Лика Сумеречная – Звёздная пыль и тень прошлого (страница 11)

Вэллор вгляделся в баночку через голограмму.

– Это… это невозможно, – прошептал он. – После освобождения души материя должна была стать инертной.

– Стала, – ответил Боб. – Почти. Несколько крупиц сохранили активность.

– Потому что они связаны с ним, – добавила Астра. – С тем, кто остался. С тенью доктора Архонта. С проектом «Хронос-2».

Вэллор закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Я боялся этого, – признался он. – Когда мы нашли сигналы, я сразу подумал о вас. Знал, что вы захотите лететь.

– И не пытайся нас отговаривать, – предупредил Корвус.

– Я и не буду. – Вэллор открыл глаза. – Я лечу с вами.

– Что?!

– Я лечу с вами, – повторил он. – Я знаю об этих экспериментах больше, чем кто-либо другой. Может, смогу помочь.

– А кофейня? – спросила Астра.

– Кофейня подождёт. – Вэллор усмехнулся. – Техномонахи присмотрят. А вы без меня можете вляпаться в неприятности.

– Мы всегда вляпываемся в неприятности, – заметил Боб.

– Вот именно. Поэтому я должен быть рядом.

Астра посмотрела на Корвуса.

Тот пожал плечами.

– Чем больше команда, тем веселее, – сказал он. – Пусть летит.

– Тогда встретимся на Новой Полуне, – решила Астра. – Мы как раз туда направляемся. Заберём зёрна и полетим дальше.

– Договорились. – Вэллор кивнул. – Я вылетаю сегодня же. Буду через два дня.

– Ждём.

Связь прервалась.

Голограмма погасла.

На корабле снова стало тихо.

– Ну вот, – нарушил молчание Боб. – Теперь нас будет пятеро.

– Пятеро? – переспросил Корвус. – А кто пятый?

– Кексик, – напомнил Боб. – Он тоже член команды.

Кот на подоконнике коротко мяукнул, подтверждая.

– Прости, Кексик, – улыбнулась Астра. – Ты, конечно, главный.

Кот довольно зажмурился.

– Значит, летим на фестиваль, – подвёл итог Корвус. – Забираем зёрна. Встречаем Вэллора. И летим на край галактики.

– Спасать то, что там ждёт, – добавила Астра.

– Или то, кто там ждёт, – поправил Боб.

– Или то, кто там ждёт, – согласилась она.

Корабль летел вперёд.

А впереди ждали огни фестиваля.

И тень, которая становилась всё ближе.

___

После разговора с Вэллором на корабле воцарилась странная атмосфера предвкушения.

Астра сидела за столиком, обхватив руками чашку с остывшим кофе, и смотрела на мерцающую баночку. Кексик, вопреки обыкновению, не дремал на подоконнике, а сидел рядом с ней, положив голову ей на колени – редкостная кошачья милость, которая означала только одно: он чувствует её тревогу и пытается поддержать.

– Спасибо, – прошептала Астра, поглаживая кота. – Ты у меня самый лучший.

Кексик коротко мяукнул и снова уткнулся носом в её ладонь.

Корвус возился в рубке, перепроверяя координаты. Боб подключился к базе данных и теперь лихорадочно скачивал всё, что касалось проекта «Хронос-2».

– Есть! – объявил он через полчаса. – Я нашёл координаты лаборатории.

– Показывай, – Корвус вышел из рубки.

Боб развернул голографическую карту.

На ней медленно вращалась звёздная система на самом краю галактики. Маленькое жёлтое солнце, пять планет, из которых только одна – третья по счёту – имела атмосферу.

– Планета Ксион-7, – объявил Боб. – Заброшенная колония, бывшая научная база. По официальным данным, закрыта двадцать лет назад из-за отсутствия полезных ископаемых.

– А неофициально? – спросила Астра.

– А неофициально там располагалась секретная лаборатория проекта «Хронос-2». – Боб увеличил карту. – Подземный комплекс, полностью автономный. Запасов энергии должно было хватить на пятьдесят лет.

– И сигналы идут оттуда?

– Да. – Боб кивнул. – Я сопоставил данные Вэллора с тем, что нашёл сам. Сигналы идут точно с Ксиона-7. Ритмичные, пульсирующие, с частотой…

– С частотой сердцебиения, – перебила Астра. – Я помню.

– Именно. – Боб посмотрел на неё синим глазом. – Это не просто механические сигналы. Это живое.

Тишина.

Кексик на коленях Астры зарычал – тихо, предупреждающе.

– Он чувствует, – сказал Боб. – Там что-то есть. И оно не спит.

– Или уже проснулось, – добавил Корвус.

Астра встала, подошла к иллюминатору.

За стеклом мерцали звёзды. Где-то там, на краю галактики, ждала планета Ксион-7. Ждала лаборатория. Ждала тень.

– Сколько нам лететь до неё? – спросила она.

– От Новой Полуны – около трёх дней, – ответил Боб. – Если не возникнет проблем с гиперпрыжками.

– Три дня, – эхом повторила Астра. – Он ждал пятнадцать лет. Подождёт ещё три дня.

– Ты всё ещё хочешь лететь сначала на фестиваль? – удивился Корвус.

– Да. – Она повернулась к нему. – Потому что если мы полетим туда сейчас, без подготовки, без зёрен, без отдыха – мы можем не справиться. А если мы будем готовы – справимся.

– Ты повторяешь мои слова, – усмехнулся он.