздух пропитан теплом и влажностью. Она с облегчением откинула голову назад, позволяя горячим струям смыть с кожи пыль и усталость. Вода стекала по ее волосам, окрашивая их в более темный оттенок, и смывала с тела въевшийся запах песка и пота. Наконец-то она чувствовала себя собой.

Интересно, а что там дальше… Чуть ниже. Ее пальцы невольно скользнули вниз по животу, туда, где вода собиралась в небольшие капельки, прежде чем устремиться дальше. Девушка прикусила губу, но не отдернула руку. Она не должна была об этом думать. Не сейчас. Элия резко встряхнула голову, пытаясь вытряхнуть из головы эти мысли. Горячая вода уже не казалась такой расслабляющей. Скорее… знойной, почти вызывающей. Она быстро выключила воду, чувствуя себя так, будто её поймали на месте преступления.

Элия выглянула из-за занавески и увидела Гекату, которая с недоумением рассматривала незнакомое помещение. Пантера явно не понимала, что от нее хотят, и подозрительно косилась на льющуюся воду.

— Ну, иди сюда, грязнуля, — позвала Элия, слегка смягчив тон. — Ты тоже вся в песке.

Геката неохотно приблизилась, настороженно ступая по мокрому полу. Элия намочила мягкую тряпку и начала аккуратно протирать шерсть пантеры. Геката сначала дергалась и пыталась вырваться, но тепло воды и нежные прикосновения постепенно успокоили ее.

— Хорошая девочка, хорошая, — шептала Элия, продолжая мыть пантеру. — Видишь, это совсем не страшно. Даже приятно.

Геката замурлыкала в ответ, прижавшись к ноге Элии, от чего девушка усмехнулась. Оказалось, приручить черную пантеру проще, чем некоторых людей.

После того, как Геката была тщательно вымыта и высушена полотенцем, Элия снова открыла воду и смыла остатки мыла и шерсти с пола. Она чувствовала себя посвежевшей и обновленной. Теперь можно было двигаться дальше.

— Давай поищем поесть, а потом подумаем, что надеть вечером.

Найти еду было не сложно, запах еды разносился по всему зданию, да и с прошлого года почти ничего не поменялось. Столовая так и осталась на первом этаже.

Элия и Геката вошли в просторную столовую. Длинные столы были заставлены тарелками с едой, а в воздухе витал густой запах жареного мяса, свежего хлеба и пряных трав. Ходоки, в основном мужчины, сидели группами, оживленно разговаривая и смеясь. Многие из них были одеты в практичную одежду из плотной ткани.

Элия огляделась в поисках свободного места. Она не хотела привлекать к себе лишнее внимание, но и не могла позволить себе остаться голодной. В конце концов, она заметила пустой столик в углу, рядом с окном, из которого открывался вид на задний двор.

— Пойдем туда, — сказала она Гекате, указав на столик.

Пантера послушно последовала за ней.

Элия взяла поднос и направилась к раздаче. Еда была простая, но питательная: густой суп из чечевицы, кусок жареного мяса и несколько ломтиков грубого хлеба. Она наполнила свой поднос и вернулась к столику, где уже ждала Геката.

Пантера с интересом наблюдала за тем, как Элия ест, и не сводила глаз с куска мяса.

— Не смотри на меня так, — усмехнулась Элия. — Тебе тоже достанется.

Элия ощущала на себе взгляды ходоков, но старалась не обращать на них внимания. Девушка пыталась убедить себя, что это Геката популярна. Эта мысль немного успокаивала. Подняв уверенный взгляд, Элия оглядела столовую. Из взглядов, казалось, немного...настойчивыми. Внезапное приближение знакомой фигуры заставило ее уши покраснеть, и она быстро прикрыла их волосами.