Лина Роаль – Союз из пепла (страница 14)

Кайрен внимательно посмотрел на неё.

— Но это не значит, что мы обязаны превращать происходящее в трагедию.

— Сложно, учитывая обстоятельства, — Лиара тихо усмехнулась.

— Тогда давай упростим их.

— Что ты имеешь в виду? — она нахмурилась.

Кайрен несколько секунд молчал. Словно обдумывал слова. Потом произнёс спокойно:

— Мы сыграем свои роли.

— Что?

Она замерла.

— Двор хочет видеть союз? Хорошо. Мы дадим им союз, – он подошёл ближе к столу, опираясь ладонями о карту. — Будем вести себя так, как от нас ожидают. Без скандалов. Без конфликтов. Без попыток разрушить договор.

— А наедине?

— Наедине мы остаёмся собой.

— Фиктивные отношения? — тихо спросила она.

Уголок губ Кайрена едва заметно дрогнул.

— Разве политические браки бывают другими?

Это было жестоко честно.

И эта честность заставила Лиару поверить ему.

Она долго молчала. Смотрела на падающий за окнами снег. На серебряные руны под ногами. На человека напротив, который казался ей одновременно самым опасным и самым понятным в этом замке.

— И ты действительно сможешь так жить? — спросила она почти шёпотом.

Кайрен выдержал её взгляд.

— А ты?

Тишина между ними снова стала мягче прежнего, но всё ещё была наполнена напряжением. Словно они стояли слишком близко к чему-то, чего пока не понимали.

Лиара медленно выдохнула.

— Хорошо.

Это слово изменило что-то окончательно.

Теперь между ними существовала общая тайна. И невидимая для остальных.

Кайрен протянул ей руку.

— Тогда договорились.

Лиара несколько секунд смотрела на его ладонь, а затем осторожно коснулась её своей.

И в тот же миг где-то глубоко под сводами магического зала серебряные руны на мгновение вспыхнули чуть ярче.

Глава 4

Постепенно Вальгард переставал быть для Лиары просто чужим королевством за северными горами. Он начинал обретать форму.

Иногда по вечерам, пока служанки помогали ей расплетать волосы или готовили комнату ко сну, Лиара ловила себя на том, что слушает их разговоры внимательнее, чем любые придворные лекции в Эльмаре.

Одна из служанок — молодая девушка по имени Иара — особенно любила говорить о Тарвине. Она была болтливой, суеверной и преданной Вальгарду. И однажды потеряла брата на границе.

— Столица прекрасна зимой, — рассказывала она однажды вечером, осторожно расчёсывая длинные волосы Лиары. — Особенно когда туман спускается к нижним мостам. Тогда весь город будто исчезает в облаках.

Лиара сидела у зеркала и слушала тихий голос девушки почти заворожённо.

— Туман?

Иара улыбнулась.

— Тарвин стоит у древних вулканов. Там земля горячая даже зимой. Из-за этого туман никогда полностью не исчезает.

— Вулканы настоящие?

Служанка тихо рассмеялась.

— Конечно, Ваше Высочество. Восток Вальгарда весь окружён горами. Люди говорят, что сами древние духи огня спят под землёй.

Эти слова звучали почти как легенда. Но чем больше Лиара узнавала о Вальгарде, тем яснее понимала: здесь грань между легендами и реальностью была гораздо тоньше, чем в Эльмаре.

Вальгард — земля сильных воинов и древней магии стихий. Его столица, Тарвин, располагалась у подножия старых вулканов, окутанных вечным туманом и запахом горячего камня. Город строился не ради красоты, как Астэр.

Он строился ради выживания.

И это ощущалось во всём.

В крепостях, высеченных прямо в скалах. В мостах над пропастями. В людях, привыкших жить рядом с огнём и снегом одновременно.

Однажды утром Лиара случайно стала свидетелем тренировки воинов-магов во внутреннем дворе. Сначала она даже не поняла, что происходит.

Воздух внезапно изменился. Потяжелел.

Затем один из воинов поднял руку — и ветер резко ударил по двору с такой силой, что снег закрутился настоящим вихрем. Другой маг коснулся ладонью земли — и вокруг его ног вспыхнули тонкие огненные линии рун.

Третий воин-маг ошибся во время тренировки. Снег ударил в стену, но вместо наказания наставник сказал ему:

— Ты подавил злость. Не надо. Слушай её.

Магия здесь не пряталась. Она дышала вместе с людьми.

Солдаты Вальгарда могли вызывать снежные бури, усиливать собственное тело во время боя или изменять погоду вокруг крепостей.

В другой день Лиара вышла на балкон и увидела, как маги гасили внезапный выброс горячего пара из-под мостовой. Служанки тогда отреагировали спокойно:

— Сегодня вулканы ворчат тише обычного.

И всё это выглядело не как осторожное искусство учёных Эльмара, а как продолжение самих людей.

— Магия в Вальгарде связана с внутренним импульсом, — объяснила ей позже Иара. — У нас говорят: если сердце мага молчит — стихии тоже будут молчать.

Лиара вдруг начала понимать, почему рядом с магией Вальгарда чувствует себя иначе. Почему Вечносвет здесь словно звучит громче.

Возможно, проблема никогда не была в ней самой.

Эта мысль пугала. Потому что вместе с ней приходило другое осознание: если Эльмар подавлял магию через контроль, то чему именно могла бы научиться Лиара, окажись она здесь раньше?

Другим вечером она осторожно спросила Иару:

— Правда ли, что некоторые маги Вальгарда могут говорить с духами стихий?

Служанка заметно насторожилась и машинально коснулась амулета на шее.

— Не все духи любят, когда о них говорят вслух.