Лина Маз – Книжная лавка «Счастливые страницы» (страница 5)

За прилавком стоял молодой мужчина — высокий, с чуть растрёпанными тёмными волосами, отливающими в свете ламп глубоким каштановым оттенком. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажая сильные загорелые руки, а белый фартук местами покрывала лёгкая россыпь муки, словно следы волшебного порошка. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, и в этой улыбке было что‑то, что заставило её на мгновение замереть.

— Доброе утро, — ответила наконец Марта, немного смутившись.

Мужчина слегка наклонился к витрине, его глаза блеснули игривым огоньком.

— Что‑нибудь уже выбрали?

Она снова посмотрела на булочки.

— Честно говоря… всё выглядит слишком аппетитно.

Он рассмеялся — негромко, но так заразительно, что уголки её губ невольно дрогнули в ответной улыбке.

— Это проблема, с которой мои покупатели сталкиваются каждый день.

Мужчина взял щипцы и указал на корзину.

— Круассаны только что из печи. А эти булочки с яблоком и корицей — рецепт моего деда.

— Вашего деда? — спросила Марта, инстинктивно поворачиваясь к фотографиям на стене.

— Да. Он основал эту пекарню лет сорок назад. — Пекарь на мгновение замолчал, взгляд его смягчился. — С тех пор мы стараемся сохранять традиции. Не просто рецепт — дух этого места.

Марта улыбнулась.

— Тогда… думаю, я обязательно должна попробовать эту булочку.

Он аккуратно положил её в бумажный пакет и протянул Марте.

— Кстати… — сказал он вдруг, чуть внимательнее посмотрев на неё. — Вы ведь из книжной лавки, верно?

Она удивлённо подняла брови.

— Как вы догадались? — хотя Марта уже представляла, какой ответ её ждёт.

— В Солнечной Долине новые лица замечают быстро, — улыбнулся он, а потом добавил: — Но, на самом деле, я видел, как вы вышли из лавки.

Мужчина протянул руку.

— Я Леон.

— Марта.

Он кивнул.

— Значит, вы племянница мисс Элеоноры, — в его голосе прозвучала искренняя теплота. — Она часто заходила сюда по утрам. Всегда брала чай и кусочек лимонного пирога.

Девушка почувствовала влагу в уголках глаз. Леон, вероятно, заметил это.

— Эй, — он слегка наклонил голову, глядя прямо в глаза. — Всё хорошо. И знаете что? Теперь это может стать вашим ритуалом. Если вам понадобится хороший завтрак или просто передышка — вы знаете, где меня найти.

Леон кивнул в сторону двери.

— Пекарня открыта с шести утра. Почти каждый день. И да, — он понизил голос до заговорщицкого шёпота, — лимонные пироги по средам получаются особенно удачными.

Марта не смогла сдержать улыбку.

— Обязательно запомню.

Она вышла из пекарни, осторожно держа в руках тёплый бумажный пакет. Сквозь тонкую бумагу чувствовалось тепло булочки и сладкий запах корицы и яблок.

Солнце уже поднялось выше, и мягкий свет ложился на каменную мостовую. Марта медленно пересекла площадь, на секунду остановилась и посмотрела на витрину книжной лавки. Сквозь стекло было видно ряды книг и деревянный прилавок.

— Ну что ж, — тихо сказала она, — пора возвращаться к работе.

Она поднялась по ступенькам и толкнула дверь. Колокольчик над ней звякнул.

Марта присела за прилавок, когда услышала тихое шуршание у двери. Она подняла голову и сразу увидела знакомую пушистую фигуру. Тот самый ночной гость осторожно протиснулся в приоткрытую дверь лавки и с важным видом прошёл внутрь, будто это было его обычное утреннее дело.

— Ну конечно… — тихо сказала Марта, наблюдая за ним.

Кот остановился посреди магазина, оглядел полки, потом перевел взгляд на неё. Его жёлтые глаза выглядели так спокойно, словно он прекрасно знал, что находится у себя дома.

Кот медленно подошёл к прилавку и одним лёгким прыжком оказался рядом с Мартой. Деревянная поверхность тихо скрипнула под его лапами.

Марта вздохнула, но в её голосе не было ни капли раздражения.

— Знаешь, я должна бы тебя выгнать. Это всё‑таки книжный магазин.

Кот сел, аккуратно обернул хвост вокруг лап и посмотрел на неё так невозмутимо, будто подобные разговоры слышал не впервые.

Она не выдержала и улыбнулась.

— Да, понимаю. Ты явно не согласен.

Кот в ответ тихо мяукнул и потянулся носом к её руке. Марта машинально почесала его за ухом, и в ту же секунду он довольно замурлыкал.

Потом, проскользнув дальше по прилавку, он остановился у бумажного пакета, оставленного Мартой там пару минут назад.

— А… вот в чём дело, — рассмеялась Марта. — Тебя интересует не я, а завтрак.

Она осторожно приоткрыла пакет. Кот вытянул шею и внимательно наблюдал за каждым её движением.

— Нет‑нет, — сказала она, слегка подняв палец. — Булочки с корицей для людей.

Гость посмотрел на неё с выражением полного осуждения.

Марта не выдержала и рассмеялась.

— Ладно, ладно… сейчас что‑нибудь придумаем.

Она поднялась в квартиру, на кухне нашла маленькое блюдце и налила немного молока. Вернувшись, поставила его на пол. Кот подошёл, понюхал блюдце, затем снова посмотрел на неё.

— Не смотри так, — сказала Марта. — Это всё, что у меня есть для тебя.

Кот всё‑таки начал лакать молоко, а Марта тем временем устроилась на высоком стуле у прилавка. Она развернула булочку. Тёплый аромат корицы и яблок сразу наполнил лавку.

Марта сделала первый кусочек и тихо вздохнула от удовольствия. Кот тем временем закончил с молоком и снова запрыгнул на прилавок, жадно глядя на булку в руках девушки.

Марта посмотрела на него и покачала головой.

— Хитрюга.

Она отломила небольшой кусочек и протянула коту. Он осторожно принял угощение, аккуратно его сжевал и снова замурлыкал, устраиваясь поудобнее на прилавке рядом с ней. Марта улыбнулась и откусила ещё кусочек булочки. Утреннее солнце пробивалось сквозь витрину, освещая пылинки в воздухе и корешки книг на полках.

— Нужно придумать тебе имя.

Глава 8

Марта стояла на небольшой стремянке у дальней стены лавки и осторожно переставляла книги с верхней полки, перебирая в голове варианты имён для кота.

Пыли оказалось меньше, чем она ожидала, но книги всё равно нужно было разобрать: где‑то перепутались жанры, где‑то между романами затесались старые путеводители.

Она сняла ещё одну стопку и спустила её вниз.

— Так… исторические романы сюда… — тихо пробормотала она, перелистывая одну из книг.

Кот тем временем лежал на прилавке, свернувшись пушистым клубком. Он лениво наблюдал за происходящим, иногда открывая один глаз, когда Марта переставляла книги слишком громко.