Лина Фриткин – Дельсия: Уровень Блаженства (страница 9)

Мужчина искоса посмотрел на него, хмыкнул и произнес:

– В некоторой степени – да. Я метаморф, но сейчас нахожусь в своей изначальной, человеческой форме.

– А можешь и не в человеческой? – Келлен восторженно распахнул глаза, наклоняясь вперед.

Он лишь немного читал о метаморфах, но сама способность перевоплощаться в кого угодно его завораживала. Ему—то из превращений светил только лохматый волк – нелегкая доля оборотня.

– Могу, – Адель кисло улыбнулся. – Но метаморфы не превращаются во что вздумается лишь по одному желанию, как это описано в детских книжках. Чтобы принять чужой облик – полностью скопировать плоть и даже способности – мне нужно выпить кровь.

– …Как вампиру? – пораженно выдохнул Келлен.

– О, Бездна! – Мужчина коротко фыркнул и внезапно взъерошил волнистые волосы оборотня. – Ты прямо как ребенок, ей—богу. Какой вампир? Я не выпиваю кровь из жертвы, мне достаточно всего пары капель. Обычно я ношу с собой специальный артефакт – в нем лежат колбы с кровью разных существ. Благодаря особому зачарованию она не портится и не теряет свойств. Смотри… ах, точно! – Адель инстинктивно повернулся, но замер на полпути и раздраженно хлопнул себя по колену. – Этот упырь стащил все мои вещи! Найду эту тварь – и…

– Кто стащил? – насторожился Келлен. Еще при виде цербера он мельком подумал, не эта ли тварь напала на караван. Но теперь выяснилось, что некто ограбил и его нового знакомого.

– Этот подонок, закутанный в черный плащ! – стиснув зубы, прошипел мужчина, отбрасывая со лба выбившийся локон алых волос. – Я сделал привал и отошел буквально на минуту, а когда вернулся, из—за деревьев на меня вылетел цербер. Я кинулся к мечу – к своему бесценному клинку! – но увидел лишь этого ублюдка в маске, удиравшего с моими вещами. Хоть старый меч он и не забрал, но с ним, очевидно, мне была уготована встреча с предками.

– В маске… в виде птичьего черепа? – опасливо уточнил оборотень.

– Откуда ты знаешь? – Адель резко повернулся к нему, сузив глаза. – Откуда, повторяю, ты его знаешь?

– Подожди, не нервничай, – Келлен миролюбиво вскинул ладони. – Мы с тобой в одной лодке. Я пересекал пустыню с караваном и, как и ты, решил отлучиться в джунгли, у которых мы остановились. Там я немного задержался – заблудился. А когда вернулся… – голос парня понизился и охрип. Он прокашлялся и поднял на собеседника потемневшие от грусти глаза. – Весь караван был мертв. Их изодрала какая—то тварь, скорее всего цербер. Я не успел даже выйти к ним, как примчался этот… этот, в маске, и утащил все самое ценное.

– Понятно, – Адель откинулся назад, подперев подбородок рукой. – Значит, этот упырь натравил чудище сначала на вас, потом на меня. И ведь даже не найдешь его теперь – лица—то не было видно!

– Я не знаю, что теперь делать, – прошептал Келлен, потирая переносицу.

– Знать бы, где его искать… а куда ты вообще путь держишь?

– В Академию Мастеров, – выдохнул оборотень.

– Да ну? – мужчина заметно оживился. – Не в столицу ли, часом?

– Именно. В Вервешулл. Мне нужно в Центральную Академию, там теперь работает мой брат. Я должен с ним увидеться – на связь он выходить отказался. И я должен вернуть его домой.

– Какое совпадение, – Адель задумчиво нахмурился. – Дело в том, что я тоже туда иду. И мне тоже надо к кое—кому…

Лицо Келлена просветлело. Неужели Судьба решила наградить его за все испытания? Или отец так усердно молился предкам, что они послали ему помощь?

– Я… я предлагаю объединить усилия! – оборотень вскинул голову, и его глаза загорелись. – Давай вместе доберемся до Академии! Я не буду обузой, честно! У меня есть деньги, и…

– Спокойно! – мужчина вскинул руку, улыбаясь. – Я понимаю. Это хорошая мысль. Ты потерял сопровождающих, я – все свое оружие. Вдвоем нам и правда будет легче. Ты все—таки спас мне жизнь, так что не воспринимай это так, как будто ты ко мне напрашиваешься. Я видел тебя в бою, и обузой ты не будешь. Скорее уж я… но у меня есть хорошие сбережения в столице, так что этот вопрос тоже решим.

– Ты из Аардема? – вскинул брови оборотень.

– Нет, я вообще нигде не живу, но много путешествую. Метаморфов довольно мало, и заказы для нас есть везде. Поэтому почти в каждой столице западных и южных государств у меня припасено жилье и деньги.

Келлен завистливо присвистнул. Сколько же удивительных стран и городов повидал этот человек? И что привело его в эти пограничные джунгли – такое глухое, нелюдимое место?

– Как долго нам идти до Аардема?

– Пару дней, если сядем к какому—нибудь торговцу в телегу. Нам повезло: здесь неподалеку Флелес, довольно большая деревня. Поскольку она стоит прямо у границы джунглей, там всегда собирается немало путешественников, и почти все обычно держат путь в столицу Альгира. Так что попутчиков точно будут набирать. Я бы нашел способ добраться до Академии куда быстрее, но, увы, мне сейчас нужно соблюдать осторожность.

– Ты знаешь, в какую сторону идти? – оборотень с тоской посмотрел на плотную стену зелени, видневшуюся сквозь кусты.

– Я Альгир знаю как свои пять пальцев, – ухмыльнулся Адель, поднимаясь с каменного пола. – Ты уже и так немало прошел, так что до проезжей дороги нам несколько часов осталось.

– Стой, стой, – Келлен упрямо подхватил мужчину за локоть. – А как же твоя рана? Ты сможешь идти?

– Это царапина, – Адель отмахнулся и выпрямился, слегка поморщившись. – Ты настоящих ран просто не видел. Пока из нее ничего не вываливается, я и бегать, и прыгать смогу.

Он протянул руку, по которой деловито карабкался Шу, и посмотрел на Келлена:

– Не хочешь погладить?

Келлену очень не хотелось показаться трусом. Собрав волю в кулак, он осторожно коснулся пальцами спинки паука, едва касаясь пушистой шерстки. Шу зажмурил глаза и издал тихий свистящий звук, похожий на урчание.

– Ты ему понравился, – ухмыльнулся Адель, убирая паука во внутренний карман плаща, и шагнул к выходу из пещеры.

Келлен вздохнул, собрал свои вещи и раздвинул заслонявшие проход кусты.

Глава 6

Келлен уже который час пробирался сквозь густые заросли, постоянно упираясь в широкую спину Аделя, который, навскидку, был выше него чуть ли не на голову. Он вообще показался оборотню достаточно взрослым, серьезным и рассудительным мужчиной, но, правда, довольно вспыльчивым. Он с ледяным лицом прорубал своим обломанным мечом ломкие кусты, но стоило одной веточке зацепиться, как единственный открытый алый глаз вспыхивал, а железный обрубок со свистом разрубал воздух. Первую пару таких моментов Келлен даже вздрагивал, но потом привык.

И все равно – время от времени Адель упирался ладонью в шершавые деревья, словно ища в них поддержку и опору. Келлен никогда не видел глубоких ран, и не знал, правда ли мужчина сможет идти дальше без проблем.

– Смотри—ка, – хрипло шепнул ему метаморф, вылезая из кустов и оглядывая широкую землистую дорогу, испещренную ямками от колес множества телег.

Келлен вышел за ним и тоже огляделся, щурясь от хлынувшего на них солнечного света. По ту сторону дороги было усеянное разными цветами поле, на горизонте виднелись редевшие альгирские леса, не такие густые как джунгли, стоящие за их спинами темной, толстой стеной.

– Неужели мы наконец—то выбрались? – неверяще произнес оборотень, вытирая рукавом кофты мокрый лоб.

– Да, но не расслабляйся, нам еще предстоит добраться до города, – Адель похлопал его по плечу.

– При виде чего—то, кроме джунглей, у меня открылось второе дыхание, так что если ты покажешь мне в какую сторону надо двигаться и возьмешь вещи, домчимся в два счета, – ободряюще улыбнулся Келлен, скинув рюкзак с мечом и начиная разминать плечи.

– Отлично, – метаморф посмотрел на границу горизонта, к которой медленно приближалось солнце. – Хотя для меня все еще секрет, куда исчезают вещи самих оборотней, когда они обращаются?

– О, это все руны, – Келлен похлопал себя по груди. – Мы на каждую свою вещь нашиваем специальные руны, этому учат с детства, а с ними вещи и одежда как бы становятся продолжением нашего тела и сливаются в шерсть.

– Значит, руны вы закрепляете собственной кровью? – Адель слегка наклонил голову. Келлен кивнул. – Кто ж вас этому научил?

– В смысле?.. – немного растерянно спросил мальчик.

– Оборотни не пользуются рунами и магией крови, все это – знание, которое кто—то дал вам со стороны, даже если это и было давным—давно, – Адель пожал плечами. – Не обижайся, но у каждой расы есть свой определенный магический профиль. То, что вы превращаетесь в волков, или еще каких—то животных, и есть ваша магия. А руны и магия крови – это магия настолько древняя, что почти у всех есть что—то с ней связанное. Я ведь тоже специализируюсь на узкой отрасли магии крови. Ладно, превращайся, давай, а то твое лицо вдруг стало выглядеть слишком напряженным и глупым.

Оборотень встряхнул головой и в мгновение ока обернулся крупным лохматым волком, после чего подошел к мужчине и фыркнул, ткнувшись мокрым носом в чужой бок. Адель потрепал волчий затылок и, подхватив вещи, ловко запрыгнул к нему на спину.

Келлен ринулся навстречу теплому порыву ветра, отталкиваясь от сухой дороги и поднимая за собой пыль. Метаморф крепко держался за его толстую шкуру, щурясь от мягких ударов воздуха и пытаясь разглядеть на горизонте очертания деревни.