Лина Маз – Книжная лавка «Счастливые страницы» (страница 2)

Марта положила трубку и посмотрела на чемодан.

В комнате было тихо. Только где-то далеко за окном сигналила машина — но этот звук казался чужим, из другой жизни.

Марта подошла к чемодану, застегнула молнию.

И впервые за много лет прошептала вслух то, что никогда не решалась сказать отцу:

— Я поеду.

Глава 3

Когда поезд замедлил ход и за окном мелькнула маленькая железнодорожная станция с красной крышей и зелёными ставнями, Марта почувствовала, будто попала в другую эпоху. Платформа была почти пустой, только пара пассажиров провожала взглядом уходящий состав, а лёгкий ветер доносил запах цветов — вероятно, с клумб у вокзала.

Она заметила, как на платформе появился ещё один человек. Седой мужчина с мягкими глазами и открытой улыбкой шёл быстрым шагом и махал ей рукой.

— Добро пожаловать в Солнечную Долину, мисс Левин, — сказал он, помогая ей с чемоданом. — Город у нас маленький, но уютный. Люди здесь знают друг друга, и даже те, кто впервые приезжает, быстро начинают чувствовать себя частью города.

Они шагнули на мостовую — и сразу Марта ощутила особую атмосферу города. По обе стороны улицы тянулись небольшие магазинчики: слева — цветочный, с яркими клумбами и маленькими букетами, справа — антикварный, с потёртой вывеской, увитой плющом.

Марта прислушалась. Где-то чирикали воробьи, мальчишка на велосипеде пронзительно звякнул звонком — и тут же из переулка донёсся детский смех, такой звонкий, что она невольно улыбнулась.

Деревянные окна домов были украшены цветами в ящиках, на ступеньках сидели кошки, лениво подставляя бока солнцу.

Они свернули за угол, и Марта увидела кафе с террасой, где утренние посетители неспешно пили кофе и читали газеты. Через дорогу виднелся небольшой рынок с фруктами и овощами, где торговцы выкладывали яблоки, груши и спелые помидоры. У прилавка с мёдом стоял мальчик лет десяти и с восторгом разглядывал стеклянные банки с янтарным содержимым.

— Лавка находится чуть дальше, — продолжал нотариус, идя рядом. — Ваша тётя всегда была известна своей добротой и вниманием к каждому посетителю. Моя жена очень любила бывать в лавке и с нетерпением ждёт, когда вы снова откроете двери для посетителей.

Марта крепче сжала ручку сумки. Сердце ёкнуло — и от волнения, и от лёгкой тревоги.

Через пару кварталов перед ними неожиданно открылась городская площадь Солнечной Долины. Она была небольшой, почти камерной, но удивительно уютной, словно созданной для неторопливых прогулок и случайных встреч.

В самом центре тихо журчал старый каменный фонтан. Вода мягко переливалась через его края, а каменная мостовая под ногами была тёплой от яркого весеннего солнца. Вокруг фонтана стояли скамейки, на одной из них дремала пожилая женщина в широкополой шляпе, рядом на земле лежала раскрытая книга.

По обе стороны площади стояли небольшие лавки и магазинчики с большими окнами.

Справа расположилась пекарня, из которой доносился аромат свежего хлеба и корицы.

Марта повернула голову влево, и у неё перехватило дыхание.

Фасад книжной лавки был тёплого персикового цвета, а над дверью висела деревянная вывеска с аккуратно выведенным названием «Счастливые страницы». Краска на ней местами потрескалась, но это придавало лавке особое очарование, словно она пережила не одно десятилетие.

Большое витринное окно было разделено тонкими деревянными рамами. За стеклом стояли книги, а между ними лежали старые закладки, открытки и маленькие фарфоровые фигурки. В углу витрины красовалась композиция из засушенных цветов.

Марта остановилась на мгновение, оглядываясь вокруг. Солнечная Долина оказалась именно такой, какой её описывала тётя в своих письмах, — тихой, тёплой и немного сказочной.

— Вот мы и пришли, — сказал мистер Ленглен, доставая из кармана небольшую связку ключей. — Прошу меня извинить, но теперь я вынужден вас оставить, мне нужно к другому клиенту. Если что, обращайтесь, мой номер у вас есть.

С этими словами нотариус передал ключи и, слегка кивнув головой, отправился дальше.

Марта бросила взгляд на лавку. Ещё несколько минут она просто стояла, стараясь выровнять дыхание.

Глава 4

Когда Марта остановилась перед дверью книжной лавки, сердце неожиданно забилось быстрее. Несколько секунд она просто смотрела на вывеску.

«Счастливые страницы».

Она столько раз видела эту вывеску на тётиных фотографиях — и вот теперь она здесь, стоит перед ней.

Марта толкнула дверь — тяжёлую из тёмного дерева, — и колокольчик над ней тихо звякнул. Этот звук эхом разнесся по лавке — мягкий, немного одинокий. Девушка замерла на пороге.

Внутри пахло бумагой, старой кожей переплётов и лёгким ароматом чая — запах, который бывает только в книжных магазинах, где книги живут уже много лет.

Полки тянулись вдоль стен, доставая до потолка, и были заполнены книгами всех размеров. Некоторые выглядели совсем новыми, другие — такими старыми, что страницы слегка пожелтели.

На мгновение Марте показалось, что тётя сейчас выйдет из-за стеллажа с чашкой чая и скажет: «Ну, как тебе?» Она выдохнула. Тёти больше нет.

У окна располагался небольшой столик и два мягких кресла. Там стоял пузатый фарфоровый чайник и такие же тонкие фарфоровые чашки.

Солнечный свет мягко проникал в окно, а пылинки в воздухе медленно кружились, создавая ощущение почти волшебного покоя.

Марта медленно прошла вдоль полок. Все эти книги когда-то выбирала её тётя. Расставляла их, брала в руки, читала. И вдруг в груди смешалось что-то странное: лёгкая грусть и вместе с тем тёплое, почти родное ощущение.

Марта провела пальцами по корешкам и вдруг вспомнила, как в двенадцать лет тётя прислала ей «Над пропастью во ржи». Марта читала её под одеялом с фонариком, потому что отец сказал бы: «Это не серьёзная литература». А тётя вложила в книгу записку: «Некоторые книги нужно читать тайком. Это делает их вкуснее». Она оглянулась вокруг и впервые за всё время позволила себе робко улыбнуться.

Оставив чемодан в лавке, Марта медленно поднялась по узкой деревянной лестнице в углу. Каждая ступень тихо поскрипывала под её шагами.

Вместе с книжной лавкой девушке досталась маленькая квартира на втором этаже.

Она повернула ключ и осторожно открыла дверь.

Квартира встретила её тишиной — тяжёлой, глухой, как одеяло, которым накрыли мебель и полы на время, пока никто не жил.

Первой ей открылась маленькая кухонька. Скромная плита, несколько шкафчиков, старый деревянный стол у окна. На полке стояли две чашки, аккуратно поставленные рядом, словно хозяйка только вчера помыла их и оставила сушиться.

Мысль была простой, но неожиданно трогательной. Марта вдруг представила, как тётя стояла здесь по утрам, смотрела в окно на просыпающуюся улицу и слушала, как внизу открываются магазинчики, как звенят колокольчики на дверях, как перекликаются соседи, приветствуя друг друга.

Марта открыла шкафчик. На полке стояли банки с надписями: «Гречка», «Рис», «Секретное печенье».

— Секретное? — тихо спросила она себя. — И что же в нём такого?

Она сняла банку, заглянула. Обычное песочное печенье. Но оно действительно лежало — и от этого почему-то стало тепло.

Марта прошла дальше.

Спальня оказалась такой же маленькой и уютной. Двуспальная кровать, старый комод и прикроватная лампа с жёлтым абажуром. На тумбочке лежала книга — закрытая, но с закладкой между страницами.

Марта осторожно взяла её в руки.

— Ты не успела её дочитать… — прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Марта вдохнула поглубже и почувствовала аромат лаванды, но в этот раз он был настоящий, не просто воспоминание, подкинутое разумом. Она ещё раз осмотрела комнату и заметила на комоде вазу с веточками лаванды.

В конце коридора была ванная — простая, аккуратная, с маленьким зеркалом и белыми полотенцами на полке. Всё выглядело так, будто здесь просто остановилось время.

Квартира не казалась чужой. Наоборот, она терпеливо ждала, когда в ней снова появится жизнь: утренний шум на кухне, открытые окна, свет в спальне по вечерам, запах свежезаваренного чая.

Марта подошла к окну. Внизу виднелась площадь, фонтан и пекарня. Из её дверей вышла женщина с корзинкой, полной булочек.

Марта глубоко вздохнула и вдруг подумала: а что, если она сама не справится? Если лавка окажется ей не по силам? Если тётя ошиблась в ней?

Она поспешила отогнать эту мысль.

— Ладно… — произнесла девушка тихо. — Буду учиться на ходу.

Глава 5

После долгой дороги и осмотра своих новых владений Марта ещё какое‑то время постояла у окна, прислушиваясь к тихим звукам площади. Складывалось ощущение, что город мягко обволакивает её, предлагая время на привыкание.

Первым делом она открыла все окна в квартире. Свежий воздух, пахнущий цветущими вишнями и свежеиспечённым хлебом из пекарни, наполнил маленькую кухоньку, прошёлся по спальне и тихо шевельнул занавески. Сразу стало светлее и как будто даже просторнее. Сняв плащ, она повесила его на крючок у двери и закатала рукава свитера, обнажив тонкие запястья с серебряным браслетом. Достав из рюкзака ноутбук, она вставила флешку — и через мгновение комнату наполнили мягкие звуки джаза. Под эту тёплую мелодию Марта взялась за уборку.

Она аккуратно вытирала пыль с полок, складывала найденные вещи, перебирала книги и блокноты. Иногда останавливалась, чтобы рассмотреть какую‑нибудь мелочь: старую закладку с вышитым узором, чашку с тонкой трещиной. Квартира постепенно знакомилась с новой хозяйкой, раскрывая свои секреты. Параллельно Марта делала заметки о том, что ей необходимо докупить в новое жилище: скатерть, несколько полотенец, новые лампочки…