Лика Сумеречная – Звёздная пыль и тень прошлого (страница 18)

Она подошла к столу, подняла один из листов. Бумага пожелтела, края обуглились, но текст ещё можно было разобрать.

«Эксперимент № 14. Поведение нестабильно. Требуется изоляция. Рекомендуем…»

Дальше шло что-то неразборчивое.

– Четырнадцать, – прочитала она. – Их было много.

– Судя по нумерации, не меньше двадцати, – добавил Боб, сканируя другие документы. – Но выжил, кажется, только один.

– Откуда знаешь?

– Остатки энергии. – Боб показал на сканер. – Я фиксирую множество следов, но все они старые, почти остывшие. И только один – активный, сильный, пульсирующий. Он там, глубоко внизу.

– Тот, кто нас позвал, – кивнула Астра.

– Да.

Корвус подошёл к стене, где висела большая карта комплекса. Под стеклом, покрытым пылью и паутиной, можно было разглядеть схему этажей.

– Три уровня, – сказал он. – Мы на первом. Лаборатории, жилые модули, столовая. Второй – технический. А третий…

– Особый, – закончил Вэллор, разглядывая карту. – Смотрите, там написано: «Уровень изоляции. Доступ только для высшего персонала».

– Туда нам и надо.

Они двинулись дальше.

Чем глубже они заходили, тем явственнее становились следы паники. Опрокинутые ящики, брошенные личные вещи, чьи-то ботинки, забытые посреди коридора. На стенах – тёмные подпалины, будто здесь что-то взрывалось.

– Они пытались сбежать, – поняла Астра. – Все сразу.

– И не успели, – добавил Корвус, указывая на груду костей в углу.

Они подошли ближе.

Три скелета. Взрослые люди, судя по размерам. Лежали вповалку, будто пытались заслонить друг друга.

– Погибли в одно мгновение, – констатировал Боб. – Судя по повреждениям костей, смерть наступила от мощного энергетического удара.

– Он убил их?

– Похоже.

Астра смотрела на останки и чувствовала, как внутри поднимается знакомая волна – смесь жалости и ужаса.

– Они его создали, – сказала она тихо. – А он их убил.

– Или защищался, – неожиданно возразил Боб. – Смотрите.

Он подсветил сканером стены. На них, едва заметные, виднелись следы от пуль.

– В него стреляли. – Боб обвёл лучом пространство. – Здесь была перестрелка. Они пытались его уничтожить, а он… отвечал.

– Не отвечал, – покачала головой Астра. – Защищался. Это разные вещи.

– Для жертв – без разницы, – жёстко сказал Корвус. – Они мертвы.

– Для него – разница есть. – Она посмотрела на него. – Он не хотел убивать. Просто не знал, как иначе.

– Откуда ты знаешь?

– Я чувствую. – Она прижала руку к груди. – Здесь. Его боль. Его страх. Его одиночество. Он не монстр, Корвус. Он просто… ребёнок, которого никто не научил быть человеком.

Корвус молчал долго.

Потом вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Идём дальше. Разбираться будем на месте.

Они пошли вперёд, оставляя за спиной мёртвых учёных, разгромленные лаборатории и эхо давней трагедии.

Кексик, как всегда, вёл их.

А подземный пульс бился всё сильнее.

– Скоро, – прошептала Астра. – Мы почти на месте.

– Готовься, – ответил Корвус, сжимая бластер. – Чему бы там ни было.

– Чему бы ни было, – поправила она. – Не чему. Кому.

– Ты уже решила, что это личность?

– А ты сомневаешься?

Он посмотрел на неё долгим взглядом.

– С тобой – нет, – ответил он наконец. – Никогда.

Она улыбнулась и шагнула в темноту.

___

Они прошли ещё три коридора, миновали разгромленную столовую с перевёрнутыми столами и заброшенный медицинский блок, где на койках до сих пор лежали истлевшие простыни.

Кексик вёл их уверенно, не сбавляя шага. Казалось, он точно знал, куда идти, будто уже бывал здесь. Астра списала это на кошачью интуицию, но в глубине души задумалась: может, Кексик чувствовал то, чего не чувствовали даже её дар?

– Стойте, – вдруг сказал Боб, останавливаясь у массивной металлической двери с табличкой «Архив. Доступ ограничен».

– Что там? – спросил Корвус.

– Записи. – Боб подключился к панели управления. – Много записей. Серверы до сих пор работают.

– Открывай.

Дверь с шипением отъехала в сторону.

За ней оказалось небольшое помещение, сплошь уставленное стеллажами с папками, коробками и старыми жёсткими дисками. В углу тускло мерцал единственный работающий терминал.

– Архивная комната, – констатировал Вэллор. – Здесь хранили всё, что не хотели светить.

– Идеально, – Боб подкатил к терминалу и подключился. – Сейчас посмотрим, что тут у нас.

Пока он копался в данных, Астра бродила вдоль стеллажей, читая надписи на коробках. «Эксперимент № 1-5», «Эксперимент № 6-10», «Эксперимент № 11-15»… И так до двадцати.

– Двадцать экспериментов, – тихо сказала она. – Двадцать попыток создать идеальное существо.

– И только один выжил, – отозвался Вэллор. – Судя по тому, что мы видели наверху.

– Или не только, – задумчиво сказал Боб, не отрываясь от терминала.

– Что значит «не только»?

– Я нашёл записи. – Боб развернул голограмму. – Официально проект «Хронос-2» был заморожен пятнадцать лет назад. Приказом сверху, после инцидента с первым проектом.

– Заморожен? – переспросил Корвус. – А не закрыт?

– Именно. – Боб кивнул. – Заморозка подразумевает временное прекращение работ с возможностью возобновления. Все материалы и образцы должны были сохранить.