Лина Кайлас – Контрактор. Коллизии желаний (страница 4)

Он картинным жестом запустил руку в карман брюк и вынул четки, бусины которых по цвету и фактуре подозрительно напоминали кости. Человеческие кости.

– Что тебе нужно, Нибо? – вполголоса прошипел Аластор.

– Пришел понаблюдать за твоими успехами, – фыркнул Нибо, закидывая ногу на ногу. – Для тебя не должно быть открытием, что отец не любит долго ждать.

– И с каких пор ты записался в его шестерки?

Нибо пропустил колкость мимо ушей.

– Ты сейчас разгуливаешь по моей территории, малыш Ал, – надменно сообщил он, скрестив руки на груди. – Знаешь сколько юных несвоевременно преставившихся душ преподносит мне Малек Хилл?

– И знать не хочу, – огрызнулся Аластор, украдкой бросив взгляд на большие настенные часы.

Как он и думал – секундная стрелка застыла между цифрами семь и восемь. Она едва заметно подрагивала будто ее крепко держали невидимые призрачные руки. Комната утонула в непроницаемой тишине. Время остановилось, давая им с Нибо простор для открытой беседы.

– Mon cher ami4, руки Хилла по локоть в крови, – хищно рассмеялся Нибо. – Таких подонков еще поискать! – он благоговейно поднял глаза к потолку, словно воздавая одному ему понятные молитвы.

– Именно поэтому в твоем голосе столько восторга, – съязвил Ал. – Не хочешь терять плодовитого поставщика?

– Не буду возражать, если ты избавишь меня от работы на какое-то время, – Нибо расплылся в довольной улыбке.

Аластор ехидно усмехнулся. Нибо хоть и слыл покровителем душ тех, кто был убит в юном возрасте, и утопленников, чьи тела так и не были подняты из воды, никогда не отличался особой исполнительностью и рвением к работе.

– Ты хотел сказать – избавлю твоих почивших подчиненных? – Аластор приподнял бровь, в упор уставившись на собеседника. – Не припомню, чтобы ты отказывался от разгульных вечеринок с блэк-джеком и шлюхами в пользу поиска местечка для последнего пристанища какого-нибудь покойника.

Нибо моментально посерьезнел и наградил Ала гневным взглядом. Пальцы, до этого размеренно пересчитывающие бусины на четках, замерли. Пол под его ногами почернел, словно открывая путь в мрачную бездну. Из разлома хаотичной гурьбой выскочили мелкие лоа, тенями извиваясь вокруг Нибо. Они угрожающе шипели и недовольно утробно рычали, бросая в сторону Аластора хищные взгляды.

– Не зарывайся, малыш Ал, – процедил Нибо. – То, что ты заключил сделку с моим отцом, не дает тебе права ставить себя выше семейства Геде! Даже выше других лоа.

– Разве я сделал что-то подобное? – пожал плечами Аластор.

– Осторожнее, мальчик, – зловеще оскалился Нибо, обнажив белые зубы. – Вдруг тебе еще придется прибежать ко мне в поисках пристанища для твоей преждевременно почившей подруги.

– Угрожаешь? – Аластор исподлобья глянул на собеседника. – Пока я выполняю условия, Леа остается в безопасности.

Леа Ривер. При упоминании о ней горячие волны гнева, тревоги и возмущения на мгновение затмили разум. В горле встал ком, а в памяти всплыли яркие картинки их последней встречи. Больничная палата, убитые горем родители девушки, суетящиеся врачи и отсутствие ответов. Аластор огромным усилием воли подавил желание натравить на Нибо какого-нибудь из мелких лоа.

– Вот именно. Пока ты выполняешь условия.

Довольный Нибо снова ухмыльнулся краешком губ. Тени оживленно заплясали. Их приглушенное рычание стало напоминать издевательский смех.

– У тебя осталось три дня, mon cher ami. И если через три дня у Барона не будет новой годной души, и ты, и твоя подружка отправитесь в долгое странствие через семь врат Ле Гвинеи в глубокие воды. Правда, не думаю, что он пропустит тебя воссоединиться с предками, – Нибо прищурился и ткнул указательным пальцем в сторону Ала. – Тебе уж точно предстоит скитаться по земле неупокоенным духом. И тогда ты прибежишь ко мне.

Аластор с шумом втянул воздух и постарался как можно незаметнее сжать левую ладонь в кулак. Обычно таким образом он успокаивался, чтобы не совершать опрометчивых действий. Сейчас, например, всеми силами сдерживался, чтобы не врезать надоедливому лоа в нос. Конечно, Геде Нибо бил в самое больное место.

– Этого времени достаточно, – отозвался Аластор. Он старался ответить максимально спокойно, хотя слова Нибо заставили сердце на мгновение сжаться в пульсирующий сгусток, закованный в корку из многовекового льда. – После смерти ты сам скитался по земле. Пока чета Геде не сжалилась и не взяла под крылышко. А я, как видишь, все еще здесь.

– Время не хер: стоять не будет, – фыркнув, заметил Нибо. – Обычно, – добавил он, а тени под ногами снова встревоженно загудели. – Как видишь, я тоже здесь. А это может значить только одно. Барону Самеди надоело ждать.

От имени могущественного лоа, покровителя смерти и хозяина астральных врат, с которым Аластор заключил контракт чуть больше четырех лет назад, по спине пробежал неприятный холодок. Когда Барон Самеди пребывал в дурном настроении, можно было ожидать чего угодно. Кто знает, что взбредет лоа в голову в попытках скрасить досуг!

– Что ж, – собравшись, Аластор кивнул в сторону запертой двери, где не так давно скрылся Билл Эдвардс. – Я преподнесу ему развлечение, достойное главы семейства Геде.

– Ловлю тебя на слове, малыш Ал, – расхохотался Нибо. – И прихвати хороший ром, а не то мерзкое пойло, которым ты угощаешь нас последнее время. Бывай.

Фигура Геде Нибо начала просвечивать и через минуту полностью растворилась в воздухе, оставив едва заметное облачко дыма. Мелкие лоа-тени последовали за ним, нырнув в исчезающий черный ореол. Приемная наполнилась звуками. Тиканье часов, скрип дивана, размеренное гудение кондиционера. Время возобновило ход.

«Какой же мерзкий тип», – промелькнуло в голове Аластора.

– Мистер Хилл примет вас, – Билл Эдвардс, для которого прошло не больше минуты, удивленно уставился на Ала, пальцами вцепившегося в сидение дивана. – Не стоит так нервничать, мистер Дрейк.

– Угу, – буркнул Аластор, медленно протискиваясь в проем.

Донельзя услужливый Билл аккуратно затворил за ним дверь, оставив наедине с растрепанным полноватым блондином, восседавшим в кожаном кресле с классическим хрустальным гленкерном в руках. Конечно же, баснословно богатый алкогольный магнат должен распивать собственную продукцию только из специальных и дорогущих бокалов! Аластор непроизвольно усмехнулся, бегло оглядев Малека Хилла с ног до головы.

Увы, это было единственное, что выдавало в блондине богача. Внешне Хилл напоминал скорее замученного ночными переработками айтишника. Вместо строгого костюма он вырядился в безразмерную синюю футболку с коротким рукавом и обыкновенные прямые джинсы. На ногах бизнесмена вместо начищенных до блеска ботинок Аластор с удивлением обнаружил кроссовки в тон футболки. Только не простые, а будто сделанные из фактурной кожи крокодила.

– Рад вас приветствовать, мистер Дрейк, – Малек Хилл резко вскочил, плюхнул бокал на низкий стеклянный столик и принялся энергично трясти руку Аластора.

– Взаимно, – холодно отозвался он, пытаясь высвободиться из цепких пальцев.

Когда Хилл подошел ближе, Ал не без разочарования отметил, что явно поспешил с выводами. Вся футболка бизнесмена была испещрена мелкими, едва заметными символами LV. Все-таки богатей остается богатеем, даже когда не щеголяет в брендовом костюме-тройке. Видимо, это не только состояние счета, но и состояние души. Однако цена не всегда определяет качество, так ведь?

– Вы, наверное, гадаете для чего я вас пригласил? – Хилл выудил из бара початую бутылку бурбона и два бокала. – Выпьете?

– Пожалуй, откажусь. Предпочитаю вести дела со светлой и трезвой головой.

– Похвально, – Хилл расплылся в улыбке. – Хотя хорошая выпивка не раз способствовала успешным сделкам, не находите?

– Не в моей сфере.

Малек Хилл наполнил свой бокал и вальяжно развалился в кресле, закинув скрещенные ноги на журнальный столик. Не дожидаясь приглашения, Аластор устроился напротив.

– Так для чего вам понадобились мои услуги, мистер Хилл?

– Хочу предложить вам работу, – уклончиво ответил бизнесмен. – Вы решаете мои вопросы. Я же обеспечиваю достойную плату и полную свободу действий. Оформлю вас своим личным помощником. Не прикопаться!

– Я не промышляю траблшутингом, – фыркнул Ал. – Для этого вам стоит поискать специалистов в данной области.

– Ваши услуги тоже своего рода избавление от проблем. Они, как говорится, бывают разными.

– Что вам вообще известно обо мне? – Аластор расплылся в снисходительной улыбке.

– Достаточно, – отозвался Хилл, широким движением спустив ноги на пол. – До вас у меня был похожий, – он замялся, подбирая слово. – Партнер.

– И что же с ним произошло?

– У него возникли проблемы с вашими, – Хилл снова замер, словно лихорадочно перебирал варианты в словаре синонимов. – Хозяевами.

Слово резануло слух не хуже остро заточенного армейского ножа по голой коже. Аластор ощутил, как изнутри начал подниматься обжигающий ураган гнева. Какое омерзительное определение! Будто бы он какой-то мальчишка на побегушках, безропотно исполняющий приказания лоа. Ну уж нет! Тени под ногами подозрительно зарябили. Мелко, как экран неисправного телевизора. Аластор саркастически рассмеялся, заставив Хилла заметно напрячься. Смех получился угрожающим, даже каким-то неестественным. У Ала имелся прекрасный пример для подражания.