Лина Павлова – Время отшельника (страница 16)
Настоящая Алиса оглянулась на секунду – демоны вновь замерли, превратившись в статуи, и тяжело сглотнула, вновь оборачиваясь к своей копии.
– Да.
– Не ври, – улыбнулась та, делая шаг навстречу. – Я – это ведь ты сама, понимаешь? Я знаю, когда я вру.
Алиса медленно шагнула назад.
Ее собственное лицо напротив сбивало с толку и мешало сконцентрироваться. Словно смотришь в зеркало, но твое отражение вдруг начинает двигаться самостоятельно.
Дистанция. Расстояние.
В голове на секунду возник образ Кира.
Так было легче – думать о Кире, а не о двойнике напротив.
Карфаген скользнул в руку, превращаясь в каплю серебра.
– Еще раз, Алиса, – клон склонил голову на бок. – Ты – сильный маг?
– Нет.
Та удовлетворенно кивнула.
– Получается, ты – слабое звено?
– Не я, – ухмыльнулась Алиса, тщательно наблюдая за движениями своего двойника. – Мы.
Вот оно: это не она сама напротив, это лишь чужая магия. Ловушка. Чтобы отсеять слабых магов, а Алиса – не слабая.
Клон один в один скопировал ее ухмылку.
– Верно. Тебе не нужно со мной драться, – прекрасно заметив, что Карфаген исчез с ее запасться, сказал двойник Алисы. – Тем более, я единственная могу дать тебе подсказку.
– Подсказку?
– Да, – та склонила голову на бок. – Но ты такая упрямая, Алиса. Правда, это не то упрямство, с которым можно горы свернуть и все такое, это глупое упрямство. Никому не нужное.
Алиса много чего хотелось ответить, но она заставила себя промолчать. Проглотила обиду, разом вспыхнувшую внутри.
– Пробовала когда—нибудь дышать под водой?
– Что?
– Ну, дышать под водой. Магией, – двойник склонил голову набок, словно и вправду ожидая ответа.
– Было пару раз, – растерянно произнесла Алиса. – К чему это?
– Просто стало интересно, – хихикнул двойник. – Кто знает, может тебе это понадобится.
– Дышать под водой? В Токио? – это дикий и не имеющий смысла диалог порядком начинал раздражать. – Ты имеешь в виду Сумиду?
Двойник расхохотался.
– Ты такая глупая, Алиса, – буквально задыхаясь от смеха, произнесла она. – Ужасно глупая.
Алиса поджала губы.
Вдох—выдох.
Раз – это просто иллюзия.
Два – если Алиса убьет ее, то не получит подсказку.
Три – это просто слова. Просто смех.
Уж кому—кому, а Алисе не привыкать к оскорблениям.
Она буквально на секунду прикрыла глаза, а затем посмотрела на двойника и усмехнулась.
– Забравшись слишком высоко, не бойся упасть, – в ответ на ее молчание продолжила тот. – Это, собственно, и губит тех, кто достиг вершин. Боязнь упасть. Она превращается в паранойю, ест тебя изнутри, и однажды где—то, м—м—м….
Двойник задумалась.
– Где—то в двенадцать часов утра ты просыпаешься в холодном поту от очередного кошмара, и в твоей голове поселяется мысль: чтобы не позволить падению застать меня врасплох, я лучше, пожалуй, упаду сам. Сам выберу время и место. Иллюзия контроля. Дерево, которое уходит в никуда – вершины то и не видно, наверное, за облаками. И ты падаешь вниз, с этого дерева, в своем упрямом стремлении контролировать все. Даже падение.
– Что ты, черт побери, несешь? – совершенно ничего не поняла Алиса. – О чем ты?
– О падении.
– Но ты сказала, что…
– Ах, подсказка, – двойник махнула рукой. – Алиса, я даже не человек. Я – иллюзия. Это не моя Игра, даже не мой мир. Я просто декорация. Сумасшедшая и бесполезная.
Она расхохоталась, трясясь от этого безумного смеха.
– Бесполезная, – сквозь смех выдавила она. – Бесполезная, прямо как ты.
– Да какого…
– Твой ход, – опять буквально задыхаясь от дикого хохота, прохрипела двойник. – Твой ход, Алиса.
И она резко замолчала. Будто и не она только что билась в странной и пугающей истерике.
Повисла тишина. Алиса тяжело дышала, пытаясь справиться с эмоциями: двойник теперь пугал. Пугал и выводил из себя, и Алиса не понимала, что ей следует делать. Она была потеряна и зла. Безумно зла.
– Твой ход. Это же Игра, – наконец пожала плечами двойник.
– Что мне делать? – тихо спросила Алиса.
Двойник улыбнулась.
«Какая у меня злая улыбка», – подумалось Алисе.
Почти как у Катерины – такая же холодная. Она раньше не замечала, до чего улыбки у них теперь схожи.
– Постараться не утонуть и не разбиться, упав с дерева?… Откуда мне знать, я ведь всего лишь привратник. Как те краснокожие ребята, – она кивнула на ворота за спиной у Алисы. – Раз уж спрашиваешь у привратника – может, зря ты ввязалась в Игру, а? Может, ты слишком слаба и глупа, чтобы играть, Алиса? Или, может, заняла чужое место? Признайся, Алиса, ты попала сюда обманом, да?…
Алиса показалось, что сердце упало вниз, в пятки. И оттуда, снизу, к груди прокатилась холодная и липкая волна жуткой смеси страха и сожаления.
– С чего бы? Что за чушь?
Двойник, продолжая улыбаться, положила правую руку чуть ниже шеи. Алиса судорожно сглотнула.
– То есть, ты не забирала чужое место?
– Нет.
– Вранье, – совсем тихо произнес клон. – Кто сможет доказать обратное?… Катерина? Не смеши меня, она тебя ненавидит. Матвей? Он слишком слабый. Родион?… Ах, постой—постой…
Алиса стиснула зубы.
– Он ведь мертв, – безжалостно продолжил двойник. – Что, Алиса, быть честной так больно?…
– Заткнись!
– Конечно больно, – двойник шагнул к ней ближе. – Признать свою слабость – больно. А ты слабая, Алиса, ты не выносишь боли.