Лина Янтарова – Санта (страница 23)
Дверь была закрыта.
Глава 8
Свою мастерскую Алесса любила и ненавидела всем сердцем. Там создавались прекрасные и по-настоящему уродливые вещи, там она чувствовала себя живой и одновременно мертвой. Мастерская виделась ей чем-то вроде реки Стикс — по стенам сновали тени, под потолком вились призраки, но средоточие зла находилось в правом дальнем углу. Спрятанная от чужих, да и от своих глаз картина, накрытая плотной темной тканью.
Но Алессе не нужно смотреть, чтобы вспомнить. Она никогда не забывала мрачную зелень хвойного леса, узкую, еле приметную дорогу, вьющуюся между деревьев желтой петлей и мужчину с мешком на плече. На нем желтая непромокаемая куртка, потрепанная, с залоснившимися рукавами, старенькая кепка, скрывающая лоб, высокие сапоги. Он стоит вполоборота, крепко сжимая горловину мешка ладонью — под квадратными неухоженными ногтями въевшаяся линия грязи, на безымянном пальце узкий ободок обручального кольца.
Иногда он снился Алессе. Такие ночи всегда были наполнены удушающим вязким страхом, в котором она барахталась, как рыба на мелководье. Ей снилось, как он хватал ее за плечи и запихивал в мешок, а она рыдала и отчаянно, но безуспешно сопротивлялась. От грубой ткани пахло кислым потом и железом; Алесса вырывалась, скользила пальцами по гладкой желтой куртке и задыхалась, задыхалась, задыхалась...
Из-за слез. Из-за нехватки воздуха. Из-за холодной воды, обступившей со всех сторон. Шла камнем ко дну, а когда открывала глаза и, судорожно дыша, валилась на пол с постели, то чувствовала во рту вкус болотной воды.
В такие дни она обычно была разобрана, как старый конструктор — никак не удавалось собраться, взять себя в руки и начать делать хоть что-то.
Сегодня такой день.
Собирая рассыпавшиеся кофейные зерна, Алесса случайно задела локтем кружку — та рухнула на пол, расколовшись на множество неровных частей. Пока сметала мусор, зазвонил сотовый — бросившись на звук, она наступила на крошечный осколок, выругалась и запрыгала на одной ноге к телефону.
— Да?
— Через час придет Леон, — отрапортовала Таша — до отвращения бодрая и веселая. — Он установит камеру видеонаблюдения.
Алесса взглянула на часы. Полдень. Она смогла уснуть только под утро, измученная кошмарами, но все равно чувствовала себя так, словно не спала ни минуты.
— Хорошо. Сколько ему заплатить?
— Нисколько. Он мне должен, — рассмеялась Таша. — Но можешь угостить его чашечкой кофе.
Алесса посмотрела себе под ноги. К кофейным зернам на полу прибавилась цепочка алых капель.
— Договорились.
— Мне пора бежать, перезвоню позже, — извинилась подруга. — Целую, пока!
Алесса, вздохнув, сунула телефон в карман домашних брюк и отправилась убирать мусор. Видеться ни с кем не хотелось — будь то Леон, Таша или даже курьер, принесший пиццу. Закончив приводить кухню в порядок, она приготовила новую порцию кофе и не успела сделать первый глоток, как в дверь позвонили. Протяжная мелодия разнеслась по квартире — гость никак не хотел убирать палец с кнопки.
Мрачно пробормотав проклятие себе под нос, Алесса с чашкой в руке распахнула дверь. Стоящий на пороге молодой мужчина застенчиво спросил:
— Мисс Дэвис?
— Леон? Простите, не знаю фамилии.
— Можно просто по имени, — разрешил он. — Таша сказала, вам нужно установить видеонаблюдение.
— Да, — растерянно отозвалась Алесса. — Проходите.
Пока он возился с инструментами, она украдкой рассматривала его: широкие плечи, голубые глаза, обаятельная улыбка. Эдакий рубаха-парень — ни грамма высокомерия, открытое, дружелюбное лицо, практичная одежда. Леон, тихонько насвистывая, принялся колдовать над камерой, не обращая внимания на застывшую рядом Алессу. Его крупные ладони на удивление бережно распутывали тонкие проводки, ловко обращаясь с техникой.
— Почему вам понадобилось видеонаблюдение?
Алесса даже не сразу поняла, что обратились к ней, пока не наткнулась на вопрошающий взгляд.
— Хулиганы, — нехотя ответила она. — Кто-то испачкал мою дверь краской.
— Мальчишек так не поймать, — заметил Леон. — Они юркие и быстрые. Максимум, что увидите — их спины.
— Ничего. Я вовсе не собираюсь их ловить.
Все, что требовалось — убедиться, что интуиция не подвела хозяйку. Алесса чувствовала опасность не хуже бродячей кошки. И, будь она в действительности животным, вся ее шерсть давно встала бы дыбом.
— Я почти закончил. Можно вымыть руки?
— Да, конечно, — она посторонилась. — Первая дверь в коридоре.
В ванной зашумела вода. Алесса прислонилась к стене, размышляя, будет ли невежливым не предлагать гостю кофе. Когда Леон вышел, она все же решилась:
— Может быть, вы чего-нибудь хотите? Чай, кофе?
— Воды, если можно.
Она принесла стакан. Неловкость разлилась в воздухе — не зная, куда себя деть, Алесса переминалась с ноги на ногу. Вернув опустевший бокал, Леон улыбнулся.
— Спасибо. Давайте я покажу, как все устроено.
Устройство оказалось простым в эксплуатации. Алесса, выслушав инструкции, еще раз поблагодарила Леона за помощь и дала обещание позвонить, если возникнут дополнительные вопросы. Знакомый Таши произвел на нее приятное впечатление, хотя инстинктивно она сторонилась слишком веселых людей, чувствуя себя с ними неуютно, словно разряженная игрушка.
Теперь, когда вход в квартиру находился под круглосуточным наблюдением, стало немного спокойнее. Уже без прежнего раздражения Алесса прошлась по комнатам, раскладывая вещи по местам, приготовила легкий обед и, жуя тост с авокадо, заказала билеты на поезд, после чего позвонила маме.
— Я приеду завтра, — сразу же обрадовала ее Алесса. — Вечером.
— Во сколько? Скажу Сэму, чтобы встретил тебя, — озабоченно заявила Лайла. — Не нужно ходить одной в темноте.
— Хорошо. Я скину информацию папе, — прижав телефон к уху, Алесса принялась загружать посудомоечную машинку. — У меня с собой много вещей, так что помощь придется кстати.
— Каких вещей? — насторожилась мама. — Что-то произошло?
— Нет, — поспешила успокоить ее Алесса. — Я останусь на все выходные, планирую поработать над картиной.
— Картина для того заказчика? — догадалась Лайла. — Как вы с ним, поладили?
Алесса замялась, чересчур сильно захлопнула дверцу, отчего посудомоечная машинка издала недовольный скрип.
— Вроде как да, поладили. Мне еще собирать вещи, так что…
— Поняла, не отвлекаю. Очень жду, милая.
Алесса сунула телефон в карман, злясь на саму себя. Почему любое упоминание Марка заставляло ее метаться, точно овцу в загоне?.. Она соврала маме, лишь бы поскорее закончить разговор — раньше такого никогда не было. С Лайлой она могла обсудить любые, кроме…
«
Алесса устало потерла висок. Не нужно думать об этом: впереди ждало несколько тихих и спокойных дней. Она уже видела себя, устроившуюся на террасе, в плетеном кресле, которое Лайла купила на распродаже у какой-то милой старушки — в руках кисть, перед глазами — безоблачное небо…
Звонок телефона грубо вырвал из мечтаний. Будучи уверенной в том, что мама забыла что-то сказать, Алесса мельком взглянула на экран перед тем, как ответить — Марк. Но менять что-либо уже было поздно — в трубке раздался его голос.
— Здравствуй, — судя по тону, Ферренс пребывал в отличном расположении духа. — Как прошел день?
Она растерялась, крепко сжимая телефон. День?.. На ум пришел только рассыпанный кофе и Леон, установивший систему видеонаблюдения.
— Неплохо. А как твои дела?
— Могли бы быть лучше, если бы я увидел тебя, — незамедлительно ответил Марк.
С ее губ сорвался еле слышный вздох. Фраза была донельзя банальной, но почему же сердце забилось так часто?..
— Так что, — бархатным голосом продолжил Марк. — Поможешь сделать мой день еще лучше? Я приглашаю тебя на ужин.
— Извини, не могу. Нужно собирать вещи.
Возникла пауза. Алесса прикусила губу, ожидая реакции.
Марк ответил как ни в чем не бывало:
— Вещи для поездки к родителям? Ты уезжаешь завтра?
— Да. Поезд рано утром, — солгала Алесса.
— Я хотел бы отвезти тебя на вокзал, — предложил Марк. — Так будет удобнее, чем на такси.