Лина Кайлас – Контрактор. Коллизии желаний (страница 3)
– Пожалуй, – кивнул Билл. – Но, как говорится, отчаянные времена требуют радикальных мер.
Аластор издал саркастичный, но все же несколько нервный смешок. О чем, о чем, а о
– Не думаю, что вы обратились к нужному человеку, – Аластор небрежно выдохнул облачко горьковатого дыма. – Либо неверно представляете в чем именно заключаются мои услуги.
– Это исключено! – парировал Билл, мгновенно посерьезнев. – Аластор Дрейк. Двадцать четыре года. Проживает в съемной комнате в доме 207 по Дауфин-Стрит, – зачитал он, снова выудив смартфон.
– Достаточно.
«Точно агент Кей! Притащил целое досье!»
– Малек Хилл не разбрасывается предложениями. И абы к кому не обращается, – Эдвардс деловито скрестил руки на груди.
Аластор скептически хмыкнул, одарив самоуверенного визитера ехидной ухмылкой.
– Кроме того, – Билл смерил Аластора суровым взглядом исподлобья. –
«В моем положении?» – Ал мысленно зацепился за брошенную вскользь едкую фразу. Как много о нем разузнали ищейки Хилла, прежде чем подослать этого пижона? Он метким броском отправил окурок в полет до ближайшей урны и принял такую же неприветливую позу.
– Тем более, – продолжал напирать Эдвардс. – Предложения Хилла не принято отвергать. Малеку Хиллу просто
Аластор отчетливо уловил проскользнувшую в голосе Билла угрозу. Складывалось впечатление, что у предложения было всего два вероятных варианта развития событий: путешествие в офис к Хиллу-младшему или роль удобрения на виноградниках. Из двух исходов второй, конечно, был менее привлекательным.
– Это все меньше похоже на приглашение, – процедил он сквозь зубы.
– Ну что вы, мистер Дрейк, – насмешливо протянул Билл, хотя улыбка стала хищнее. – Я насильно не потащу вас в офис «Хиллс» с пыльным мешком на голове. Это не наш метод. Позвольте заверить, что щедрое предложение мистера Хилла вас не разочарует.
«Зато последствия Хилла точно разочаруют», – про себя бросил Ал.
В одном настырный «агент Кей» был, несомненно, прав – глупо отказываться от возможностей, когда они сами плывут в руки. Вполне может быть, что с помощью Малека Хилла Аластору удастся закрыть нависший долг перед основным нанимателем. Хотя бы на какое-то время. Хотя бы в этот раз.
Выудив смартфон из кармана джинсов, Ал уже второй раз за утро открыл календарь. Три дня. На самом деле, этого времени катастрофически не хватало, как бы он не убеждал себя в обратном. На поиски клиента, на согласование условий сделки, на ее совершение. Напоминания все больше походили на явные угрозы, а цена провала была слишком высока.
Аластор свернул приложение и остановил взгляд на фотографии, что уже пятый год выполняла роль заставки экрана блокировки: влюбленная пара, сияющая от счастья на фоне величественной Статуи Свободы. Они с Леей сразу после выпуска из старшей школы. Беззаботные, полные надежд.
Оказывается, идиллию так легко сломать, а мечты – разрушить. Все свои сделки Аластор заключал только ради того, чтобы вернуть их счастье! И что? Сколько раз он обещал себе не затягивать до последнего? И сколько раз уже нарушал это обещание?
И все же Малек Хилл – слишком заметная персона. Это как выиграть джек-пот в автоматах, после того как просадил состояние в рулетку и едва вышел в ноль, отыгрываясь в покер. Большой куш, следующий за чередой мелких побед. И, конечно, с высокой вероятностью неблагоприятного исхода, где в финале обнаружишь себя если не с пулей во лбу, то на дне Миссисипи с привязанным к ногам бетонным блоком. Поскольку сразу после фееричной победы тебя сделают целью местные мафиози. Ну, или кто-то подобный.
Аластор давно привык перебиваться небольшими победами, работая скорее по принципу «медленно, но верно». Или «птица в руке лучше, чем две в кустах». Проще говоря, искал мелких клиентов, проблемы которых легко назвать «локальными» или «слишком личными», которые не вызвали бы общественного резонанса. Тут же – совсем иная история.
Заблокировав экран, Ал обреченно вздохнул.
– Так что? – подытожил Билл, призывно махнув в сторону седана. – Поедете со мной?
Глава 2. «Надежный поставщик»
Следующую четверть часа Аластор провел, уютно расположившись на кожаном сидении черного «Бентли» представительского класса. Билл Эдвардс уверенно, но в напряженной тишине, которую нарушали только рев мотора и периодическое щелканье поворотников, вез их в сторону делового центра. Пейзаж за окном быстро сменился с исторического на урбанистический: невысокие домики, украшенные французскими галереями, резко переросли в разрывающие голубое небо многоэтажные высотки.
Седан свернул на Пойдрас-стрит и затормозил у главного входа в Центр Хэнкока Уитни.
– Приехали, – гордо объявил Билл, припарковав авто.
И как такая махина пережила два мощнейших урагана практически без повреждений? Аластор обвел глазами огромный серый небоскреб, играющий на солнце бронзовыми стеклами. От высоких полупрозрачных дверей, не отличавшихся особой помпезностью, его отделяли три крутых пролета асфальтовых ступеней, разделенных стройными шеренгами раскидистых деревьев. Прямо-таки чужеродный кусочек природы в безжалостных каменных джунглях.
– Мистер Хилл уже ждет вас, – Билл снова привлек его внимание, услужливо открывая дверь заднего сидения.
Аластор коротко кивнул вместо ответа и проследовал за провожатым в сторону крайнего левого входа. Билл по-хозяйски приложил карточку к одному из преграждавших им путь турникетов и жестом, опять абсолютно без слов, пригласил его зайти в лифт.
Как только двери с шорохом закрылись за их спинами, Ал ощутил нарастающую внутри гремучую смесь нервного напряжения, жгучего любопытства и яростного нетерпения. Сердце забилось чаще. Ему даже показалось, что кондиционер в лифте барахлит – настолько сильным был окутывающий Аластора жар. Медитативная фоновая музыка, призванная настроить визитеров на позитивный лад, раздражала. В голове затрещало, будто кто-то поднес счетчик Гейгера к ядерному реактору. Треск подозрительно напомнил Аластору угрожающий, зловещий хохот. Такой, как был у его нанимателя в моменты хищнической радости. Начало закладывать уши. Кабина лифта ракетой неслась вверх. Цифры на табло отсчитывали пропущенные этажи. С каждым новым числом встреча с Малеком Хиллом неминуемо приближалась. И пути назад не было.
Дзынь! Музыка прервалась. Электронное табло замерло, высвечивая ярко-красную цифру «50». Двери распахнулись, пропуская посетителей в широкий холл, который, на удивление, был совершенно безлюден.
– Подождите в приемной, мистер Дрейк, – голос Билла вернул сознание Аластора в реальность. – Я доложу мистеру Хиллу о вашем прибытии.
Ал машинально кивнул.
– И еще одна просьба, – Эдвардс выразительно глянул на него. – Отключите, пожалуйста, телефон. И передайте мне.
Проследив, как Аластор с явным недовольством зажимает боковую кнопку смартфона, Билл положил устройство в карман пиджака и скрылся за двустворчатой бежевой дверью. Оставшись в одиночестве, Ал, издав приглушенный вздох облегчения, как подкошенный, рухнул на кожаный диван, раскинув руки по невысокой спинке.
– Значит, Малек Хилл, да?
Аластор непроизвольно вздрогнул, услышав знакомый гнусавый голос за спиной. Обернувшись, он уже прекрасно знал кого увидит. И встреча не предвещала приятного времяпрепровождения.
У роскошного секретарского стола, еще пару минут назад пустовавшего, вальяжно прислонившись к краю столешницы расположился смуглый молодой человек, с первого взгляда на которого становилось понятно – элегантность, ухоженность и утонченность возведены у него чуть ли не в статус религии. Скроенный точно по фигуре, идеально выглаженный классический бежевый твидовый костюм, белоснежная, до хруста накрахмаленная двойная рубашка с манжетами, скрепленными серебристыми запонками-черепами. Поверх рубашки надет щегольской нарочито ярко-фиолетовый жилет и подчеркнуто небрежно повязан светлый галстук «а-ля Байрон». Безупречный внешний вид дополняла прическа-андеркат – почти полностью выбритые виски и идеально уложенные набок длинные темные волосы на макушке. Эдакий Томас Шелби из «Острых козырьков» на минималках с примесью стати Джеймса Бонда. В Лондоне девятнадцатого века его точно причислили бы к денди.
Правда от привычного образа английского модника, что воспроизводит манеры аристократа, непрошенного гостя из мира лоа3 отличала ехидная ухмылка, хищно сверкающие желтые ястребиные глаза, чересчур длинный нос и прикрепленная к средней пуговице жилета цепочка с очередным серебристым черепом в цилиндре.
– Решил в этот раз забраться повыше и наделать шуму?