Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 16)

По-хорошему надо было забежать в лазарет и попросить меня подлечить. Как смотритель, я могла пользоваться услугами целителей Агревуда круглосуточно и в неограниченных количествах. Именно так и было указано в трудовом договоре. И все-таки в лазарет я заглядывать не стала, лишь бросила задумчивый взгляд на двухэтажное здание, соединенное с замком крытой галереей. После чего уверенно прошла под аркой в торговый дворик, который мне настоятельно рекомендовали посетить и опробовать браслет, отныне привязанный к банковскому счету. Раз в две недели на него должна была перечисляться зарплата. И тетечка-снабженец искренне надеялась, что я доработаю в академии до получки.

Очутившись в торговом дворике, я поняла соль ее сомнений. Среди магазинчиков с бытовыми артефактами и зачарованной канцелярией выделялась лавочка с огромной табличкой “Запрещенка. Недорого”.

Я когда вывеску увидела, чуть на ровном месте не упала. А потом заметила Аманду. Темная стояла в компании Гвейна и других первокурсников перед магазином с одеждой и что-то очень эмоционально им высказывала.

Первый меня заметил Гвейн. Сначала улыбнулся, потом оценил красоту носа, и его лицо тут же помрачнело, а между сжатых в кулак пальцев вспыхнули искры силы. Пришлось поспешить присоединиться к их тесной компании и жизнерадостно объявить:

— Поверьте, я выгляжу хуже, чем себя чувствую.

— Нет, светлая, тебя точно нельзя оставлять без присмотра, — Аманда поджала губы и покачала головой, а потом вдруг хмуро бросила: — И какая тварь это сделала?

— Вонючая, — буркнула я.

— Абриэль, в этом месте оскорблениями не защитишься, — принялся просвещать меня Гвейн.

Трое парней, видимо, те самые резервисты, которым не досталось куратора, слаженно закивали. Это были обедневшие аристократы, в добротной, но поношенной одежде. Они не могли похвастаться ни блеском артефактов, ни мощью припрятанных в карманах накопителей магии. Зато у одного под глазом был уже позеленевший, наспех залеченный фингал, аура второго пульсировала алым от боли. Не иначе как умудрился пораниться на испытаниях по физической подготовке.

— Верно. Оскорблениями мне не отмахаться, поэтому я придумала кое-что другое, — туманно ответила я, понимая, что если расскажу про свою вонючую месть, самые любопытные возжелают прогуляться через арку и их могут счесть причастными.

— Зря ты в смотрители пошла, — сочувственно объявил одногруппник Гвейна.

Тот, что был с фингалом. Загорелое, обветренное лицо указывало, что он в своей жизни проводил много времени на свежем воздухе. И это когда родовитые аристократы заботились о красоте физиономии. Поговорка: “Шрамы — лучшее украшение мужчины” с их легкой руки давно обзавелась уточнением “мужчины-бедняка”.

— Пока мне все нравится, — внезапно для всех объявила я. — Я Абриэль Райн. Будет нужен доступ в Заповедник — обращайтесь. И кстати, на вашем месте я бы не скрывала, что через меня можно получить доступ на полигон. На особых условиях…

Я многозначительно подмигнула Фингалу. Подбитый глаз заинтересованно прищурился,

уловив намек.

— Понял вас, мисс Райн. Кстати, я Латар.

Побитый представился, как Ильн. Третий Тихоня еле слышно выдавил, что он Барк. Он что-то добавил и о своем городке, из которого прибыл, но его перебил Гвейн.

— Латар, а почему это мисс Райн не стоило идти в смотрители? Что со смотрителями не так? — несколько нервно поинтересовался он.

— Говорят, туда набирают исключительно наивных мазохистов, — любезно просветил его Ильн.

Лицо Гвейна после этих слов заметно вытянулось. Мы с Амандой обменялись ироничными взглядами. Без понятия, сколько Гвейн сможет скрывать то, что он, как и я, работает в Заповеднике, но за его попытками будет забавно понаблюдать.

— Не переживайте, я отлично лажу с животными, — заверила всех адептов я.

— И с двуногими тоже? — хмуро уточнила Ильн и добавил. — Я будущий маг-чаровник, но уже кое-что умею. Если пожелаете обзавестись защитой, смогу зачаровать простую ювелирку. Помогу исключительно за расходники.

— Буду иметь в виду, — вежливо отозвалась я, не став говорить, что себе Ильн явно помочь не смог. — А это что за магазин с забавным названием? — я указала на лавку.

Парни заметно стушевались, зато Аманде скрывать было нечего:

— Инициатива ректора Кирка. Из серии “Не можешь что-то пресечь — возглавь”.

Вот так я и получила подтверждение, что адепты древнейшей академии нашего мира и отпрыски богатейших родов — хуже галок. Во время выездных практик тащат все, что найдется: от редких трав до отрубленных лап и голов, а чтобы не устраивать в безразмерных рюкзаках помойку, ликвидировать последствия которой в случае поломки артефакта приходилось силами академии, ректор Кирк дал детишкам шанс законно избавляться от добытого во время охотничьего угара.

— И много тащут? — искренне ужаснулась я.

— В их расписании с первого курса есть “Искусство охоты”, — мрачно поведал Гвейн. — Многие заболевают трофейной лихорадкой.

— Быстро поднятое — украденным не считается?

Я с трудом представляла адептов, ворующих из академического музея или пытающихся поживиться в лавке штатного артефактора. Значит, будущие дипломированные маги в самом деле включают режим саранчи во время выездных практик, но и до них им нужно было где-то тренироваться. На полигонах — казенное имущество, выставочные павильоны охраняются. Остаются два подходящих места: Заповедник и…

— А в учебном некрополисе хоть кто-то трофеями запасается?

На меня вытаращились, как на очень большую оригиналку.

— Кому нужны кости… — наконец-то выдал мысль Ильн.

— Пф! — Аманда окинула его снисходительным взглядом, который так и намекал, что эта девушка и в костях, и в их разделке прекрасно разбирается.

— Нет, серьезно. Из некрополиса ничего не утащить, — вклинился Гвейн. — В академии все экспонаты под учетом. Некроманты учатся под таким контролем, что им не позавидуешь. Шаг в сторону от учебного плана — и тебя объявят чуть ли не отступником.

— Ого… — глубокомысленно выдохнула я.

— Сама понимаешь, в каком герцогстве мы живем, — многозначительно произнес Латар.

Угу. В Сумеречном, где магия жизни и смерти причудливо переплелась с иномирной тьмой, но породила не нежить, а волшебных существ. У нас их было так много, что некоторые не особо умные соседи предлагали отлавливать животных и выкачивать из них магию.

Герцог Авердан был решительно против, поэтому и провел всю жизнь на границе, охраняя ее и от контрабандистов, и от магов-ренегатов, которые чихать хотели на наши законы. Но сам герцог, как и его наследник Эрн, не были бестиологами. Фамильный дар Аверданов — магия тьмы, что выжигала все остальные способности и разрушала связи с родными магическими источникам Дельтрана. Поговаривали, что до принятия тьмы герцог Авердан был уникальным стихийным магом, положившим все свои умения на алтарь тьмы.

Ограниченный в возможностях паладин тьмы, позаботился, чтобы в главной академии герцогства были тренировочные площадки для всех видов магии. Здесь изучали все виды живой стихийной магии, не брезговали смертью, знакомились с тьмой, наверняка и о тенях адептам рассказывали.

Отличным местом была академия Агревуд, если закрыть глаза на то, кто здесь сейчас учился. Но все это не объясняло, почему местные охотники не понимают значения слова “Заповедник”.

Придется объяснить. Полномочия для этого у меня теперь есть!

Ректор Кирк только головой покачал, когда я заявила на прощание, что буду защищать свой лес. Не верил в меня уважаемый ректор, но тут я его не винила, после тех ответов, что мне помогли вывести на экзаменационном листе, я бы тоже не поверила.

Немного поболтав с ребятами и получив от них пожелания удачи на новом месте, я направилась в лавку скупщика трофеев. Нужно было понять, что любят добывать адепты. Вряд ли охрана позволяет им заявиться в лес с мечами наголо для убийства зверушек, но при виде перьев маглинов и баночек с яркой, чуть сияющей пыльцой полевых вьюнов я почувствовала, как внутри пробуждается нечто очень кровожадное.

— Это что? Рога теневого марала? — Я в полнейшем шоке уставилась на ветвистые иссиня-черные рога, украшавшие стену.

В целом лавочка для сбыта трофеев выглядела достойно. Не хуже, чем столичный магазин, торгующий сырыми ингредиентами. То есть такими, которые еще нужно измельчить, растереть в порошок, выпарить или высушить. Здесь можно было найти свежайшие ягоды в стазисных сферах или пучки трав, на корнях которых чернели комки земли, а влажные тряпицы помогали травинками сохранять изначальную свежесть.

Если бы лавка торговала исключительно магической флористикой, я бы и слова не сказала. Но здесь на стене висели рога теневого марала! А этот вид оленей никогда не сбрасывает рога, как обычные. Самец преподносит свою гордость в дар самке. После спаривания и беременности, рога теряют свою материальную форму, а высвобождающаяся из них магия способствует успешному развитию новых теневых маралов. Таким образом отец наделяет потомство даром, который поможет новорожденным оленятам передвигаться в потоках темной магии.

А этот олень уже не сможет помочь своим детям, потому что его рога украли!

Я так таращилась на висящий на стене трофей, что услышала скрипучее:

— Рога были добыты с разрешения куратора. Все старшекурсники заранее намечают для себя объект охоты и согласовывают его с наставником.