Лика Сумеречная – Звёздная пыль и тень прошлого (страница 10)

– Если поймёт, что мы не придём. – Она посмотрела на баночку с пылью. – Он же как ребёнок, Корвус. Дети, которых бросают, перестают верить.

Корвус молчал долго.

Потом подошёл, обнял её.

– Ты слишком добрая, – сказал он в макушку. – Для этого мира.

– Это плохо?

– Это то, за что я тебя люблю.

Она уткнулась лицом в его грудь.

– Я боюсь, – прошептала она. – Не за себя. За него.

– Знаю. – Он погладил её по голове. – Но если мы полетим сейчас, без подготовки, без зёрен, без всего – мы можем не справиться. А если мы будем готовы – справимся.

– Ты правда так думаешь?

– Правда. – Он поцеловал её в макушку. – Мы команда. Мы всегда справлялись.

– Даже когда было страшно?

– Особенно когда было страшно.

Кексик на подоконнике коротко мяукнул.

– Он говорит, что капитан прав, – перевёл Боб. – И что нам нужно заправиться кофе перед дорогой.

– Кексик, ты гений, – улыбнулась Астра сквозь слёзы.

Кот довольно зажмурился.

– Значит, решено, – подвёл итог Корвус. – Летим на фестиваль. Забираем зёрна. Отдыхаем один день. И летим к твоей тени.

– К нашей тени, – поправила Астра.

– К нашей, – согласился он.

Боб уже суетился у кофемашины, готовя новую порцию.

– Надо пополнить запасы, – бормотал он. – И ножи наточить. И программу «Экстренная эвакуация» обновить. И…

– Боб, – остановила его Астра, – просто свари кофе.

– Слушаюсь.

Кексик на подоконнике закрыл глаза.

Корабль летел вперёд.

А впереди ждали огни фестиваля.

И тень, которая училась надеяться.

___

После разговора с Корвусом на корабле воцарилось хрупкое перемирие.

Астра согласилась не лететь сразу к лаборатории, но в каждом её взгляде на баночку с мерцающей пылью читалась тревога. Корвус делал вид, что поглощён пилотированием, но то и дело бросал на неё обеспокоенные взгляды. Боб суетился у кофемашины, пытаясь разрядить обстановку новыми сортами. Кексик, как всегда, делал вид, что ему всё равно, но уши его то и дело подёргивались в сторону того самого угла.

До Новой Полуны оставалось около трёх часов лёту, когда коммуникатор ожил.

– Входящий вызов, – объявил Боб. – Идентификатор: станция «Край Света». Абонент: Вэллор.

– Вэллор? – удивился Корвус. – Что ему надо?

– Ответь, – попросила Астра. – Может, случилось что.

Боб нажал кнопку соединения, и над стойкой развернулась голограмма.

Вэллор выглядел взволнованным. Очень. Его обычно спокойное лицо сейчас выражало смесь тревоги и растерянности, а под глазами залегли тёмные круги.

– Астра! Корвус! – выдохнул он. – Хорошо, что вы на связи.

– Что случилось? – насторожилась Астра. – Кофейня в порядке?

– Кофейня в порядке, – отмахнулся Вэллор. – Не в кофейне дело.

– А в чём?

Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

– Два дня назад наши приборы зафиксировали странные сигналы. Идут из глубин космоса, с самого края галактики.

– С края галактики? – переспросил Корвус.

– Да. – Вэллор кивнул. – Мы сначала подумали, что это какая-то техническая ошибка. Но сигналы повторяются. Ритмичные, пульсирующие. Похожи на…

– На что? – подал голос Боб.

– На сердцебиение, – тихо сказал Вэллор. – Или на зов.

Астра и Корвус переглянулись.

– Техномонахи тоже зафиксировали, – продолжил Вэллор. – Они говорят, что это не просто сигналы. Это магия. Древняя, чистая, очень похожая на ту, что была в проекте «Хронос».

– Проект «Хронос» закрыт, – жёстко сказал Корвус. – Мы сами видели, как доктор Архонт ушёл.

– Закрыт, – согласился Вэллор. – Но не уничтожен полностью. Остались записи, данные, maybe даже образцы.

– Образцы? – Астра почувствовала, как внутри всё холодеет. – Вы нашли что-то ещё?

– Не мы. – Вэллор покачал головой. – Сигналы идут с планеты, где была вторая лаборатория. Та, о которой даже в архивах Гильдии почти нет информации.

– Вторая лаборатория? – эхом повторил Боб.

– Да. Проект «Хронос-2». Мы думали, он был закрыт на стадии планирования. Но, судя по сигналам, эксперименты всё-таки проводились.

Тишина.

Астра смотрела на Вэллора и видела в его глазах то же, что чувствовала сама – страх пополам с надеждой.

– Мы должны лететь туда, – сказала она твёрдо.

– Астра, – начал Корвус.

– Нет, послушай! – перебила она. – Это не просто совпадения. Мой сон, мерцающая пыль, поведение Кексика, а теперь ещё и сигналы. Всё ведёт в одно место.

– На край галактики, – закончил Боб.

– Да. – Она кивнула. – Там что-то есть. Кто-то. И он зовёт.

Вэллор на голограмме побледнел.

– Ты видела сон? – переспросил он.

– Не только сон. – Астра подошла к полке и взяла баночку с пылью. – Вот. Остатки звёздной пыли с прошлого раза. Они мерцают.