Лилиан Марлоу – Академия забытых героев (страница 8)

И самое страшное – помнил, как стоял среди руин своего мира и сознательно стер собственную память, чтобы не нести этот груз.

– Лео? – осторожно коснулась его плеча Лирия. Ее глаза были полны тревоги. – Ты… ты в порядке?

Эрвин изучал его взглядом, в котором читалось понимание:

– Он вспомнил.

Лео медленно поднялся, ощущая тяжесть веков на своих плечах. Его голос, когда он заговорил, звучал чужим – низким и надтреснутым:

– Теперь я знаю, что нужно делать.

Но в глубине души он сомневался. Можно ли исправить то, что было сломано так давно? Не запечатала ли его судьба окончательно в тот момент, когда он впервые повернул Ключ?

Одно он знал точно – даже если шансов нет, он обязан попытаться. Потому что теперь он помнил лица всех, кого предал. И этот груз он будет нести до конца.

Где-то в глубине башни тихо зазвенел колокол, отсчитывая последние минуты перед решающей битвой.

Глава 21: Клятва крови

Лео сделал глубокий вдох, ощущая, как воспоминания ворочаются в его сознании, словно живые существа. Они жгли изнутри, но он больше не мог позволить себе роскоши отчаяния.

– Нам нужно идти, – произнёс он наконец, и его голос звучал чужим – хриплым от сдерживаемых эмоций.

– Лео, что с тобой? – Лирия схватила его за руку, её обычно насмешливый взгляд теперь выражал только тревогу.

– Я всё вспомнил. Каждый момент.

Эрвин и Лирия переглянулись в безмолвном диалоге.

– И что же ты вспомнил? – осторожно спросил Эрвин, поправляя очки.

Лео разжал ладони, глядя на них. Для других это были обычные руки, но он видел – они покрыты невидимыми пятнами крови. Крови тех, кого он предал.

– Я должен исправить то, что натворил, – прошептал он.

Но искупление никогда не даётся легко.

По мере их продвижения к Источнику Времени мир вокруг начал разрушаться. Камни под ногами трескались, здания колебались, как в лихорадке, а время то ускорялось, то замедлялось.

– Это потому что ты вспомнил, – пробормотала Лирия, ловко переступая через внезапно появившуюся трещину в мостовой.

– Что ты имеешь в виду? – Лео остановился.

– Твоё подсознание годами сдерживало правду, поддерживая хрупкий баланс, – объяснила она. – Теперь, когда ты всё вспомнил…

– Мир возвращается в своё истинное состояние, – закончил за неё Эрвин.

Лео почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он не просто восстановил свою память – он разбудил катастрофу, которую когда-то сам и вызвал.

В этот момент воздух перед ними сгустился, заколебался. Из пустоты материализовалась знакомая фигура – женщина-призрак, осудившая его ранее.

Но теперь за её спиной стояли сотни теней. Их безликие силуэты мерцали в странном свете, а безглазые "лица" были обращены к Лео.

– Ты говорил об искуплении, – её голос звучал тихо, но каждое слово врезалось в сознание, как нож.

Лео стиснул зубы.

– Да.

– Тогда поклянись.

Перед ним в воздухе материализовалась древняя книга. Её страницы были испещрены письменами и… пятнами засохшей крови.

– Поклянись кровью, что исправишь содеянное, даже если это уничтожит тебя самого.

Лео перевёл взгляд на своих друзей.

– Лео, не делай этого, – Эрвин шагнул вперёд, его голос дрожал. – Эта клятва свяжет тебя навеки.

– Если ты подпишешься кровью, пути назад не будет, – добавила Лирия, и в её глазах читался настоящий страх.

Но Лео уже принял решение.

Он протянул руку.

Когда капля его крови упала на пожелтевший пергамент, мир содрогнулся, будто от удара.

Где-то вдали раздался громовой раскат, и Лео понял – точка невозврата пройдена.

Глава 22: Цена искупления

Как только капля крови Лео коснулась пергамента, мир вокруг вздрогнул, будто от удара грома. Воздух наполнился странным гулом – звуком, который нельзя было назвать ни скрежетом, ни воем, но который заставлял зубы стучать, а кости вибрировать.

Лирия и Эрвин инстинктивно отпрянули, но Лео стоял неподвижно, ощущая, как клятва сжимает его душу стальными тисками.

Он дал обещание.

И теперь должен был его выполнить.

Тени начали сгущаться, их размытые очертания приобретали форму. Вместо безликих силуэтов перед ним теперь стояли люди – мужчины и женщины разных возрастов, их лица искажены болью и гневом.

Они шептали хором, и их голоса сливались в жуткую симфонию:

– Время требует расплаты…

– Ты отнял у нас всё…

– Теперь ты станешь одним из нас…

Лео стиснул зубы до боли, чувствуя, как его собственное тело начинает изменяться.

– Я не стану очередной жертвой, – сквозь зубы прошипел он.

Призрачная женщина, их предводительница, сделала шаг вперёд. В её глазах не было ни злобы, ни ненависти – только холодная справедливость.

– Ты не жертва, Лео. Ты – должник. И долги нужно возвращать.

Перед ним возникло зеркало, и в нём отразилось… нечто.

Его собственное лицо, но уже не человеческое. Глаза превратились в бездонные чёрные дыры, кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, а по лицу и шее поползли тёмные прожилки, словно яд.

– Такова цена? – его голос звучал чужим, словно доносился из глубины колодца.

Женщина кивнула:

– Ты хотел искупления. Теперь ты станешь частью тех, кого уничтожил. Частью мира, который разрушил.

Лео обернулся к Лирии и Эрвину. В их глазах он увидел не только ужас, но и отчаянную надежду.

– Нет! – Лирия бросилась к нему, схватив за руку. Её пальцы сжали его запястье с такой силой, что должно было быть больно, но он уже почти ничего не чувствовал. – Мы найдём другой способ!

Но изменения ускорялись. Его тело становилось холодным, дыхание – редким и прерывистым.

И в тот момент, когда тьма почти полностью поглотила его…всё исчезло.

Тишина.