Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 18)

— Если дело будет дрянь, я помещу его в стазис. Ресурс есть. Умереть не дам. Если не получится, я не стану тебя обвинять. Но хотя бы попытайся!

— Хорошо. Попробую стабилизировать. Но мы обязательно обсудим, что с ним произошло, как только он очнется.

Эрн медленно кивнул. Мог бы — послал далеко и надолго, но сейчас на счету была каждая минута.

Теневой лихорадкой заражались в основном светлые, непривычные к магии тени. Но я сомневалась, что Эрн притащил бы в академию жреца без иммунитета. Но если светлый умрет и начнется расследование, то виновного найдут по горячим следам. Неугодный бастард окажется желанной мишенью для лордов, мечтающих о герцогском венце.

Значит, умирать светлому никак нельзя. Ладно, посмотрим, как он умудрился подцепить заразу.

Я вывела диагностирующую руну, затем еще несколько, формируя сеть. Точнее, это была базовая сеточка, которая могла определить только главный очаг заражения.

На спине.

Значит, точно не отравление и вероятность того, что жрец съел зараженные грибы или корнеплоды исключалась.

— Сможешь перевернуть его на живот и разрезать одежду?

— Как скажешь.

Удивительно, но Эрн в самом деле выполнил мое распоряжение, и спустя полминуты мы с ним изучали отвратительное серо-синее пятно, от которого во все стороны расползались “ручейки” заражения.

— Удар в спину. Скорее всего, кинжалом тьмы. Уже умеешь создавать такие?

Ободок радужки зеленых глаз Эрна вспыхнул огнем, но коренного жителя Сумеречного анклава недовольством мага не испугаешь. И не таких психованных в нашем лесу видела. Они являлись, полные гонора и с требованием немедленно решить их проблемы, швыряли направо и налево чистой силой, а потом уползали думать над своим поведением, попав под влияние ведьмовского морока. Моя наставница ни с кем не церемонилась, но и в помощи тем, кто ей понравился, никогда не отказывала.

Эрн Авердан мне не нравился категорически. Он сочетал в себе все качества аристократа, которые я терпеть не могла: высокомерие, гордыню, еще и подлым швыром оказался. И все-таки я не могла отказать в помощи раненому жрецу. Слуга не в ответе за паскудный нрав хозяина.

Поэтому я приподняла крышку и проверила содержимое медного чайника. Убедилась, что вода в нем чистая, но давно остывшая, активировала тепловую руну. Сама же начала отмерять ягоды морозника и плоды огнецвета.

— Кто на него напал, мне рассказывать не обязательно. Но я должна знать, когда его ранили.

— А ты сама определить не можешь?

— Я бестиолог, а не дознаватель. Пока могу сказать, что повреждение было внешним. Если бы Дарх выпил яд, тебе бы не пришлось искать противоядие.

— Отравленные дротики. Оба попали в спину. Он закрыл меня собой, когда мы были в городе.

— Нападение среди бела дня на наследника? Герцог в курсе?

— Что на наследника, о котором раньше никто не слышал, начнутся покушения? — усмехнулся Эрн. — Само собой. Поэтому мне и нужно пройти быстрое обучение в Агревуде. Для меня это вопрос жизни и смерти.

Вот как? Похоже, Эрн понимает, насколько высоки ставки в этой игре. И все-таки он решил учиться инкогнито.

В списке поступивших не было Эрна Авердана, только адепт Эрн, который для всех был на уровне адепта Гвейна. Отсутствие указания имени клана сразу же причислило Эрна к безродным, у которых есть только прозвище.

А что если, отправляя Эрна учиться инкогнито, герцог тем самым пытался его защитить? Обязательно подумаю об этом чуть позже.

Дальше я сосредоточилась на приготовлении отвара: раздавила ягоды, измельчила плоды огнецвета. Ведьма Мортон меня за такое обращение с волшебными ингредиентами отправила бы полоть грядки с хищными растениями, но сейчас мне было не до бережливости.

И как не вовремя погасла тепловая руна!

Каким бы талантливым каллиграфом я ни была, сколько бы символов не знала, их мощь и время активации зависели от величины резерва, который мне было еще раскачивать и раскачивать. Мортон была превосходной наставницей, но она была ведьмой, а не магом. Зато под ее руководством я стала отличным бестиологом, сносным зельеваром и травником, освоила много рун по учебникам, а с их применением планировала разобраться в академии.

Но Эрн все испортил! Точнее, он всего лишь усложнил мою задачу.

— Нужно подогреть воду. Создай тепловую руну, — попросила я, старательно смешивая сок ягод с частицами плодов.

Высокая температура выступит катализатором, но результат зависел от качества смеси.

— Эй! Ты меня слышишь?

— Слышу. Я не могу тебе помочь. Сама как-нибудь справляйся.

Я в сердцах бахнула сахарницей о стол, которую приспособила для растирки, зная, что лишняя сладость рецепту не помешает.

— Ты что издеваешься?

— Ты каллиграф, вот и создавай руну. У тебя лучше получится, — буркнул Эрн, словно в самом деле не был уверен в своих силах.

— Я бестиолог. А работать предпочитаю со зверями и птицами. Они не способны на подлость…

Следовало отложить этот разговор на потом, но слова вырвались сами собой. Я знала, что просто с наследником герцога не будет. Рассчитывала, если не на дружбу, то на взаимовыгодный нейтралитет. А он просто взял и пнул меня в спину! Предложил помощь, чтобы усыпить бдительность и сделал так, что я провалила экзамен!

Тихий стон отравленного жреца помог вспомнить о том, что сейчас было действительно важно. Сунув Эрну в руки сахарницу и ложку, я сама вывела нужную руну. Волшебный символ из базового охотничьего набора завис над чайником и начал подогревать воду. Мне оставалось только дождаться, когда вода в чайнике станет нужной температуры, после чего отобрать посуду у Эрна. На мгновение наши пальцы соприкоснулись, и я чуть не выронила из рук сахарницу при виде исчерченных белыми шрамами грубых, разбитых тяжелой работой пальцев.

Охнув, проморгалась и убедилась, что руки наследника снова похожи на холеные конечности правильного аристократа.

— Ты ничего не видела, — процедил сквозь зубы Эрн.

— Как же собираешься изучать волшебную каллиграфию? — пробормотала я, заканчивая приготовление антидота.

Кипяток активировал магию, заключенную в огнецвет и морозник, и над сахарницей взвился аккуратный столбик двухцветного дыма. Голубой и алый он смешался до красивого фиолетового, что свидетельствовало об успешном приготовлении зелья. Если же волшебное снадобье не получалось, дымок поднимался грязно-коричневый и вонючий. А тут словно морозом с ароматом корицы потянуло.

Теперь оставалось самое сложное — напоить жреца, и чтобы он мне при этом не двинул. Мало ли что ему в лихорадке почудится. Наверное, стоило попросить Эрна, но я сунулась сама и взвыла, когда жрец внезапно перехватил мою руку, следом раздался голос Эрна:

— Аш-дазг. Ирз хразонг!

Мужчина после этого окрика заморгал, явно просыпаясь, и ослабил хватку.

— Хразонг всему. Вашему иммунитету в первую очередь, — подтвердила я, освобождая руку. — Тленник — паразит. Прорастет в вашем теле, превратив его в удобрения.

И как-то интуитивно я поняла, что мой аргумент был весомее какого-то “хразонга”. А еще осознала, что наследник герцога свободно говорит на языке темных, причем с акцентом, как у коренного жителя темных земель, что находились по другую сторону барьера.

Пока я усиленно думала и растирала ноющее запястье, Эрн отобрал у меня противоядие и сам напоил окончательно проснувшегося жреца. Во время процесса я снова рассмотрела кривые руки наследника. Причем кривые они были в прямом смысле, словно пальцы Эрна ломали много раз, а потом не давали им нормально срастись. Весь этот ужас наследник маскировал иллюзией, которая почему-то слетала, едва я начинала тщательно присматриваться.

— Расскажешь кому-то — голову оторву, — рявкнул Эрн.

— Зачем мне рассказывать? На первой же магической каллиграфии все убедятся, что пальцы у тебя кривые. Ау!

Кривые пальцы оказались цепкими, как колючки. Эрн ухватил меня за плечо и медленно процедил сквозь зубы:

— Девочка, захочешь жить — забудешь, что со мной знакома.

— Это будет сложно. Ты своим подлым поведением произвел незабываемое впечатление.

Да, не испугалась, а вернула взгляд, давая понять, что мне начхать на недовольство наследника герцога. Все, что мог, он уже сделал. А я… Я ещё даже не начинала!

Отправляясь в Агревуд, я понимала, что просто не будет. Готовилась к противостоянию с аристократами во время практик и пакостям на лекциях, но все сложилось иначе. И все противостояния мне теперь светили на рабочем месте.

Жрецу тоже было что сказать, мужчина замычал, давая понять, что хочет сесть. Противоядие отлично действовало, нейтрализация токсина началась. Если очнувшись, жрец только растерянно хлопал глазами, то теперь смотрел так, что я помогла ему устроиться на диване, а потом еще и руну общеукрепляющую вывела. Толку от нее было немного, но от кривопалого наследника он и этого не дождется.

Я бросила взгляд на Эрна, и быстрый взгляд замер на его руках. Парень снял магическую вуаль с рук, словно ему нечего было скрывать. Это он зря. Если враги узнают об этой слабости наследника герцога Авердана, ему и тьма не поможет.

Нет, я понимала, что свое увечье Эрн получил во время какой-то очень печальной истории, но это не давало ему право растаптывать мой шанс на учебу в Агревуде.

— За последний месяц мы потеряли трех телохранителей и одного бытового мага, — старательно прохрипел жрец, который уже закончил прием противоядия и теперь послушно пил зелье из моих личных запасов.