Лина Роаль – Союз из пепла (страница 7)

Лиара не могла отвести глаз.

Мириэль совсем не походила на придворных магов Эльмара. Те всегда выглядели как учёные: осторожные люди, больше похожие на хранителей библиотек, чем на носителей древней силы.

Но в Мириэль магия ощущалась иначе. Живой. Почти хищной. Даже её движения казались слишком плавными и тихими. Словно она постоянно слышала что-то недоступное другим.

Мириэль медленно шла через зал, и толпа невольно расступалась перед ней.

Лиара вдруг поняла, что ей не по себе. Не из-за страха. Из-за странного ощущения, будто магесса видит людей насквозь.

Когда Мириэль приблизилась к королю, Астерион встретил её холодным кивком.

— Магесса Мириэль.

— Ваше Величество.

Её голос оказался неожиданно мягким. Низким и спокойным. Совсем не таким, каким Лиара его представляла.

Мириэль склонила голову ровно настолько, насколько требовал этикет, но в её движениях не было привычной придворной покорности. Она держалась так, словно никому в этом зале не принадлежала.

И это сразу делало её опасной.

— Вальгард благодарит Эльмар за гостеприимство, — произнесла она.

Несколько советников рядом с троном заметно напряглись. Придворные маги Эльмара вообще не любили северян. Считалось, что в Вальгарде магию используют слишком свободно, глубоко вмешиваясь в древние потоки Вечносвета.

И магические клятвы были одной из причин.

Лиара невольно вспомнила шёпот толпы. Связь с принцем. Тайная клятва. Что это значит? Она не успела додумать.

Мириэль вдруг перевела взгляд прямо на неё.

Принцесса ощутила странный холодок вдоль позвоночника.

Её глаза были необычными: тёмными, почти чёрными, но где-то в глубине будто мерцало серебро. Слишком внимательные. Слишком спокойные.

Магесса подошла ближе. Музыка продолжала играть, придворные разговаривали, смеялись, танцевали — но почему-то Лиаре казалось, будто всё вокруг стало тише.

— Принцесса Лиара, — произнесла магесса.

Не вопрос. Будто она и так давно знала, кто перед ней.

Лиара заставила себя ответить спокойно:

— Магесса Мириэль.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. И Лиара неожиданно почувствовала себя неловко — почти как во время урока магии в детстве. Будто рядом с Мириэль её собственная неуверенность становилась заметной.

— Вы очень молоды, — тихо сказала магесса.

Фраза прозвучала странно. Не как комплимент. Скорее с сожалением. Лиара слегка напряглась.

— Это проблема?

— Для двора? Нет, — Мириэль едва заметно склонила голову.

Ответ был честным. Поэтому Лиара не сразу нашлась, что сказать. Магесса внимательно наблюдала за ней. Не оценивающе, как остальные. Именно наблюдала. Словно пыталась понять что-то важное.

— Вы боитесь меня? — неожиданно спросила Мириэль.

Вопрос застал Лиару врасплох. Она открыла рот и тут же закрыла. Потому что не знала ответа.

Боится ли? Наверное, немного.

Но дело было не только в страхе. Мириэль казалась человеком, рядом с которым невозможно лгать.

А Лиара давно привыкла скрывать свои настоящие чувства.

— Нет, — тихо сказала она наконец. — Просто я редко встречала магов из Вальгарда.

Мириэль чуть улыбнулась. Очень слабо. Но впервые её лицо стало выглядеть живым.

— Это мудрый ответ.

Лиара нахмурилась. Она не понимала эту женщину. Совсем. И это нервировало.

По залу снова прокатился шёпот. Люди обсуждали их.

— Вам не нравится сегодняшний вечер, — тихо произнесла Мириэль.

Магесса будто не замечала взглядов вокруг.

Лиара так сильно сжала ножку бокала, что серебро холодно впилось в пальцы.

— Разве это так очевидно?

— Для человека, привыкшего чувствовать чужие эмоции, — да.

Сердце пропустило удар. Лиара резко подняла глаза.

— Чувствовать?

Мириэль чуть склонила голову, словно поняла, что сказала лишнее. Но было поздно.

— У вас очень громкие чувства, принцесса.

Эти слова прозвучали почти шёпотом. И они заставили Лиару похолодеть. Впервые кто-то произнёс это так, будто в этом не было недостатка.

Лиара не знала, почему от этого вдруг стало трудно дышать.

— Вы ошибаетесь, — тихо сказала она.

Мириэль долго смотрела на неё. А потом неожиданно произнесла:

— Нет. Просто вас никто не учил слушать себя.

Лиара резко отвела взгляд. Что-то болезненно дрогнуло внутри. Странное чувство — почти злость. Потому что Мириэль говорила так, будто понимала её.

Хотя это невозможно. Она ничего не знает. Ничего.

Но почему-то рядом с этой женщиной Лиаре впервые за долгое время не хотелось притворяться сильнее, чем она есть.

Это пугало больше всего.

— Вам стоит быть осторожнее, принцесса, — вдруг тихо добавила Мириэль.

— Почему?

Магесса посмотрела куда-то поверх её плеча — в сторону трона, где советники уже снова обсуждали союз с Вальгардом.

— Потому что при дворе люди часто боятся того, чего не понимают. — Мириэль вновь перевела взгляд на неё. И вдруг в её лице мелькнуло что-то неожиданно человеческое. Усталость и почти грусть. — Мне жаль, что вы узнали о помолвке именно так.

Лиара замерла.

Эти простые слова неожиданно стали последней каплей. Потому что за весь вечер никто — никто — даже не подумал о том, что ей может быть больно. Все говорили о мире и долге. О королевстве.

Но не о ней.

Она сглотнула, чувствуя, как к горлу подступает тяжёлый ком.