Лина Маз – Книжная лавка «Счастливые страницы» (страница 4)

Потом она посмотрела на пакет в руках Марты и добавила почти по‑матерински:

— Если вам что‑нибудь понадобится — продукты, советы или просто разговор — заходите. В маленьких городах так принято.

Марта почувствовала, как внутри стало немного теплее.

— Спасибо… я обязательно зайду.

Бетти кивнула.

— Добро пожаловать в Солнечную Долину, Марта.

Марта вышла из лавки, сжимая пакет с продуктами. В груди было тепло — не только от свежего хлеба, но и от того, что первый человек в этом городе оказался таким добрым.

Глава 6

Марте нравилось, как выглядел вечерний город: фонари отбрасывали длинные тени на мостовую, в окнах домов загорался тёплый свет — всё это создавало ощущение уюта.

Вернувшись в квартиру, она налила стакан воды и села у окна. Она смотрела на улицу и думала о том, сколько дел её ждёт впереди: разобрать книги, навести порядок, найти Лили…

Внезапно её охватила досада. «Ну конечно, — мысленно упрекнула себя Марта, — нужно было разузнать у Бетти про Лили! Почему я вечно отвлекаюсь на мелочи?» Она сжала стакан в руках, пытаясь собраться с мыслями. Завтра нужно будет обязательно сходить ещё раз к Бетти.

Квартира над лавкой постепенно погрузилась в тишину. Марта выключила везде свет, оставив лишь маленькую лампу в спальне. День оказался длинным и наполненным новыми впечатлениями — дорога, знакомство с городом и людьми. Голова гудела от мыслей, но усталость уже брала своё.

Она легла в кровать, натянула одеяло и на несколько минут прислушалась к ночным звукам. Где‑то на площади тихо журчал фонтан, за окном прошелестел ветер, и всё постепенно стихло.

Почти засыпая, Марта вдруг услышала тихий шорох. Она нахмурилась и приподнялась на локтях. Шорох повторился. Где‑то внизу. Она замерла, прислушиваясь. В лавке?

Сердце забилось быстрее. В голове мгновенно пронеслись десятки мыслей: может быть, окно осталось открытым… или кто‑то случайно зашёл… или…

Шорох снова раздался, чуть громче. Будто что‑то передвинули.

— Ладно… — тихо прошептала она себе.

Марта накинула свитер, взяла телефон и осторожно вышла из спальни. В квартире было темно и тихо. Она подошла к лестнице и медленно начала спускаться. Каждая ступень скрипела чуть громче, чем ей хотелось.

«Отлично… если там кто‑то есть, он уже точно знает, что я иду», — нервно подумала она.

Внизу лавка была погружена в полумрак. Только слабый свет фонаря с улицы падал через витрину на полки с книгами. Марта сделала шаг вперёд. И вдруг снова услышала шорох — где‑то у прилавка.

Она глубоко вдохнула, сжимая крепче телефон в руке.

— Эй… — тихо сказала она, чувствуя, как голос слегка дрогнул. — Здесь… есть кто‑нибудь?

Ответом была тишина.

Она сделала ещё несколько шагов между полками. И вдруг из‑за стопки книг на прилавке медленно поднялась пушистая голова. Марта вздрогнула. Большой серый кот спокойно смотрел на неё своими жёлтыми глазами.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом кот лениво зевнул. Марта выдохнула и тихо рассмеялась, прикрыв лицо ладонью.

— Боже… ты меня напугал.

Кот спрыгнул с прилавка, мягко приземлился на пол и с важным видом прошёлся по лавке, будто проверял свои владения.

— Так вот кто тут хозяйничает по ночам, — сказала Марта, чувствуя, как напряжение покидает её.

Кот остановился у двери, повернулся и тихо мяукнул, словно отвечая.

Марта опустилась на корточки.

— И откуда ты взялся?

Кот подошёл ближе, понюхал протянутую руку и, не особенно раздумывая, потёрся о её ладонь.

Она улыбнулась.

— Похоже, ты здесь давно живёшь.

Кот замурлыкал так уверенно, словно подтверждал её догадку.

Марта почесала его за ухом и тихо сказала:

— Ладно… думаю, мы можем договориться. Только постарайся больше не пугать меня по ночам.

Кот снова мяукнул и, полностью удовлетворённый, устроился прямо на ковре возле прилавка. Он свернулся клубочком, закрыл глаза и принялся мурлыкать — размеренно, успокаивающе, будто напевал колыбельную.

Марта ещё немного постояла, глядя на тихую лавку. Мягкий свет фонаря играл на корешках книг. В воздухе витал тот самый запах — бумаги, кожи переплётов и едва уловимый аромат чая.

Она поднялась наверх, но не стала сразу ложиться. Вместо этого подошла к окну и снова посмотрела на площадь. Где‑то вдали доносилось тихое пение ночной птицы. Марта прислушалась. Ни рёва моторов, ни визга тормозов, ни тревожных сирен — ничего из того, что заполняло ночи в столице.

Впервые у неё появилось чувство, что всё будет хорошо и она со всем справится.

Марта погасила лампу, легла в постель и почти сразу уснула — под журчание фонтана и тихое мурлыканье, доносившееся снизу.

Глава 7

Марта медленно открыла глаза, не сразу понимая, где находится. Несколько секунд она просто лежала, глядя на незнакомый потолок и вслушиваясь в тихие утренние звуки. Потом память мягко вернула её в реальность.

Книжная лавка… Солнечная Долина… квартира над магазином.

Утренний свет уже пробивался сквозь занавески, наполняя комнату тёплым сиянием и даря ощущение покоя.

Марта встала, накинула фланелевую рубашку и прошла в кухню.

Городок за окном уже начинал просыпаться. По площади неторопливо проходили люди, обмениваясь приветствиями. Вода в фонтане мягко журчала, создавая едва уловимый аккомпанемент к размеренному ритму утренней жизни. Лёгкий ветерок шевелил занавеску, принося с собой нотки цветущих кустов и свежести раннего утра.

Марта улыбнулась, вдыхая этот новый для неё воздух.

Она поставила чайник на плиту. И через несколько минут уже сидела за маленьким столом с чашкой горячего ароматного чая. Тепло постепенно разливалось по рукам, и мысли становились яснее.

Она достала чистый блокнот и ручку.

— Так… — тихо сказала она самой себе.

На чистой странице появилась первая строчка:

«Список дел».

Она задумалась и начала писать: разобрать книги в лавке, вымыть витрину, найти Лили, составить каталог имеющихся книг.

Марта посмотрела на список и улыбнулась. Привычка составлять списки появилась у неё с началом работы в издательстве, когда её начальница могла диктовать поручения без остановки. Но со временем это стало неотъемлемым утренним ритуалом — способом упорядочить мысли и взять день под контроль.

Она сделала последний глоток чая, закрыла блокнот и поднялась. Проходя мимо окна, её взгляд остановился на пекарне внизу.

— Ну что ж, думаю, мне не помешает что‑то вкусное, — тихо сказала она.

Пекарня располагалась напротив лавки «Счастливые страницы», в небольшом доме с тёплым кремовым фасадом. Через широкие окна было видно, как внутри выстроены ряды свежего хлеба и выпечки. По утрам стекло слегка запотевало от тепла печи, и прохожие невольно замедляли шаг, заглядывая внутрь.

Когда Марта открыла дверь, над ней зазвенел маленький латунный колокольчик, а вместе со звуком на неё хлынул тёплый аромат свежего теста, корицы, ванили и поджаренной корочки хлеба.

Внутри пекарня оказалась светлой и очень уютной. Пол был выложен старой плиткой терракотового цвета, а стены украшали деревянные полки. На стене висели старые фотографии — на одной из них был изображён мужчина, перерезающий ленту у входа в пекарню.

«Наверное, это основатель пекарни», — подумала Марта.

Она сделала несколько шагов вперёд, разглядывая витрину.

— Доброе утро, — прозвучал неожиданно голос рядом.

Марта вздрогнула и подняла глаза.