Лина Роаль – Союз из пепла (страница 6)

— Политические решения редко бывают мягкими, Ваше Высочество.

— Особенно для тех, кого они касаются.

Посол ничего не ответил. Однако после этих слов его взгляд стал тяжелее.

Танец закончился слишком быстро и одновременно недостаточно быстро. Когда Лиара наконец смогла отойти в сторону, ей казалось, что воздух в зале стал удушающе плотным.

Она хотела выйти хотя бы на несколько минут. Исчезнуть из-под взглядов придворных.

Но рядом уже появился Дарион.

— Ты выглядишь так, будто тебя ведут на эшафот, — его голос был ровным, почти насмешливым.

Лиара устало посмотрела на брата.

— А как я должна выглядеть?

— Счастливее.

— Почему?

— Потому что ты станешь частью союза, который может спасти Эльмар, — Дарион чуть приподнял бровь.

Конечно. Опять долг. Всегда только долг.

— Или потому что теперь от меня наконец появилась польза? — тихо спросила Лиара.

На мгновение брат замолчал. Но только на мгновение.

— Не начинай.

Эти слова ударили неожиданно больно. Словно все её страхи действительно были для окружающих лишь раздражающей слабостью.

Дарион протянул руку.

— Потанцуй со мной хотя бы ради приличия. Иначе двор окончательно решит, что ты сейчас упадёшь в обморок.

Она почти отказалась. Но вокруг слишком внимательно наблюдали.

Лиара вложила ладонь в его руку.

Танец с Дарионом оказался совсем другим. Безопасным. И каким-то бесконечно далёким.

Они двигались идеально — так, как их, детей короля, учили с раннего детства. Только между ними не было тепла. Когда-то Дарион был ближе всех к ней. Теперь рядом с ним Лиара чувствовала лишь напряжение.

— Ты злишься на отца, — спокойно заметил брат.

— А не должна?

— Это решение необходимо.

— Для кого?

— Для королевства.

Она тихо рассмеялась. И сама испугалась этого усталого звука.

— Иногда мне кажется, что для вас я вообще не человек.

— Не говори глупостей, — Дарион резко посмотрел на неё.

— Тогда почему никто даже не спросил меня?

Впервые за вечер в глазах брата мелькнуло раздражение.

— Потому что ты принцесса, Лиара. Мы все принадлежим Эльмару.

По тому, как он отвёл взгляд, Лиара вдруг поняла: ему самому больно это говорить. Это понимание заставило её слегка нахмуриться.

— А ты смог бы вот так спокойно отдать свою жизнь незнакомке ради мира?

Дарион не ответил сразу, и это молчание сказало ей достаточно.

Музыка закончилась. Он отпустил её руку почти сразу.

— Ты много думаешь о чувствах.

Лиара смотрела ему вслед несколько секунд. А потом поняла, что едва сдерживает слёзы.

Как же она устала слышать это. Будто чувства — болезнь. Будто любовь, страх или боль делают человека слабым.

По залу внезапно прошёл новый шёпот. Более громкий. Более напряжённый. Лиара подняла голову.

У главных дверей стояла женщина. И весь двор смотрел только на неё.

Придворная магесса Вальгарда.

Она была одета в длинное тёмное платье без единого украшения, но от неё всё равно невозможно было отвести взгляд. Чёрные волосы спадали почти до пояса, а на бледной коже серебром мерцали тонкие рунические узоры.

Магия ощущалась вокруг неё почти физически. Свечи в радиусе нескольких метров начали гореть сильнее, а воздух будто стал плотнее.

Лиара почувствовала лёгкую дрожь.

Магесса двигалась спокойно, но в её присутствии было что-то тревожное. Что-то, заставляющее людей невольно отступать.

Придворные тут же зашептались.

— Магесса Кайрена.

— Та самая?

— Неужели слухи правдивы?

Лиара нахмурилась.

Она осторожно посмотрела на Сереллу, но сестра выглядела напряжённой. Даже Дарион помрачнел.

Посол Вальгарда быстро подошёл к магессе, словно желая остановить новые разговоры, но было поздно. Шёпот уже расползался по залу.

— Говорят, наследный принц связан с ней тайной магической клятвой.

— Невозможно. Такие ритуалы запрещены.

— В Вальгарде — нет.

— Если это правда, помолвка станет катастрофой.

Лиара почувствовала, как кровь медленно стынет в жилах.

Клятва?

Она знала, что магические клятвы — не просто обещания. Связь через Вечносвет невозможно разорвать без последствий. Особенно если речь идёт о древних ритуалах.

Магесса подняла взгляд, и на короткое мгновение её глаза встретились с глазами Лиары. Странное чувство пронзило её мгновенно. Будто эта женщина уже знала о ней что-то важное. Что-то, чего сама Лиара пока не понимала. А потом магесса очень медленно склонила голову. Не как придворная. А как человек, признающий чужую роль в неизбежной трагедии.

Шёпот вокруг Мириэль — так, кажется, звали магессу, — не стихал. Наоборот, становился всё громче.

Придворные Эльмара наблюдали за магессой с тем особым выражением, в котором смешивались страх, любопытство и жажда скандала. Некоторые дамы поспешно отворачивались, словно боялись встретиться с ней взглядом. Мужчины же, наоборот, смотрели пристально — будто пытались понять, насколько опасна женщина, способная вызвать тревогу одним своим появлением.