Лика Сумеречная – Звёздная пыль и кофейная гуща (страница 4)

Крэг замер с чашкой у трёх ртов.

Боб выглянул из-за холодильника.

Астра поняла, что краснеет. И это бесило больше всего.

– Ничего особенного, – брякнула она первое, что пришло в голову. – Просто… ну, знаете… дорога. Длинная. И темнота вокруг. И… звёздная пыль.

– Звёздная пыль, – эхом отозвался Корвус. Лицо его стало непроницаемым.

– Я же говорю – ерунда. Кофейная гуща – это вам не магия, а так… развлечение для туристов. Никакой научной основы…

– Звёздная пыль, – повторил техномонах из угла. – Интересно. Очень интересно.

– Что именно интересно? – резко спросил Корвус, поворачиваясь к нему.

Техномонах посмотрел на него долгим, спокойным взглядом.

– То, капитан, что за последние три дня на станции пропало пять человек. И на месте каждого исчезновения находили светящуюся пыль. Которая, по данным нашей братии, не имеет технологического происхождения.

Крэг поперхнулся кофе и закашлялся сразу тремя ртами. Это было громко и неаппетитно.

– П-пять? – переспросил он. – А вчера говорили про двух!

– Вчера было два, – кивнул техномонах. – Сегодня утром нашли ещё троих. Охрана станции молчит, но братия ведёт свой учёт.

Астра медленно поставила чайник на плиту.

– И вы думаете, что это как-то связано с… с моим дурацким гаданием?

– Я думаю, – техномонах встал и подошёл к стойке, – что вы, юная особа, возможно, обладаете даром, о котором даже не подозреваете. И если вы увидели в чашке капитана звёздную пыль…

– …то либо я следующая жертва, – закончил Корвус, – либо она видела убийцу.

– Либо и то, и другое, – мягко добавил техномонах.

Тишина.

Астра смотрела на Корвуса.

Корвус смотрел на Астру.

Крэг пытался незаметно вытереть три рта салфеткой.

Боб высунулся из-за холодильника и тихо спросил:

– Астра, мне вызвать службу спасения?

– Не надо, Боб, – выдохнула она. – Просто… просто налей всем ещё кофе. И чай. И… и заткнись.

– Заткнуться не могу, у меня нет такой функции, – виновато сказал Боб. – Но я помолчу.

Корвус поднялся, подошёл к стойке. Встал напротив Астры. Ближе, чем вчера. Нарушая границы. Опять.

– Значит, так, – сказал он тихо, чтобы слышала только она. – Если вы действительно что-то видели, я хочу знать подробности. И хочу, чтобы вы посмотрели снова.

– Я не умею по заказу, – огрызнулась Астра, пытаясь не смотреть в его глаза. – Это не работает как…

– Тогда научитесь, – перебил он. – Потому что, если техномонах прав, и убийца охотится дальше… следующей можете стать вы. Просто потому, что сунули нос не в своё дело.

Астра похолодела.

– Я не совала…

– Сунули. – Корвус наклонился ближе. – Вы посмотрели в мою чашку. Вы что-то увидели. Теперь вы часть этого. Нравится вам или нет.

Он развернулся и пошёл к двери.

– Капитан! – окликнула Астра. – А кофе?

– Я допил, – не оборачиваясь, ответил Корвус. – И кстати. Ваш робот прав. Вызовите службу спасения. Сегодня может пригодиться.

Дверь звякнула.

Он ушёл.

Астра стояла, глядя на пустую чашку. Кофейная гуща на дне сложилась в причудливый узор, который она не сразу поняла.

А когда поняла – побелела.

Там был чёткий силуэт человека. И вокруг него – россыпь звёзд.

– Боб, – тихо сказала она. – Закрываемся.

– Но ещё только утро…

– Закрываемся, Боб. У нас сегодня внеплановый выходной.

Техномонах поднялся, оставил на стойке монетку за чай, который так и не выпил, и бесшумно вышел.

Крэг допил кофе, бросил несколько кредиток и уковылял, что-то бормоча про «ненормальных баб и их дурацкие предсказания».

Астра осталась одна.

Только Боб тихо гудел за спиной, перемалывая зерна для завтрашнего дня.

– Боб, – спросила она вдруг. – А ты веришь в судьбу?

– Я робот, Астра. Я верю в алгоритмы.

– А если алгоритмы говорят, что нам всем конец?

– Тогда, – Боб задумался на секунду, – тогда я предлагаю сварить ещё кофе. Самый лучший. Чтобы последние минуты были вкусными.

Астра невольно улыбнулась.

– Знаешь, Боб… из тебя выйдет отличный бариста.

– Я знаю, – скромно ответил робот. – Я всегда это знал.

–

Корвус ненавидел ждать.

В его профессии ожидание обычно означало одно из трёх: либо информация устарела, либо засада провалилась, либо ты уже мёртв, просто ещё не упал.

Поэтому, когда он вошёл в кофейню «Звёздная пыль» ранним утром, внутренний хронометр сразу включил обратный отсчёт. У него было ровно сорок семь минут до того момента, когда «Стрекоза» должна была выйти на связь. Если она не выйдет…

Он не любил думать о плохих исходах. Плохие исходы случались сами, без приглашения.

Кофейня встретила его запахом. Не просто кофе – тут пахло чем-то ещё. Корицей? Ванилью? Или просто… домом? Корвус тряхнул головой, отгоняя глупые мысли. У него не было дома уже лет пятнадцать. И не предвиделось.

Он сел за столик у окна – лучший обзор, контроль над входом, стена за спиной. Привычка, въевшаяся в кости. Заказал американо, чёрный, без сахара. И принялся наблюдать.

Объект наблюдения: бариста.

Имя: Астра (согласно вывеске и её собственному представлению вчера).

Возраст: примерно двадцать пять – двадцать семь стандартных лет.