Лика Сумеречная – Звёздная пыль и тень прошлого (страница 15)
– Выход есть всегда. – Он улыбнулся. – Просто мы выбрали этот.
– Потому что он правильный.
– Потому что он наш.
Кексик коротко мякнул – явно поторопил.
– Идём, – скомандовала Астра.
Люк открылся.
В лицо ударил холодный, сухой воздух чужой планеты.
Впереди, в серой мгле, ждала лаборатория.
И тень.
Которая уже знала, что они пришли.
___
Первое, что почувствовала Астра, ступив на грунт Ксиона-7, – тишину.
Не просто тишину, а абсолютную, давящую, какую-то неправильную. На других планетах всегда есть звуки – ветер, шелест растений, далёкие крики животных. Здесь не было ничего.
Только свист ветра над серой равниной.
– Жутковато, – признался Вэллор, оглядываясь. – Я бывал на многих мёртвых планетах, но эта… она будто высасывает жизнь.
– Это из-за экспериментов, – предположил Боб, сканируя грунт. – Почва содержит следы тёмной энергии. Очень старые, но въевшиеся глубоко.
– Как такое возможно?
– Если долго проводить опыты с чистой тьмой, она пропитывает всё вокруг. – Боб поднял горсть пыли, рассмотрел. – Даже спустя годы остаются следы.
Кексик, спустившийся последним, фыркнул и чихнул. Пыль ему явно не нравилась.
– Он говорит, что здесь пахнет смертью, – перевёл Боб. – И что нам лучше поторопиться.
– Поторопиться? – переспросил Корвус. – Туда? – он кивнул в сторону лаборатории.
– Туда, – подтвердила Астра. – Он прав. Чем дольше мы тут стоим, тем хуже.
Они двинулись вперёд.
Равнина тянулась бесконечно, серая и однообразная. Только редкие камни нарушали монотонность пейзажа. Даже небо было серым – ни облаков, ни просветов, просто бесконечная мгла.
– Здесь никогда не бывает солнца, – заметил Вэллор. – Планета слишком далеко от звезды. Вечная ночь.
– Вечная ночь, – эхом повторила Астра. – Идеальное место для тени.
Через полчаса ходьбы показались первые строения.
Разрушенные, полуразвалившиеся, они торчали из серой равнины, как гнилые зубы. Когда-то это были жилые модули, лабораторные корпуса, склады. Теперь – только обломки.
– База была заброшена в спешке, – констатировал Боб, сканируя руины. – Следы эвакуации, брошенное оборудование, личные вещи. Люди уходили быстро.
– Или их уводили, – мрачно сказал Корвус.
– Или их уводили, – согласился Боб.
Астра подошла к одному из обломков, провела рукой по ржавому металлу.
И вдруг отдёрнула руку.
– Холодно, – выдохнула она. – Не просто холодно – ледяной холод. Как будто… как будто сама смерть.
– Дай-ка я, – Вэллор подошёл, активировал амулет.
Амулет засветился ярко-синим, потом начал тускнеть.
– Сильная тёмная энергия, – сказал он. – Очень старая, но всё ещё активная. Здесь явно проводили эксперименты.
– И не только здесь, – добавил Боб, глядя на сканер. – Датчики фиксируют энергию по всей территории. Она идёт из-под земли.
– Из лаборатории?
– Да. – Боб показал на карту. – Главный комплекс находится под нами. Там, глубоко внизу, до сих пор работает источник.
– Живой источник? – спросила Астра.
– Не знаю. – Боб покачал головой. – Сканеры не могут определить природу. Это может быть механизм, магический артефакт или… то, что ты чувствуешь.
– Тень, – прошептала она. – Он там.
Кексик, всё это время крутившийся у ног, вдруг остановился и уставился куда-то вперёд. Уши его прижались, хвост нервно дёрнулся.
– Там что-то есть, – перевёл Боб.
– Что?
– Не знаю. Он не говорит, просто предупреждает.
Корвус выхватил бластер.
– Приготовьтесь, – скомандовал он. – Идём тихо, смотрим в оба.
Они двинулись дальше, держась ближе друг к другу.
Руины становились всё гуще, пока не слились в один огромный комплекс – бывший научный городок. В центре возвышалось главное здание – массивное, мрачное, с тёмными провалами окон и разрушенной крышей.
– Вход там, – Боб указал на массивную дверь, наполовину заваленную обломками.
– Закрыто?
– Было закрыто. – Боб активировал лазерный резак. – Сейчас откроем.
Он прорезал дверь за пару минут – металл был старым, проржавевшим, почти рассыпался от прикосновения.
За дверью была тьма.
Непроглядная, густая, как смола.
– Фонари, – скомандовал Корвус.
Они включили налобные фонари, и лучи света разорвали темноту.
Внутри оказался огромный холл. Когда-то здесь, наверное, кипела жизнь – столы, стулья, стойка информации. Теперь – только пыль, паутина и запустение.
– Датчики показывают, – Боб посмотрел на сканер, – что источник энергии находится глубоко под землёй. Нужно спускаться.
– Лифты работают? – спросил Вэллор.
– Не работают. – Боб покачал головой. – Но есть лестница. Запасной выход.
– Идём.
Они двинулись вглубь здания.