Лика Сумеречная – Звёздная пыль и тень прошлого (страница 17)

Дверь медленно, с протяжным скрежетом, начала открываться.

За ней была тьма.

Но не пустая, а живая.

– Идём? – спросил Корвус, вскидывая бластер.

– Идём, – ответила Астра и шагнула в темноту первой.

___

Дверь открылась с протяжным, жалобным скрежетом, будто её не тревожили долгие годы.

За ней была тьма.

Не просто отсутствие света, а что-то густое, осязаемое, почти живое. Лучи фонарей врезались в неё, как ножи в масло, вырывая из мрака куски реальности.

– Ничего себе, – выдохнул Вэллор, переступая порог. – Здесь не были… очень давно.

– Лет пятнадцать, – уточнил Боб, сканируя помещение. – Может, больше.

Астра вошла следом и замерла.

Они оказались в огромном зале – видимо, центральном холле лабораторного комплекса. Когда-то здесь кипела жизнь: высокие потолки, стеклянные перегородки, современное оборудование. Теперь всё было покрыто толстым слоем пыли и паутины.

Паутина свисала с потолка гигантскими лохмотьями, колыхалась от сквозняка, цеплялась за лица и руки. Под ногами хрустело – то ли мелкие кости, то ли просто мусор, превратившийся в труху.

– Жутковато, – признался Корвус, оглядываясь. – Прямо как в фильмах ужасов.

– В фильмах ужасов обычно кто-то выпрыгивает, – заметил Боб. – Я сканирую пространство. Пока никого.

– Пока.

Они двинулись вглубь.

Вдоль стен тянулись ряды лабораторных столов, заставленных приборами, колбами, пробирками. Всё покрыто пылью, но, кажется, кое-что до сих пор работало – на некоторых приборах тускло мерцали индикаторы.

– Энергия есть, – констатировал Боб. – Реактор работает.

– Значит, здесь что-то до сих пор живо, – тихо сказала Астра.

– Или кто-то.

Она подошла к одному из столов, провела пальцем по пыльной поверхности. Под слоем грязи проступила надпись: «Эксперимент № 7. Дата: 15.03.2991».

– Семь, – прочитала она. – А доктор Архонт был первым?

– Похоже, экспериментов было много, – отозвался Вэллор, рассматривая другие таблички. – Восемь, девять, двенадцать… Они ставили номера на всё.

– А что с ними стало?

– Не знаю. – Вэллор покачал головой. – В архивах об этом ни слова.

Кексик, который всё это время крутился у ног, вдруг остановился и уставился в один из тёмных углов.

– Там что-то есть, – перевёл Боб.

Все замерли.

Лучи фонарей заметались, выискивая опасность.

В углу, у стены, стояло кресло. Обычное рабочее кресло на колёсиках, повёрнутое спинкой к ним.

И в нём кто-то сидел.

– Кто здесь? – окликнул Корвус, вскидывая бластер.

Тишина.

Астра шагнула вперёд.

– Осторожно, – предупредил Вэллор.

– Я чувствую, – ответила она. – Это не опасно.

Она обошла кресло и замерла.

В кресле сидел человек. Вернее, то, что от него осталось – высохшая мумия в лабораторном халате, с лицом, искажённым то ли болью, то ли ужасом. На груди – бейджик с именем.

– Доктор Рейнольдс, – прочитала Астра. – Ведущий исследователь.

– Ещё один создатель монстров, – мрачно сказал Корвус.

– Скорее жертва, – возразил Боб, сканируя останки. – Смерть наступила примерно пятнадцать лет назад. Причина – остановка сердца. Но не от старости.

– От чего?

– От страха. – Боб поднял на них синий глаз. – Уровень адреналина в останках зашкаливает. Он умер от ужаса.

– Что могло так напугать учёного, который сам создавал монстров? – спросил Вэллор.

Ответа не требовалось.

Все и так знали.

То, что они искали, было где-то здесь.

И оно уже знало, что они пришли.

Кексик вдруг мяукнул – коротко, требовательно – и направился вглубь коридора.

– Он зовёт, – перевёл Боб. – Говорит, нам туда.

– Идём за котом, – скомандовал Корвус. – Похоже, он знает дорогу.

Они двинулись дальше, оставляя за спиной мёртвого учёного, пыльные столы и тишину, которая становилась всё гуще с каждым шагом.

Впереди ждала тень.

И, может быть, ответы на все вопросы.

___

Коридор уходил вглубь комплекса, теряясь в темноте.

Кексик шёл первым – уверенно, не оглядываясь, будто точно знал дорогу. Астра держалась за ним, чувствуя, как пульс под землёй становится всё отчётливее. Корвус и Вэллор замыкали шествие, то и дело оглядываясь на тёмные углы. Боб сканировал пространство и тихо гудел, фиксируя каждую мелочь.

– Здесь явно уходили в спешке, – заметил он, останавливаясь у очередной двери. – Смотрите.

Они подошли ближе.

За дверью была лаборатория. Обычная, ничем не примечательная, если не считать бардака, который царил внутри.

Столы перевёрнуты, стулья разбросаны, на полу – груды бумаг, разбитые колбы, рассыпанные реактивы. Кто-то явно покидал это место в панике.

– Похоже на эвакуацию при пожаре, – прокомментировал Вэллор. – Только пожара не было.

– Был кое-что похуже, – тихо сказала Астра.