Лика Сумеречная – Звёздная пыль и тень прошлого (страница 13)

– И что тебя пугает больше всего?

– Не справиться. – Он помолчал. – Не защитить вас.

– Мы сами себя защитим, – пообещала она. – Мы команда.

– Знаю. – Он поцеловал её в макушку. – Поэтому и лечу.

Сзади раздался шум – Боб примерял портупею для ножей и никак не мог подогнать ремни.

– Неудобно, – жаловался он Вэллору. – Всё съезжает.

– Может, не надо портупею? – предложил маг. – Положишь в рюкзак.

– В рюкзаке долго доставать, – возразил Боб. – А если враг нападёт внезапно?

– Враг нападёт внезапно, ты будешь в портупее греметь за три километра.

– Эстетика важнее скрытности, – обиделся Боб. – Красивое оружие должно быть на виду.

Кексик на подоконнике закатил глаза.

Астра рассмеялась.

– Знаешь, – сказала она Корвусу, – с этой командой точно не соскучишься.

– Это я уже понял, – усмехнулся он. – Три года назад, когда впервые вошёл в твою кофейню.

– И не пожалел?

– Ни разу.

Они стояли в обнимку, глядя на угасающие огни фестиваля.

А завтра – в путь.

На край галактики.

Навстречу тени, которая ждала.

___

Утро перед отлётом выдалось суматошным.

Новая Полуна провожала их шумом фестиваля, который, казалось, не стихал ни на минуту. В воздухе всё ещё пахло цветами и жареными сладостями, а местные жители махали им вслед, желая счастливого пути.

– Запасы проверены, – докладывал Боб, пробегая по списку. – Зёрна – пятьдесят три килограмма. Вода – двести десять литров. Медикаменты – укомплектованы. Ножи – на месте.

– Ножи – это главное, – усмехнулся Вэллор, укладывая свой магический арсенал.

– Не иронизируй, – обиделся Боб. – Ножи спасут нас в критической ситуации.

– Чем резать будешь? Тенью?

– Тени тоже можно резать, если правильно заточить.

Вэллор открыл рот, закрыл и махнул рукой. Спорить с Бобом было бесполезно.

Астра проверяла кофемашину – сердце их маленького корабля. Без неё они были как без рук. Кексик, как обычно, крутился под ногами, требуя внимания и лакомств.

– Потерпи, – уговаривала его Астра. – Сейчас взлетим, устроишься на подоконнике.

Но Кексик, кажется, имел другие планы.

Когда Корвус занял своё место в рубке и начал предполётную проверку систем, кот вдруг отделился от Астры, важной походкой проследовал в рубку, запрыгнул на капитанское кресло и уселся прямо посередине.

– Эй, – возмутился Корвус. – Это моё место.

Кексик посмотрел на него с выражением «было твоим, пока я не пришёл».

– Кексик, слезай. Мне нужно вести корабль.

Кот дёрнул ухом и отвернулся к иллюминатору, демонстративно игнорируя капитана.

– Астра! – позвал Корвус. – Забери своего кота!

– Он не мой, – донёсся голос из главного отсека. – Он общий.

– Но сидит он на моём кресле!

– Значит, считает, что имеет право.

Корвус простонал и посмотрел на Боба.

– Скажи ему что-нибудь.

Боб подкатил к креслу, включил переводчик.

– Кексик, капитан просит уступить место.

Кот медленно повернул голову, посмотрел на Боба, потом на Корвуса, потом снова на Боба.

И коротко мяукнул.

– Он говорит, – перевёл Боб, – что капитанское кресло – самое удобное для обзора. И что он должен контролировать взлёт.

– Контролировать взлёт? – опешил Корвус. – Он кот!

– Коты всё контролируют, – философски заметил Вэллор, заглядывая в рубку. – Это их природа.

– Но я капитан!

– А он – Кексик. – Вэллор пожал плечами. – Тут без вариантов.

Корвус открыл рот, закрыл, снова открыл.

Потом махнул рукой и уселся во второе пилотское кресло.

– Ладно, – проворчал он. – Пусть командует. Но если мы врежемся в астероид – виноват будет он.

Кексик довольно зажмурился и уставился в иллюминатор.

Астра, наблюдавшая эту сцену из дверного проёма, давилась от смеха.

– Я же говорила, – прошептала она Вэллору. – Кексик здесь главный.

– Давно понял, – кивнул тот. – Ещё когда он на люстру запрыгнул во время битвы.

– Исторический момент, – согласилась она.

Корабль плавно оторвался от посадочной платформы.

Новая Полуна медленно уплывала вниз, унося с собой огни фестиваля, запахи цветов и суету мирной жизни.

Впереди была только чернота космоса и мерцающие звёзды.

Кексик на капитанском кресле сидел неподвижно, как статуя. Только уши его чуть подрагивали, ловя каждый звук.

– Он правда контролирует, – удивился Боб. – Смотрит на приборы, следит за маршрутом. Даже мурлычет в такт двигателям.