Лина Деева – Звёздочка для Демона (страница 11)

Вместо ответа я лишь крепче сжала губы. Если залитая кровью нога — это царапина, что же тогда настоящая рана?

— Тише, тише, не спеши. Вот, давай здесь присядем.

Мы вместе опустились на склон бархана. Не выпускавший кинжал из рук Гарм несколько раз вогнал и вытащил лезвие в песок, чтобы счистить тёмный ихор химеры. Затем аккуратно срезал лохмотья вокруг ран — пятерых длинных, кровоточащих разрезов.

— Сейчас, потерпи немного, — позабыв о вежливой дистанции и своём неоднозначном отношении к демону, я протянула к ранам ладони. Накрыла, не касаясь кожи, обратилась к исцеляющей силе внутри меня и обнаружила на её месте пустоту.

«Что за новости?»

Я вдохнула, выдохнула, однако повторить попытку не успела — Гарм с непривычной деликатностью отвёл мои руки в сторону. Мягко напомнил:

— Здесь Запретное место, пташка, помнишь? Так что придётся действовать по-простому, — и снял с талии широкий кожаный пояс. Безошибочно нашёл среди многочисленных кармашков нужный и вытащил из него тёмный непрозрачный флакончик и рулончик белой ткани. Зубами вытащил из флакончика пробку и, до вспухших желваков стиснув зубы, щедро залил раны его содержимым. Соприкоснувшись с плотью, прозрачная вязкая жидкость закурилась дымком, и демон не удержал долгое шипение. А мне сделалось едва ли не до слёз обидно — ну почему я не могу помочь? Ни залечить, ни хотя бы облегчить боль?

— Всё нормально, пташка, — криво улыбнулся Гарм. — Обычное дело на войне.

Он принялся бинтовать бедро, а я подтянула колени к груди и устремила отсутствующий взгляд на далёкий розовеющий горизонт. Отец как-то сказал, что разговоры отвлекают — вдруг я смогу быть полезной хотя бы так?

— Почему она вас слушалась?

— Пташка, может, всё-таки хватит «выкать»? — поморщился демон. — Глупо же.

Я отвернулась. И почему бы ему просто не ответить на вопрос?

— Ладно, как знаешь, — демон верно интерпретировал мою реакцию. — А что до химеры, то я имитировал боевой клич гарпии — естественного врага этой твари. Поэтому не реагировать она не могла.

— Понятно, — я провела пальцем по песку линию. — Честно, не была уверена, что вы справитесь.

— Это оттого что ты благовоспитанная ангельская девица, — хмыкнул Гарм, закрепляя конец повязки. — Для солдата же здесь нет чего-то особенного, и будь я расторопнее, обошлось бы даже без потерь. У нас вообще принято всем более-менее знатным юнцам устраивать экзамен на выживание в Лабиринте под королевским дворцом. А там, как ты понимаешь, водятся создания поопаснее. И оружие с собой не положено.

— Жуть, — я не выдержала и повернулась к собеседнику. — Кому вообще могла прийти в голову такая смертоубийственная идея? Да ещё и в отношении молодых людей.

— Традиция, — сухо отозвался Гарм и с трудом поднялся с песка. — Всё, хватит прохлаждаться. Надо успеть пройти как можно больше, пока солнце не печёт.

Он был прав, но я совершенно не представляла, как мы теперь будем ковылять по пустыне.

«Скорей бы выбраться из Запретного места».

Иначе Флегетон с Эктиарном найдут нас слишком поздно.

Золотой шар солнца выкатился из-за горизонта и начал взбираться к зениту. Становилось всё жарче, и с каждым шагом силы уходили, как вода в песок. Несмотря на лечение, Гарм отчаянно хромал. Однако когда я сунулась с помощью, невежливо буркнул:

— Не выдумывай. Сама еле держишься.

По большому счёту это было правдой, так что я не обиделась. Просто констатировала:

— Если вы упадёте, нести вас я не смогу.

— Именно, — кивнул демон. — А я тебя — смогу. Поэтому не занимайся глупостями, лучше вот. Попей.

Он отстегнул болтавшуюся у него на поясе фляжку и протянул мне с предупреждением:

— Не больше двух глотков. Пекло только начинается.

Я отрывисто кивнула и, почти вырвав фляжку у него из рук, приложилась к горлышку.

Каюсь, это были очень большие глотки. Но после них я почувствовала себя гораздо лучше и даже смогла растянуть в улыбке обветренные губы.

— Спасибо!

— Да не за что, — пожал плечами Гарм, возвращая флягу на пояс.

Это показалось мне странным:

— Погодите, а вы воду не будете?

— Нет, — и демон заковылял вперёд. Конечно, дело было исключительно его, однако промолчать я не смогла.

— Послушайте, после кровопотери надо пить! Ментор Сальвия говорил…

— Мало ли кто что говорил, — отрывисто перебил Гарм. — Я ещё могу потерпеть, а ты давай шевели ногами. Запретному месту пора бы кончаться — мы и так слишком долго по нему идём.

Я поджала губы и, догнав спутника, едко заметила:

— Не знала, что демоны склонны к красивым позам и ненужному самопожертвованию.

Гарм неласково покосился в мою сторону.

— Похоже, зря я дал тебе воды. Полумёртвая, ты хотя бы помалкивала.

— Не обижусь, и не надейтесь, — парировала я. — Потому что это полнейшая глупость — мы с вами в одинаковой ситуации, а вы к тому же…

Закончить я не успела. Мы как раз вскарабкались на очередной бархан, и демон, скользнув взглядом по открывшемуся виду, вдруг схватил меня за руку и резко дёрнул вниз.

— Ложись! Кто-то едет!

Глава 16

— Вы с ума сошли? — возмутилась я, падая на колени. — Это же помощь!

— Единственная помощь, которую мы здесь можем получить — от Флегетона и Эктиарна, — процедил демон. — А всадников там явно не двое. Ложись, ну!

Я неохотно опустилась на песок. Наблюдать за двигавшимися фигурками с земли было не так удобно, однако вскоре стало очевидно, что они приближаются.

— Заметили, — вполголоса ругнулся Гарм. — Так, давай-ка аккуратно вниз и под прикрытием бархана влево. Живей, живей!

Однако вместо того, чтобы подчиниться, я вскочила на ноги и с громким зовом:

— Ирин! — побежала навстречу пришельцам.

— Дура! Куда ты? Стой!

Но я уже не слушала крики демона мне в спину. Потому что наконец смогла разглядеть — всадники ехали на единорогах. А значит, это мог быть только мой жених, нашедший меня даже посреди пустыни и Запретного места.

Конечно же, я была быстро замечена, и кавалькада устремилась ко мне, поднимая тучи песка. А впереди всех скакал Ирин, и плащ с алым подбоем красиво вился у него за плечами.

— Трейя! — любимый спрыгнул с коня прямо передо мной, и я тут же оказалась в крепком объятии. — Родная, как я счастлив, что мы тебя нашли!

— И я счастлива, очень-очень, — отозвалась я, прижимаясь к его груди в доспехе из василисковой кожи. — Но как вам это удалось?

— Кольцо эрна, — многозначительно ответил Ирин и выпустил меня из объятий. — Ладно, давай-ка садись и поехали отсюда. Скоро начнётся настоящая жара.

— Не так шустро, Стальной.

Вздрогнув, я обернулась — Гарм. Измождённый, хромающий, но не потерявший ни капли раздражающей самоуверенности. Не обращая внимания на добрый десяток обнажившихся при его появлении мечей, он подошёл к нам и властным жестом положил ладонь мне на плечо.

— Если вы все позабыли, напомню, — демон обвёл конных тяжёлым взглядом и остановил его на Ирине. — По мирному договору Астрейя — невеста герцога Ареса. И то, что вы собираетесь сделать, приведёт к новой войне, в которой Альбедо наверняка проиграет. А теперь подумайте хорошенько, стоит ли ущемлённая гордыня одного ангела тысяч смертей и окончательной потери независимости.

— Альбедо выполнил свои обязательства по договору, — повысив голос, возразил Ирин. — Поэтому освобождение Астрейи грозит всего лишь тремя смертями — твоей и твоих спутников. И то в случае если вы не догадаетесь не возвращаться в столицу.

— Дезертировать? — презрение в тоне Гарма можно было ножом резать. — Впрочем, чего ещё ожидать от такого, как ты.

На скулах Ирина вспыхнули два гневных мазка.

— Трейя, садись, — сквозь зубы приказал он. — Пора ехать.

— Извините, — пробормотала я, не глядя на демона. Почему-то от этой ситуации мне было ужасно неловко. Повела плечом, чтобы освободиться от чужой руки, и одновременно шагнула к лошади.

— Нет уж!