Лика Сумеречная – Звёздная пыль и кофейная гуща (страница 3)

– Рад, что запомнились.

– Это сложно забыть, – буркнула она, направляясь к кофемашине. – Когда кто-то заказывает американо и смотрит при этом так, будто я на допросе должна признаться в убийстве императора.

– А вы признаётесь?

– В чём?

– В убийстве императора.

– Я вообще-то кофе варю, капитан. На убийства времени нет.

Корвус сел за столик у окна. Тот самый, где вчера сидел Крэг. И уставился в иллюминатор, делая вид, что рассматривает звёзды. Но Астра кожей чувствовала – он следит за каждым её движением. Сканирует. Оценивает.

Боб подкатил к стойке и зашептал:

– Астра, это тот самый вчерашний опасный органический объект?

– Боб, он слышит.

– Я слышу, – подтвердил Корвус не оборачиваясь.

Боб издал звук, похожий на всхлип, и спрятался за холодильник.

– Не обижайте робота, – строго сказала Астра, ставя перед Корвусом дымящуюся чашку. – Он у меня чувствительный. И вообще, между прочим, бариста мечтает стать.

– Робот-бариста? – Корвус поднял бровь. – Оригинально.

– У нас тут вообще много оригинального. Сами увидите.

Как в доказательство её слов, дверь снова звякнула. И в кофейню ввалился… вернее, втекся… вернее, вошёл сразу несколькими конечностями Крэг-трианец.

– Астра! – загремел он на всё помещение. – Детка! Есть чё покрепче?

– Кофе, Крэг. У меня только кофе.

– Да ну тебя, – Крэг плюхнулся за столик напротив Корвуса, даже не взглянув на него. Четыре ноги и две руки создавали жуткую суету – казалось, что за стол село как минимум два человека. – Сделай мне тройной эспрессо. И чтоб пены не было!

– Терпеть не может пену, – прокомментировала Астра для Корвуса. – У него, видите ли, вкусовые рецепторы на нижних конечностях.

– На суставах! – обиженно поправил Крэг, и только тут заметил соседа по столику. – О. Капитан. И ты тут?

– Кофе пью, – коротко ответил Корвус.

– А, ну да, кофе, – Крэг как-то подобрался, все четыре ноги поджались под стул. – Я вообще мимо шёл. Случайно. Просто кофе захотелось. Астра, детка, ты там скоро?

– Кипячу воду, Крэг. Терпение – великая добродетель.

Корвус и Крэг молчали. Смотрели в разные стороны. Делали вид, что не знакомы.

Астра почувствовала: здесь что-то нечисто. Контрабандист и наёмник в одной кофейне в такую рань? Совпадение? На станции «Край Света» совпадений не бывает. Только сделки, подставы и перестрелки.

– Знакомы, что ли? – как бы невзначай спросила она, ставя перед Крэгом его тройной эспрессо.

– Нет, – одновременно сказали оба.

– Ага, – хмыкнула Астра. – Ну-ну.

Крэг схватил чашку тремя руками (четвёртой он почёсывал одну из нижних конечностей) и принялся шумно втягивать кофе всеми тремя ртами. Зрелище было то ещё. Корвус, покосившись на него, едва заметно поморщился и отвернулся к окну.

И тут дверь снова звякнула.

На этот раз вошёл… кто-то странный.

Астра не сразу поняла, что именно в нём странное. Вроде обычный мужчина средних лет. Одежда – свободный балахон серого цвета. Лысый. Босой. На лице – выражение абсолютного, вселенского покоя.

И тишина.

Он вошёл, и вместе с ним в кофейню вплыла тишина. Даже Крэг перестал чавкать. Даже Боб за холодильником затих. Даже кофемашина, казалось, заработала тише.

– Здравствуйте, – тихо сказал мужчина. Голос у него был такой, каким, наверное, разговаривают буддийские монахи после пятидесяти лет медитации. – Есть ли у вас тихое место?

Астра опешила.

– Ну… вообще-то кофейня. Обычно здесь не очень тихо. Посетители, знаете ли…

– Я вижу, – мужчина с мягкой улыбкой окинул взглядом Крэга, который всё ещё пытался втянуть в себя остатки кофе тремя ртами одновременно. – Но мне сказали, что у вас самый лучший кофе в пяти секторах. И я надеялся, что тишина тоже возможна.

– Техномонахи, – тихо, почти беззвучно произнёс Корвус, не оборачиваясь.

Астра уставилась на него.

– Кто?

– Техномонах, – повторил Корвус чуть громче, но по-прежнему не глядя на вошедшего. – Древний орден. Ищут просветления через отказ от технологий. Живут вдали от цивилизации, медитируют, молятся. Редко появляются на станциях.

– Я слышу вас, капитан, – мягко сказал техномонах, проходя к столику в самом дальнем углу. – И благодарю за разъяснения для юной особы.

– Я не юная особа, – обиделась Астра. – Я владелица заведения.

– Простите, – техномонах склонил голову. – Владелица заведения. Не могли бы вы принести мне зелёный чай?

– Чай? – Астра чуть не поперхнулась. – У меня кофейня. Кофе. Эспрессо, капучино, латте, американо, раф…

– Я знаю, – техномонах улыбнулся ещё мягче. – Но я не пью кофе. Слишком возбуждает. Мешает медитации. А чай… чай успокаивает. У вас есть чай?

Астра открыла рот. Закрыла. Открыла снова.

– Где-то в глубинах шкафа есть пакетик ромашкового, – жалобно сказала она. – Прошлогодний. Завалялся от прошлых владельцев.

– Ромашка прекрасна, – кивнул техномонах. – Несите.

Астра поплелась к шкафу, чувствуя себя полной дурой. Кофейня, называется. Пришёл клиент, а она ему пакетик ромашки предлагает.

Корвус едва заметно усмехнулся в свою чашку.

– Смейтесь, смейтесь, – буркнула Астра, роясь в шкафу. – Между прочим, я вообще-то универсальный специалист. Кофе, чай, гадание на кофейной гуще. Всё для людей.

– Гадание? – Корвус вдруг перестал усмехаться. – Вы гадаете?

Астра замерла с пакетиком ромашки в руке.

Чёрт.

Чёрт-чёрт-чёрт.

– Ну… иногда. Просто баловство. Девчачьи штучки. Знаете, кофейная гуща, узоры, всякая ерунда…

– Вы вчера смотрели в мою чашку, – тихо сказал Корвус. – Я заметил.

– Нет!

– Да.

– Ну, может, краем глаза… Это просто привычка. Я на всех смотрю. Профессиональная деформация. Вот Боб, например, на всех смотрит, но он же робот, ему положено…

– Астра, – перебил Корвус. – Что вы там увидели?

Тишина повисла такая, что даже техномонах перестал медитировать и открыл глаза.