Лика Сумеречная – Звёздная пыль и кофейная гуща (страница 2)
– Американо, – повторил мужчина. – Чёрный. Без сахара.
Астра выдохнула.
– Слушаюсь, капитан.
Она отвернулась к кофемашине, спиной чувствуя его взгляд. Руки делали привычную работу: зерна, помол, температура воды, давление. Всё автоматически. Мысли скакали как сумасшедшие.
Кто он? Что ему здесь нужно? И главное – почему её так трясёт?
Кофе был готов через минуту. Астра поставила чашку на стойку.
– Пять кредитов.
Мужчина положил на стойку десятку.
– Сдачи не надо.
– Щедро.
– Это не щедрость. – Он взял чашку, сделал глоток, не сводя с неё глаз. – Это плата за информацию.
– Какую ещё информацию?
– Вы, случайно, не видели здесь девушку? Маленькая, рыжая, веснушки. Работает курьером. Позавчера она должна была кое-что передать мне лично, но не передала.
Астра замерла.
Рыжая. Курьер. Позавчера.
Та самая девушка, которая забегала за кофе и умчалась, даже не дождавшись сдачи.
– Была, – медленно сказала Астра. – Позавчера. Утром. Взяла латте с собой.
– Куда пошла?
– Понятия не имею. Я за ней не слежу, капитан. Я просто варю кофе.
Он снова глотнул.
– Жаль.
– А что случилось?
Мужчина посмотрел на неё долгим взглядом. Так смотрят на людей, которым либо доверяют, либо собираются убить. Промежуточных вариантов не предусмотрено.
– Она не вышла на связь. – Он допил кофе одним глотком. – А она всегда выходит на связь.
Поставил пустую чашку на стойку.
– Кофе у вас хороший.
– Спасибо.
– Я зайду ещё.
– Буду ждать.
Он развернулся и пошёл к двери. У порога остановился, обернулся.
– Кстати. Берегитесь. На станции неспокойно последние дни. Говорят, кто-то охотится по ночам. Оставляет после себя только пыль. Звёздную.
Дверь звякнула.
Он ушёл.
Астра стояла, глядя на пустую чашку.
Внутри, на самом дне, осталось немного кофейной гущи. Узоры сложились в причудливый рисунок, который она видела тысячу раз.
Но сегодня он показался ей странным.
Зловещим.
Она протянула руку, чтобы взять чашку и вымыть её, но замерла.
Из коридора донёсся приглушённый крик. Далекий. Но от него по спине побежали мурашки.
Боб высунулся из-за кофемашины:
– Астра? Всё в порядке?
– Не знаю, Боб, – тихо сказала она, всё ещё глядя на дверь, за которой скрылся странный капитан с серыми глазами. – Не знаю.
–
Ночь прошла… странно.
Астра ворочалась в своей крошечной каморке за кофейней, пытаясь не думать о серых глазах и звёздной пыли. Крика минувшим утром она так и не опознала – охрана станции потом объяснила, что это какой-то пьяный грузчик из доков неудачно упал с погрузчика. Или его уронили. На станции «Край Света» эти понятия были взаимозаменяемы.
– Боб, – простонала Астра, выползая из спальни в шестом часу утра по местному времени. – Сделай мне кофе. Умоляю. Такой, чтобы я либо проснулась, либо умерла. Любой исход устроит.
Боб, который уже час как торчал у кофемашины, оттачивая взбивание пены, гордо выпрямился:
– Я подготовил три варианта. Эспрессо с двойной порцией кофеина. Латте с добавлением экстракта энергетического ореха с планеты Ксеркс. И мой авторский рецепт: «Пробуждение терминатора» – смесь чёрного кофе, кайенского перца и трёх капель настойки красного корня.
– Неси «Терминатора», – махнула рукой Астра. – Если я выживу, сегодня будет хороший день.
Боб с гордостью принялся колдовать над напитком. Астра плюхнулась за столик у окна и уставилась на звёзды. Где-то там, в этой бесконечности, летал тот самый капитан. Корвус. Она потом специально посмотрела в местной базе данных – капитан Корвус, наёмник, репутация сомнительная, наград за голову нет, но и благодарственных писем тоже. Ничего конкретного. Ничего, за что можно зацепиться.
Кроме того, как он смотрел.
Как будто видел её насквозь. Как будто уже знал о ней всё, а она о нём – ничего.
– Твой кофе, – Боб торжественно водрузил на стол дымящуюся кружку. – Напиток воина. Напиток победителя. Напиток…
– Боб, замолкни и дай мне это выпить.
Астра сделала глоток.
По телу пробежала дрожь. Глаза распахнулись сами собой. Волосы на затылке встали дыбом. Где-то в груди что-то ёкнуло, будто сердце решило напомнить, что оно ещё работает и вообще не согласно на такие эксперименты.
– Боб, – прохрипела она, – это… это гениально. И смертельно опасно. Никому больше не предлагай.
– Записываю в протокол: рецепт «Пробуждение терминатора» – только для ограниченного круга лиц, – довольно проскрипел робот.
Дверь звякнула.
Астра подняла глаза и чуть не поперхнулась.
Корвус собственной персоной.
Он был всё в той же чёрной куртке, но сегодня выглядел ещё более… опасным? Нет. Скорее, сосредоточенным. Под глазами тени, словно он тоже не спал. Или спал, но плохо. Или вообще не спал, а выслеживал кого-то.
– Доброе утро, – сказал он, проходя к стойке. – Мне…
– Американо, чёрный, без сахара, – закончила за него Астра. – Помню. Вы вчера производили неизгладимое впечатление.
Корвус усмехнулся. Чуть-чуть. Одним уголком рта. Но Астра заметила.