Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 17)

Владелец лавки, старичок с роскошной бородой и при этом абсолютно лысой головой недовольно хмурил белоснежные брови. Он уже определил, что я зашла просто посмотреть и покупать ничего не буду, а внутреннее чутье подсказало, что от меня можно ждать неприятности.

— А объекты для охоты в Заповеднике они тоже намечают и согласуют? — холодно поинтересовалась я.

— Что вы! Тут все по личной инициативе… — тут владелец лавки запнулся, едва рассмотрел вышивку на моей груди. — О! Вы новенькая смотрительница заповедного полигона. В таком случае нам лучше сразу обо всем договориться. Адепты не убивают ваших подопечных, только оттачивают охотничьи навыки, вы им не мешаете и получаете, скажем так, десять процентов от проданных трофеев.

— Мистер Флавус… — я считала имя владельца лавки с золоченой броши на груди, — мне кажется, вы не совсем верно понимаете роль смотрителя Заповедника. Смотрители не смотрят сквозь пальцы на то, как ради развлечения охотятся на их подопечных, они делают все возможное, чтобы Заповедник оставался заповедным.

— Набиваешь себе цену, девочка? Сколько тебе? Восемнадцать хотя бы есть?

— Давно было, — буркнула я.

Лгать я не любила, предпочитая искажению фактов недоговорки. Так вот восемнадцать мне должно было исполниться как раз через два месяца. К этому сроку я планировала влиться в учебу Эрна, наладить с ним отношения и научиться создавать простейшие руны с помощью магии.

За этим умением я и отправилась в Агревуд.

Я всегда мечтала об учебе в магической академии. Я любила братьев, но не желала их судьбы и не хотела становиться послушным орудием тьмы, зависящим от ее милости. Все мужчины моего рода считались сильными темными магами, точнее, они были магами тьмы. Внешний мир их боялся и ужасался, но я знала, что мои братья всего лишь бесправные рабы Гиблой долины, вынужденные служить герцогу Авердану.

Я всегда отличалась от них.

Хотя бы тем, что не смогла впитать достаточное количество тьмы для превращения. У меня не было ни рогов, ни чешуи, ни иных деталей, отличающих нормального человека от отмеченного тьмой. Внешне я казалась самым обычным бестиологом.

Вот только слуга Эрна утверждал, что я запечатана. Что если, эта печать и помешала мне принять тьму Гиблой долины?

Да какая разница! Это ничего не меняло. Я приехала в Агревуд учиться, вот и буду получать знания и одаривать любителей волшебной охоты бесценным опытом.

Наверное, мои внутренние колебания отразились на лице, потому что хозяин лавки вдруг расщедрился на совет:

— Попробуй показать, чего ты стоишь, никого не жалей. Если переживешь первые дни, народ к тебе потянется с конкретными предложениями. И тут бы тебе взять дядю Флавуса в долю…

Кто о чем, а барыга о наживе. И всё же, несмотря на характерную для людей их профессии хитринку и ассортимент лавки, Флавус производит хорошее впечатление. Хотя бы потому что держал товар в надлежащем виде.

Продаваемые в лавке сырые ингредиенты хранились так, чтобы не терять магических свойств и не превращаться в обычное охотничье барахло, которое пылится в семейных гостиных как свидетельство удали и охотничьего таланта или пополняет бесполезные гербарии.

— Мистер Флавус, я не собираюсь выживать, доживать или переживать. В Агревуда я настроена прежде всего работать.

И хитрый делец закивал так активно, что я смогла рассмотреть татуировки на его макушке. Опознать смогла только узор от ментального внушения, но и он указывал, что хозяин лавки — очень интересная личность. А еще он явно решил меня проверить, а потом подкатить с повторным предложением. Я не стала его разубеждать, пусть лучше пока думает, что я стану его союзником, чем будет мешать. Напоследок мне попытались всучить чудесный тонизирующий сбор, позволяющий бдеть по ночам и потом не валиться с ног от усталости.

— Считайте это залогом нашей дружбы.

Открыла крышечку, понюхала и вернула.

— Прошу прощения, но я маг. А магам не стоит принимать белоцвет ни в чае, ни в составе иных снадобий. Этот цветок снижает чувствительность к природным магическим потокам и нарушает концентрацию во время плетения рун. В общем, не торговали бы вы такой запрещенкой на территории академии. Ещё сочтут, что вы продаете чай для устранения конкурентов.

— О! Госпожа смотрительница разбирается в редких травах…

— Я во многом разбираюсь. В хороших людях и деловых партнерах в том числе.

Вот так озадачив хитрого торговца по самую лысую макушку, я вышла из лавки и чуть ли не носом уткнулась в форменный жилет адепта, подняла взгляд выше, увидела лицо и выпалила:

— Что, Эрн, без запрещенки не учится?

— Абриэль, что с лицом? — спросил наследничек таким тоном, слон он имел право на такие вопросы.

Хотелось фыркнуть, это не его дело, но я чувствовала, тогда Эрн вцепится, как клещ.

— Не поладила с кой-какими тварями.

— Я подозревал, что работа смотрительницы не для тебя.

— Что ж поделать, если в репетиторы не взяли. А что ты забыл в магазине с запрещённой?

— Не твое дело.

И меня весьма невежливо подвинули в сторону и скрылись в дверях лавки. Я бы обязательно мысленно ляпнула что-то восхитительно невежливое и пошла по своим делам, если бы не запах тленника. От Эрна несло этой дрянью так, словно он пролил на себя вытяжку ядовитого лишайника.

Или он ее где-то добыл, а теперь хотел продать. А еще мелькнула мысль, что Эрн явно отбился от своей группы. Почему его не было с Гвейном и остальными?

Обратно в торговый зал лавки я скользнула бесшумно и успела услышать:

— Да нет у меня противоядия, адепт Эрн. Говорю же, сырцом торгую. Если вам противоядие надобно, то купите у меня ингредиенты да найдите толкового зельевара. Могу вам имена нужные чиркнуть. Все спецы работают или доучиваются в академии и оказывают платные услуги…

— Некогда мне антидот варить. А есть у вас что-то, что могло бы замедлить процесс отравления?

— Ягоды морозника в сочетании с плодами огнецвета. Просто залить кипятком…

— И молиться, чтобы желудок не сгорел, — мило дополнила инструкцию я.

 Флавус озадаченно зыркнул на меня и принялся расчесывать пятерней бороду. Эрн обернулся и мрачно уточнил:

— Абриэль, ты знаешь такой рецепт?

— Следопыты от теневой лихорадки только таким средством в горах и спасаются. Но это же совсем варварский метод. Одно лечишь, другое калечишь.

— У вас есть те ингредиенты, что она назвала?

Флавус энергично закивал и выложил на прилавок два стазисных сосуда.

— Позволите? — я взяла сферу с морозником и нарисовала в воздухе руну, проявляющую скрытое.

И тут же сфера покрылась легким морозным узором — северные ягоды сохранили холод и магию снежного края. Огнецвет, чьи плоды были похожи на раскаленные угли, я проверять не стала, и так было видно, что товар — огонь. Расценки мистера Флавуса тоже впечатляли, но я и помыслить не могла, что он сделал надбавку, видя настойчивый интерес Эрна. Такие, как Флавус, ни один год зарабатывают репутацию и не станут ею рисковать ради сиюминутной наживы. И то, что ему позволили вести торговлю в Агревуде, само по себе намекало, что Флавус был не простым торговцем.

Стоило Эрну заполучить пакет с заказом, как он отдал приказ:

— Иди за мной.

И даже не проверив, последую ли я за ним, покинул лавку. И тут мне очень захотелось его удивить, но мне было дико любопытно, кто и как умудрился отравиться тленником. Поэтому я поспешила за Эрном. Думала, наследник повернет к замку, но он неожиданно направился к выходу из академии.

— Эй! Ты ничего не перепутал?

— Потом с тобой обязательно поругаюсь, но сейчас — быстрее перебирай ногами, — в голосе Эрна звенела нешуточная тревога.

— Если все так плохо, тебе бы целителя вызвать.

— Не могу.

— А…

— А вот это уже не твое дело. Держись ко мне поближе.

Прелестно! Эрн Авердан сегодня был воплощением логики.

Глава 7

 Бывших ведьм не бывает

Идти пришлось недалеко. Посеревшего, горящего в теневой лихорадке жреца я обнаружила на диване в приватном кабинете таверны “Большая перемена”. Популярное среди адептов заведение находилось через дорогу от парадных врат в академию. Я почему-то сочла, что Эрн намерен воспользоваться платным порталом на территории таверны, поэтому слегка растерялась при виде его слуги.

Из ступора вывел громкий бумс. Это Эрн демонстративно швырнул на стол пакет с ингредиентами и спросил, что ещё нужно заказать с кухни.

— Целителя, я так понимаю, заказывать нельзя?

— Никто не должен узнать, что мой слуга был ранен.

— Даже если это будет стоить ему жизни?

Эрн так на меня посмотрел, что я с трудом заставила себя стоять на месте. Вот уже точно папин сыночек! Герцог тоже умел одним взглядом “ставить на место”. Но, чтобы меня впечатлить нужно что-то посущественнее пробирающего до мурашек взгляда. После стольких лет в Гиблой долине в окружении тварей с самыми внезапными магическими способностями, таланты двуногих особо не впечатляют.

— Слушай, если хочешь, чтобы я помогла — начинай сотрудничать.