Лилиан Марлоу – Академия забытых героев (страница 7)

– Боже правый… – прошептал он, глядя в глаза своему двойнику – глазам человека, которым он когда-то был.

А вокруг них тени начали шевелиться, принимая формы…

Глава 18: Грехи прошлого

Воспоминания обрушились на Лео, словно ледяной водопад. Каждый образ вонзался в сознание острой болью, разрывая на части его представление о себе. Мир вокруг померк, растворившись в потоке чужих – или своих? – воспоминаний.

Темный зал совета, освещенный трепещущим пламенем факелов. Он стоит на возвышении, облаченный в тяжелую мантию с вышитыми серебряными рунами. Вокруг – сотни лиц. Знакомых лиц. Друзей. Учеников. Их глаза полны ужаса и непонимания.

– Они слишком много знают! – кричит советник справа, его голос дрожит от страха. – Если информация просочится…

Лео – тот, прежний Лео – медленно проводит взглядом по залу. В его движениях нет ни колебаний, ни сомнений. Только холодная, расчетливая уверенность.

– Мы больше не можем рисковать, – произносит он, и его голос звучит как приговор.

Поднятая рука. Сгусток черной энергии, вырывающийся из ладони. Первый крик. Второй. Десятый. Люди падают, их тела растворяются в темноте, оставляя лишь безмолвные тени. Кто-то пытается бежать – напрасно. Кто-то молит о пощаде – тщетно.

Он не моргает.

Не сожалеет.

Лео рухнул на колени, его тело сотрясали судороги. Губы сами собой шептали:

– Нет… этого не могло быть… я бы никогда…

Его двойник наблюдал за ним с высоты, в уголках губ играла горькая усмешка.

– Это был ты. Настоящий ты. Тот, кем ты старательно перестал быть.

Лео сжал голову руками, ногти впились в кожу.

– Зачем?.. Почему я…

– Власть, – двойник сделал шаг ближе, его тень накрыла Лео, как саван. – Ты искал Источник Времени не для знаний. Ты хотел стать богом. И ради этого предал всех, кто тебе доверял.

Лео поднял глаза, в которых читалось отчаяние.

– Тогда почему я ничего не помню?

Двойник наклонился, его лицо теперь было в сантиметрах от Лео.

– Потому что ты оказался слаб, – прошептал он. – Ты не выдержал груза своих поступков. Стер память. Сбежал в неведение, как трус.

В груди Лео что-то оборвалось.

Он смотрел на свои руки – те самые, что лишили жизни сотни.

И понимал:

Он – монстр.

И правда, которую он так искал, оказалась страшнее любого кошмара.

А вокруг уже сгущались тени тех, кого он предал.

Их безмолвный суд начинался.

Глава 19: Суд над тенями

Лео стоял, содрогаясь от каждого вдоха, его сердце колотилось так сильно, что казалось – вот-вот разорвёт грудную клетку. Каждая клетка его тела кричала от ужаса перед открывшейся правдой.

Он предал их всех.

Он подписал им смертный приговор.

Он был не героем, а настоящим чудовищем.

Его двойник наблюдал за ним с каменным выражением лица, в глазах которого читалось странное сочетание презрения и… жалости.

– Теперь настало время твоего суда, – произнёс двойник, и его голос эхом разнёсся по пустой площади.

Лео хотел спросить, что это значит, но в этот момент земля под ногами содрогнулась. Камни мостовой затрещали, а из каждой трещины начали выползать тени, сливаясь в человеческие фигуры.

Они появлялись из ничего – их лица были размыты, как потускневшие фотографии, но голоса звучали с пугающей ясностью:

– Ты стёр нас из истории…

– Ты украл наше будущее…

– Ты лишил нас всего…

Лео отступал, но с каждым шагом его движения становились всё тяжелее. Невидимые ледяные цепи сковывали его тело, а холод проникал прямо в душу.

– Ну как, удобно жить в неведении? – прошептал кто-то прямо у него за спиной.

– Я… я не знал… – выдавил Лео, чувствуя, как предательски дрожит его голос.

– Но ты догадывался, – раздался другой голос. – Ты чувствовал это в своих кошмарах. И всё равно шёл вперёд.

Внезапно толпа теней расступилась, пропуская одну фигуру.

Молодая женщина с бледным, как лунный свет, лицом. Её длинные волосы струились невесомым шлейфом, а в глазах стояли слёзы, которые никогда не упадут.

– Ты клялся защищать нас, – её голос дрожал, как первый осенний лист перед падением. – Но когда пришло время выбора, ты выбрал власть.

Лео не мог оторвать взгляд от её лица. В глубине её расширенных зрачков он увидел отражение – себя, стоящего над её бездыханным телом. Его руку, сжатую в кулак. Его равнодушный взгляд.

Это был он.

Настоящий он.

– Теперь ты будешь помнить, – прошептала женщина, касаясь ледяными пальцами его лба.

Мир взорвался белой болью.

Лео закричал – долгим, душераздирающим криком, в котором смешались раскаяние, ужас и освобождение.

А потом наступила тьма.

Но теперь это была тьма, которую он заслужил.

Глава 20: Вторая жизнь, второе преступление

Сознание возвращалось к Лео медленно, словно сквозь толщу воды. Он открыл глаза и увидел знакомый потолок башни Часовщика, но теперь мир вокруг казался совершенно другим – будто кто-то снял пелену с его зрения.

Он помнил.

Все.

Каждую секунду.

Каждое решение.

Как он, молодой и амбициозный лидер Ордена Врат, десятилетиями искал легендарный Источник Времени. Как старейшины предупреждали его, что некоторые двери не должны быть открыты. Как он презрел их мудрость, уверенный в своей правоте.

И тот роковой день, когда он все-таки нашел Источник.

Лео сжал кулаки, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы. Он помнил холод металла в руках, когда поворачивал Ключ Судьбы. Помнил, как Врата между мирами распахнулись, выпуская древнюю тьму, которую когда-то запечатали мудрейшие из магов. Помнил крики своих товарищей, когда тьма поглощала их одного за другим.