Лилиан Марлоу – Шёпот за спиной. Сборник (страница 11)
И тогда ОНО вошло в неё.
Это не было прикосновением. Это было вторжением. Как вспышка – яркая, обжигающая. Как удар током, но не в тело – в душу.
Поток боли, жара, шума, безумия – всё разом врезалось в неё, сорвав сознание с якорей.
Её тело откинуло назад, врезало о пол. Вся комната расплылась. Она задыхалась, не могла закричать – потому что крик был уже внутри неё.
Голоса шли потоком – мужские, женские, детские. Одновременно. Громко и тихо. В унисон.
Она видела их лица – перекошенные болью, крикнутые в последний миг.
Чувствовала их тела. Их смерть.
Как будто они теперь были в её теле.
Она пыталась вырваться. Но горло было запечатано. Воздух не поступал. Лёгкие жгло, будто в них лили кипяток.
Мир рушился.
А потом…
…всё стихло.
Тишина.
Мёртвая. Тяжёлая. Абсолютная.
Лиза открыла глаза.
Она лежала на полу, вся в поту, одежда прилипла к телу. Дрожала всем телом, будто её выжали.
Том стоял рядом.
Но это был не её Том.
Он стоял прямо, неподвижно. Его руки висели по швам. Лицо – неестественно спокойное. Только рот скривился в… улыбку. Длинную, странную, неживую.
Глаза были стеклянными. Без выражения.
И всё же… он смотрел на неё. Как на объект. Как на следующего носителя.
Его губы зашевелились. Он что-то шептал. Лиза навострила слух.
– Делись… – сказал он.
Но голос… не был его.
Он был старым. Сухим. Скрежещущим.
Он был из подвала.
Глава 6. Клетка без стен
Утро не принесло облегчения.
Время застряло – как ржавая стрелка на старинных часах, не способная ни идти вперёд, ни отступить. Снаружи светило солнце, но его свет был тусклым, пыльным, как будто проходил сквозь слои забвения. Лиза чувствовала, что что-то изменилось в самом воздухе.
Они должны были уехать.
Бежать.
Выбираться отсюда любой ценой.
С сумкой в руках, с ключами, с последней надеждой Лиза вышла к машине. Том брёл за ней, как зомби, с потускневшим взглядом, в котором не осталось ничего от её мужа.
– Садись, я поеду сама, просто… держись. Пожалуйста.
Она вставила ключ в зажигание. Повернула.
Щелчок.
Молчание.
– Нет-нет-нет…
Повернула снова. Ещё. Ничего. Даже не попытка. Даже не всхлип стартера.
Открыв капот, она застыла: аккумулятор был мёртв. Не просто разряжен. Он был… вздут, будто его выжгли изнутри. Вчера он был новым. Сегодня – как после удара молнии.
В груди заколотилось. Не паника. Уже не страх. А отчаяние. Словно мир стёр выход ластиком.
Лиза повернулась, глядя на дорогу.
Но дороги больше не было.
Асфальт, что вёл в сторону трассы, будто исчезал – растворялся в дымке, как мираж. За этой дымкой деревья сгущались, как мрак в снежном шаре, скручивались кронами, срастались стволами. Линия горизонта пульсировала, будто границы пространства сжимались, как вдавленные стены клетки.
Клетка без решёток. Без стен. Без выхода.
Том медленно опустился на ступени крыльца и начал раскачиваться. Лиза, дрожа, присела рядом. Его губы шевелились. Тихо, бессмысленно, снова и снова. Как заевшая запись.
– Том… ты слышишь меня?.. Пожалуйста… проснись…
Но он не отвечал. Только раскачивался.
И на его пальцах начали проступать синяки. Чёткие, тёмно-синие. Как будто кто-то выворачивал суставы. Один за другим.
– Том! Хватит! Это не ты! Посмотри на меня!
Она схватила его за плечи – и ошиблась.
Он схватил её.
Молниеносно, как капкан. Его пальцы вцепились в её запястье, и Лиза закричала – не от страха, от боли.
Оно вливалось.
Чужая боль. Горячая, липкая, живая, как расплавленный металл, потекла в её вены. Не метафора – ощущение было физическим. Жгло. Резало. Словно под кожей ползли тонкие иглы, как стая насекомых с жалами.
Она задыхалась, уши закладывало, мир качался.
В голове раздалось:
Голос не был голосом. Он был внутри черепа. Он не звучал – царапал, грыз, нашёптывал прямо в мозг.